– Taкое случилось со мной впервые…
Не дождавшись какого-либо продолжения, Диксон поинтересовался:
– Что именно?
Франка нехотя пояснила:
– Что ограбили банк…
Младший инспектор усмехнулся про себя: «Понятное дело, ведь не каждый день грабят банки. В моей практике подобное ограбление тоже первое!»
– Продолжайте, мисс Колинс!
Девушка смущенно попросила:
– Мне так неловко, господин инспектор, называйте меня, просто Франка, меня все так называют.
Диксон утвердительно кивнул головой.
– Хорошо, Франка, продолжайте!
Опять повисла пауза, но девушка все же произнесла:
– Я пришла сегодня утром на работу за несколько минут до открытия банка. Все было, как обычно. Мистер Лоуэл напомнил об отчете, который я всегда готовлю в конце месяца. Так вот весь обеденный перерыв я занималась отчетом за июль.
Мисс Колинс закончила рассказ совсем тихо и смущенно потупила глаза. «Господи, какая скромность! Любая монахиня рядом с ней выглядит развязной девицей», – подумал инспектор, глядя на девушку, и устало вздохнул: «Что за день! Что за люди? Один кричит – не успокоишь, из другой слова не вытянешь. Мышка какая-то!» В душе Диксону захотелось защитить эту беспомощную девушку, но работа требовала от него совсем другого, поэтому он снова вздохнул и продолжил:
– Вы видели, когда привезли деньги?
Франка потупила глаза:
– Да, конечно, господин инспектор.
Диксон поднажал:
– Во сколько это было?
Девушка смешалась с ответом:
– Точно не помню, где-то около десяти.
Инспектор настойчиво продолжил:
– Что вы делали в этот момент?
Франка покраснела и тихо произнесла:
– Сидела за cтoлoм и сверяла баланс.
Диксон усмехнулся в усы:
– Ну и как, сошлось?
Девушка кивнула в ответ.
– Да, конечно, господин инспектор.
Диксон решил развить сюжет:
– Выходили обедать?
Франка ответила еле слышно и снова покраснела.
– Нет…
Тут Диксон сообразил:
– А, понятно, вы тоже на диете, не банк, а клуб здоровья какой-то!
Франка смущенно улыбнулась и пояснила:
– Обычно я покупаю сэндвич в закусочной «Преццо», но сегодня… сегодня я просидела с отчетом весь обед.
Полицейский удивился:
– Это что, так срочно?
Девушка замешкалась с ответом:
– Мне не хотелось тратить на это вечер.
Заметив это легкое замешательство на лице девушки, инспектор настоятельно спросил:
– Позвольте узнать, что вы собирались делать сегодня вечером? Надеюсь, это – не секрет?
Франка рассеянно переспросила:
– Вечером? Вечером мы с Эриком идем в кино.
Диксон тут же заинтересовался новым персонажем:
– Кто такой Эрик?
Мисс Колинс покраснела до корней волос и тихо призналась:
– Мой друг…
«Господи, какое целомудрие в наши дни», – подумал Диксон, а вслух спросил:
– Можно узнать, в каких вы с ним отношениях?
Лицо девушки снова вспыхнуло, как огонь. Диксон не знал, зачем он задал этот вопрос: для дела или из личного любопытства.
– Мы живем вместе, – тихо сказала Франка, не поднимая глаз.
«Ну вот, все встало на свои места, – вздохнул инспектор. – Я еще не сошел с ума, святых не бывает».
– Так, – строго продолжил Диксон. – Значит во время обеда вы находились в банке, а где были все остальные?
Франка тут же выдала ответ:
– Мисс Скоуч ушла в парикмахерскую, а мистер Лоуэл сидел у себя.
Диксон решил проверить информацию:
– Вызывал он вас в течение дня?
Франка замешкалась.
– А почему вы спрашиваете?
Диксон пояснил медленно, пытаясь не нагрубить девушке:
– Я хочу знать, покидали ли вы помещение, где находился сейф? Вспомните точно! Возможно, у вас возник вопрос, и вы заходили в кабинет директора? Или, может, вы выходили в туалет?
Девушка в очередной раз покраснела.
«О боже, ну что я опять сказал неприличного?» – подумал Диксон, чувствуя себя идиотом.
– Нет, никуда я не выходила.
Тут инспектор подвел итоги беседы:
– Таким образом, можно утверждать, что вы единственная, кто весь день просидел в одной комнате с сейфом, из которого при этом украли семнадцать миллионов фунтов, и ничего подозрительного не заметили, так?
