格温多林重新看向了他那双目光炯炯的眼睛，她能看出来他有多虔诚，而那份虔诚让她感到很害怕。她立刻就看出来他已经不可理喻了，知道他永远都不会离开这个地方。
埃尔道夫所布下的这张诱使所有这些人进入这座塔并把他们困在这里的网让人感到很可怕，因为它虽是某种浅薄的哲学，但却有着自己的逻辑。格温不想再听下去了，这是一张她决心不会跳上去的网。
格温转身继续向前走，身子一抖，把那些观点抛到了脑后，继续爬着楼梯，绕着塔一步步走得越来越高，也不知道这个楼梯会把他们带到哪儿。克里斯多夫跟在了她身旁。
“我不是来和你争论你所信奉的邪教所具有的价值的”，格温说，“我无法说服你回到你父亲身旁。我答应他会问你，而我也已经这样做了。如果你不珍惜你的家人，我也无法教你去珍惜。”
克里斯多夫带着一脸的严肃看向了她。
“那你认为我父亲珍惜自己的家人吗？”他问。
“非常珍惜”，她回答，“至少从我看到的东西来看是这样。”
克里斯多夫摇了摇头。
“让我给你看一样东西。”
克里斯多夫抓住她的手肘把她带上了一条通往左边的走廊，然后走上了一段长长的台阶，停在了一座橡木门前。他意味深长地看了看她，然后把门拉开了，露出了一排牢门柱。
格温站在那儿，好奇而紧张地想看到他会想让她看什么，然后她走上去穿过那些牢门柱看了进去。她恐惧地看到一个漂亮的年轻姑娘独自坐在牢房内看着窗外，她脸上垂着一头长发。虽然她的眼睛睁得很大，但是她却看起来没有注意到他们的存在。
“这就是我父亲在乎家人的方式”，克里斯多夫说。
格温好奇地看向了他。
“他的家人？”格温吃惊地问道。
克里斯多夫点了点头。
“她叫凯瑟琳，是他的另一个女儿。她的存在他对外界一直都守口如瓶。她被贬到了这里，贬到了这座牢房里。为什么呢？因为她精神不正常。虽然她像他一样不完美。因为他为她感到耻辱。”
格温安静了下去，她难过地看着那个姑娘，想要帮助她，感觉自己的心里一阵难受。她开始重新审视国王，开始对克里斯多夫的话里有多少东西是真的产生了怀疑。
“埃尔道夫珍惜家人”，克里斯多夫接着道，“他永远都不会抛弃他自己的信徒。他珍视我们真正的自我。这里没有人会因为他感到耻辱而被赶出去。因为那是对骄傲的损毁。而那些精神不正常的人则是最接近自己本真的人。”
克里斯多夫叹了口气。
“当你见到埃尔道夫的时候你会明白的。”他说，“他是一个前无古人后无来者的人。”
格温能看到他眼睛里的狂热，能看到他陷在这个地方和这个邪教里有多深，她知道对于国王早就已经失去他了，他永远都不会回到国王身边。她向屋里看了过去，看到国王的女儿坐在那儿，她心里充满了为她、她这整个地方和他们那个支离破碎的家庭的伤心。她对山脉王国和山脉王国王室完美的印象也崩塌了。这个地方像其他每一个地方一样也有着自己的黑暗面。这里正在上演一场无声的战争，一场信仰之战。
这一场格温知道自己无法取胜的战争。她也没有时间去取胜。格温看到了她自己那些流落在外的家人，心里感到了救回自己丈夫和儿子的紧迫感。她的头在这里有些昏昏沉沉的，因为空气里那浓浓的香味，也因为这座塔里没有窗户，她无法辨别方向，她想得到她需要得到的东西然后离开。她试着去记起来她为什么来这里，然后她想了起来：她是为了救山脉王国而来的，她对国王发过誓。
“你父亲相信这座塔里藏着一个秘密”，格温抓住了重点，说道，“那是一个可以救下山脉王国和你的族人的秘密。”
克里斯多夫微笑了起来，手指交叉在了一起。
“我父亲和他的信仰”，他回答。
格温皱起了眉头。
“你是说这不是真的吗？”她问，“没有古书吗？”
他顿了顿，看向了一边，然后深深地叹了口气，安静了许久。终于，他接着道。
“将会揭示给你的东西和什么时候会揭示给你都在我身后，只有埃尔道夫能回答你的问题。”他说。
格温感觉自己心里生出了一股紧迫感。
“你能把我带到他那里吗？”
克里斯多夫露出了一个微笑，转身开始在走廊里走了起来。
“当然可以”，他说着便已经走远了。
第五章
斯塔拉站在不太稳固的平台上，被一点点向空中拉了上去，努力不去向下看，她看到远处的景象随着绳子往上拉去的每一段而变得越来越开阔了。平台在山脉边缘升得越来越高，斯塔拉站在那儿，心脏在砰砰直跳着，整个人伪装了起来，头顶的兜帽压得很低，把她的脸遮在了下面，汗水从她后背上流了下来，她感觉沙漠上的温度在不断升高。这么高的高度让她的呼吸都有些不畅了，天才刚刚破晓。她四周只有持续不断的绳子和滑轮被拉动时所发出的声音，滑轮在士兵们一下接着一下的拉动下嘎嘎作响，没有人意识到她是谁。
很快它就停了下来，一切都安静了下来，她站在了山脉的顶峰，唯一的声音就只有呼呼的风声。她眼前的景象很惊人，让她感觉她好像站在了这个世界的顶端。
这带回了她脑子的记忆，她回想起了自己和格温多林、肯德里克还有其他幸存者们从大荒原里逃出来，他们当中的大多数人都剩下不到半条命时第一次来到山脉王国的情景。她知道她之所以幸存了下来是因为她走运，起初看到山脉是一个大礼物，表明他们得救了。
但是现在她又来到了这里，准备离开，准备再一次下到山脉的另一边，去回到大荒原上，回到那很可能是九死一生的境地。她的马在她身旁腾跃着，马蹄踩在空空的平台上。她伸手安慰性地摸了摸它的鬃毛。这匹马将是她的依靠，她将赖以走出这个地方，有了它她穿越大荒原的路将变得和来的时候有很大的不同。
“我不记得有听我们的上级下达过有关这次出行的命令”，一个士兵铿锵有力的声音传来。
斯塔拉一动不动地站在那儿，她知道他们在谈论她。
“那我要和你们的上司还有我的堂兄国王陛下当面对质一下了。”站在她身旁的菲斯自信地回答道，他的话听起来还是一如既往地具有说服力。
斯塔拉知道他在撒谎，她知道他在为自己冒险，为此她感激不尽。菲斯信守了自己的诺言，像他承诺地那样尽他所能来帮助她离开山脉王国，帮助她得到了一个出去找到瑞斯这个深爱着的男人的的机会，这让她很惊讶。
瑞斯，一想到他斯塔拉的心就痛了起来。仅仅为了有机会来告诉他她有多爱他，她都将离开这个地方，无论它有多安全；将会穿越大荒原，穿过大海，穿越整个世界。
虽然斯塔拉不想让菲斯陷入危险，但是她需要他的帮助。她需要冒着这一切风险去找到她所爱的那个人。无法和瑞斯重新团聚，她不能安然地呆在山脉王国，不管这里有多美好、多富庶或者多安全。
通向平台的铁门在嘎吱声中打开了，菲斯搀扶着她的胳膊，陪伴着她，而她则将自己的兜帽压得很低，她的伪装起到了效果。他们走下了木质平台，来到了山脉顶峰那坚硬的石台上。一阵狂风吹过，她差点儿都被吹倒了，她抓紧了马缰绳，心脏砰砰直跳着抬头看到了外面那广袤的沙漠，看到了她即将去做的那件事的疯狂。
“垂下头，压低你的帽子”，菲斯在她耳边急迫地小声道，“如果他们看到了你，看到你是个姑娘，那他们就会知道你不应该来这上面，就会把你送回去，你要一直这样，直到我们到达山脉的另一端。那里有另一座平台等着把你从另一边带下去。你将一个人下去。”