Франка уныло подтвердила и заплакала.
– Получается, что так…
«Странно, она даже не пытается себя защищать!» – отметил Диксон.
– Если украли не вы, то кто же тогда?
Полицейский пристально заглянул в серые глаза собеседницы.
– Я… я не знаю… Я действительно просидела весь день за компьютером, вот этот отчет. Я подготовила четырнадцать страниц, спина до сих пор болит!
Младшему инспектору очень хотелось поверить девушке, но, как ни крути, получалось, что именно она была главная подозреваемая… или Франка что-то скрывала, тогда возникает вопрос: почему?
– Во сколько вы закочили составлять отчет?
Диксон спросил так требовательно, что девушка снова замешкалась.
– Я еще не закончила…
Эту фразу Франка проговорила еле слышно, буквально выдавила из себя.
– Но ведь это вы открыли дверь пришедшему нотариусу, верно?
Девушка с готовностью кивнула.
– Да, я…
Инспектор попытался воспроизвести события:
– Наверно, неудобно было отрываться от бумаг и идти с другого конца помещения, чтобы открыть дверь? Значит вы все же выходили из комнаты?
На что Франка растерянно развела руками.
– Мисс Скоуч в тот момент не было на месте…
Диксон внимательно следил за реакцией собеседницы.
– Где же она была?
На лице девушки отразилось искреннее изумление.
– Не знаю… но когда я открыла дверь нотариусу, мистер Лоуэл и мисс Скоуч были уже рядом. Наверно, они беседовали в кабинете директора…
Диксон подытожил:
– Все вместе они открыли сейф, и тогда обнаружилась пропажа денег? Франка слегка поежилась и прошептала:
– Да…
Диксон подтолкнул ее к размышлению:
– Что вы подумали в эту минуту?
Девушка однако ничего не прояснила:
– Ничeгo… Я ждала, что скажет господин директор.
Инспектор вытягивал буквально слово за словом:
– А он что?
Франка медлила.
– Мистер Лоуэл смотрел на нас…
Диксон уже не надеялся услышать ничего стоящего от этой вялой девицы.
– А что делала мисс Скоуч?
Девушка коротко сообщила:
– Мисс Скоуч немного побледнела, а потом бросилась на помощь мистеру Лоуэлу, ему стало плохо.
«Похоже, что только мисс Скоуч не покинул здравый рассудок в эту минуту!» – отметил про себя полицейский и терпеливо продолжил допрос:
– Вы видели, как мисс Скоуч ушла в парикмахерскую?
Девушка задумалась, вспоминая.
– Нет, я не видела, но слышала, как хлопнула дверь. Я работала, не поднимая головы.
Тут Диксон закинул удочку:
– Вас не удивило, что она пошла в парикмахерскую?
Но Франка подвоха не раскусила:
– Нет, а что здесь такого особенного?
Пришлось инспектору пояснить подробнее:
– Вот ваш директор, например, считает, что мисс Скоуч не из той категории женщин, кто ходит по парикмахерским.
Но разговор так ни к чему и не привел.
– Я не знаю…
Тогда Диксон решил подойти с другого конца.
– Франка, расскажите, пожалуйста, подробнее о мисс Скоуч. Какой она человек?
Последний вопрос прозвучал почти безнадежно, но девушка вдруг заговорила, причем крайне эмоционально, как будто вопрос задел ее за живое.
– Два года назад, когда я только поступила на работу в банк, она мне показалась ведьмой! Мисс Скоуч постоянно проверяла все, что я делала, придиралась ко мне по любому поводу, критиковала при каждой возможности, так что даже мистеру Лоуэлу приходилось меня защищать. Каждый вечер я возвращалась обессиленная домой, плакала, а ночью не могла заснуть. Спасибо Эрику! Он успокаивал меня. Он такой добрый, такой заботливый, мoй Эрик! Это он уговорил меня остаться в банке, я ведь собиралась уже искать новое место работы. Но Эрик мне вернул веру в себя, он очень умный и прочитал столько книг. Эрик рассказал мне про «энергетических вампиров». Оказывается, среди нас есть люди, которые питаются энергией окружающих. Например, они специально устраивают скандалы, чтобы вывести человека из себя и зарядиться его энергией.
Инспектор заметил, что Франка Колинс заметно оживилась, и не мешал рассказу, хотя они значительно отклонились от темы.