斯塔拉和他一起穿过了那宽阔的石台，她的呼吸也随之变得越来越快，他们从石台上的骑士身旁飞快走过，斯塔拉低垂着她的头，躲避着那些士兵们探视的目光。
最后他们停了下来，他小声道：
“好了，抬起头来吧。”
斯塔拉拉下了她头上的兜帽，她的头发上都是汗，而当她这么做的时候，她眼前的那一幕让她看得目眩神迷：那两轮仍然还是红色的漂亮的大太阳刚刚在大沙漠上升起，空中布满了无数粉色和紫色的小云朵。看起来整个世界才刚刚破晓。
当她向外看去的时候，她看到整个大荒原展现在了她面前，看起来一直延伸到了世界的尽头。远处有一堵翻涌的沙墙，虽然她不想去看，但是她还是向下看了过去，顿时就因为恐高而一阵头晕，立刻就希望没去看过。
她看到了下方那陡峭的落差，一路落到了山脉的山脚处。而在她前方，她看到了一个孤零零的平台在那里等着她。
斯塔拉转身抬头看向了正带着一脸的意味深长凝视着她的菲斯。
“你确定吗？”他轻声问道。她能在他眼睛里看到他为她所感到的害怕。
斯塔拉心里也涌出了一股担心，但是她想到了瑞斯，顿时毫不犹豫地点了点头。
他和善地朝她点了点头。
“谢谢你”，她说，“我不知道该怎么来报答你。”
他朝她露出了一个微笑。
“找到那个你爱的男人”，他回答，“如果那个人不能是我，至少他会是另一个人。”
他拉起她的手，吻了一下，弯腰行了一礼，然后转身走开了。斯塔拉看着他离开，她心里充满了对他的感激。如果她不是爱瑞斯爱的那么深，也许她会爱上他。
斯塔拉转过了身去，坚定了自己的决心，抓住那匹马的缰绳，走出了最重要的第一步，踏上了那座平台。她试着不去向大荒原外看，不去看那段几乎可以肯定她将九死一生的旅程。但她还是看了。
绳子嘎嘎作响，，平台也摇晃了起来，那些士兵一尺一尺地把绳子往下放，她开始一个人往下降，降到了虚无当中。
“瑞斯，我可能会死，但是我会为你去天涯海角。”她想。
第六章
埃里克站在船头，亚利斯黛尔和斯卓姆站在他身旁，他注视着下方那条帝国河流的河水。他看着那汹涌的河水把他的船带向了左边的那条河道，离开了那条可以把他们带到瓦路西亚城和格温多林还有其他人的河道，他感觉自己的心都碎了。他当然想救格温多林，但是他也必须履行他对那些被解放了的村民们神圣的诺言，去解放他们相邻的那个村子，和消灭离那个村子不远处的一支帝国驻军。毕竟，如果他不那么做话，那么那些帝国士兵很快就会杀死那些被解放的村民们，而埃里克救下他们的努力就会白费，让他们的村子重新陷入帝国人的魔爪。
埃里克抬起头仔细打量着远方，他非常清楚一个事实：每时每刻每一股风和每一次划桨都在带着他们远离格温多林和他最初的任务，但是他知道，为了去做最光荣和正确的事有时候一个人必须先把自己的任务放在一边。他意识到，有时候那个任务并不是你一直所认为的那个任务。有时候那个任务是时刻在变化的，有时候在执行初始的那个任务过程当中的另一件事结果却变成了真正的任务。
埃里克仍然暗自下定决心要尽可能快地消灭那支帝国驻军然后再折回去朝瓦路西亚城去，去在为时已晚之前救下格温多林。
“长官！”一个声音传来。
埃里克抬头看到他的一个站在桅杆上面的士兵正手指着远方。他扭头看了过去，他们的船拐过了一道弯，河水的流速也加快了，埃里克身上血液的流速也加快了，因为他看到了一个伫立于河边，里面满是帝国士兵的帝国要塞。那是一座灰褐色的方形石质建筑，它很低矮，四周全都排列着帝国监工，但是却没有人看河里。相反，他们全都在看着下方那个满是在帝国监工的皮鞭和棍棒的打压下的村民的奴隶村。士兵们残忍地抽打着村民，用高强度的劳动在街道上折磨着他们，而在上面站岗的那些士兵们则大笑着向下看着那一幕。
埃里克愤怒地脸都胀红了，其中的不公让他怒火中烧。他感觉带着他的士兵们拐到这条河道是正确的，决心改正这个错误，让他们付出代价。这可能只是帝国无数阴暗面中的其中一个，但是人们也永远都不能低估这样的事的价值，因为埃里克知道，哪怕对于几个人来说，自由也有着非凡的意义。
埃里克看到河边停泊着些守卫得稀松平常的帝国船只，那些士兵没人想到会遭到攻击。他们当然想不到，因为在帝国里没有能让帝国大军害怕的敌人。
但是其中不包括埃里克的军队。
埃里克知道他们虽然在人数上处于劣势，但是却也有着出其不意的优势。如果他们发动攻击时能足够快，那也许他们能把对方全部消灭掉。
埃里克转向了他的士兵们，看到斯卓姆站在他身旁，他正热切地等待着他的命令。
“去指挥我旁边的那艘船”，埃里克给他弟弟下令道，还没等他说完他弟弟就行动了起来。他在甲板上跑了出去，从船舷上跳了下去，跳到了航行在他们旁边的那艘船上，然后他在上面飞快地跑到了船头，接管了这艘船的控制权。
埃里克转向了在他这艘船上围在他四周等候着他的命令的士兵们。
“我不想让他们对我们的到来产生警觉”，他说，“我们必须尽可能地靠近他们。弓箭手准备！”他吼道，“所有人都有，抓起你们的矛，跪下去！”
士兵们全都各就各位，在船舷边把身子压得很低，一排排的士兵排列在那里，全都手握着弓矛，全都秩序井然，全都耐心地等候着他的命令。水流变得更强劲了，埃里克看到帝国军队越来越近了，他感觉自己的血管里涌出了一股熟悉的冲动：战争就要发生了。
他们靠得越来越近了，现在只剩下不到一百码了，埃里克的心在砰砰直跳着，希望对方不要发现他们，他也感觉到他四周的所有那些等着发动攻击的士兵们都已经等得不耐烦了。他们只是必须进入射程，他知道，每一股水流的推力和他们所走的每一尺都无比珍贵。他们只有一次机会来用他们的矛和箭进行突然袭击，所以不容有失。
“快，再走近一点。”埃里克想。
埃里克看到一名帝国士兵突然不经意地扭过头来在水面上查看了起来，然后疑惑地眯起了眼睛，埃里克的心顿时一沉。他就要发现他们了，而这一切都发生地太快了。但是他们还没有进入射程。
他旁边的亚利斯黛尔也看到了这一幕。在埃里克还没能下令早早地开始战斗之前，她突然站了起来，带着一脸的沉着和自信举起了自己的右手。一颗黄色的光球出现在了她的手掌上，她的手一扬，把它扔了出去。
埃里克惊奇地看着那颗光球浮在了他们头顶上空，在他们身上洒下了一道彩虹般的光芒。很快就出现了一片雾气，模糊了他们的视线，也让帝国人无法看见他们。
那名帝国士兵现在仔细地看着雾里，他很疑惑，因为他什么都没看到。埃里克扭头朝亚利斯黛尔露出了一个微笑，因为她知道她再一次为他们的成败起到了决心性的作用。
埃里克的舰队继续向前航行，现在它们全都被完美地隐藏在了雾气里，埃里克感激地朝亚利斯黛尔看了过去。
“你的手掌比我的剑更厉害，亲爱的”，他朝她鞠了一躬说道。
她朝他笑了笑。
“这场战争仍然还要靠你来赢”，她回答。
风带着他们走得更近了，雾气笼罩在他们四周，埃里克能看到他所有的士兵都渴望把他们的箭射出去，渴望把他们的矛投掷出去。他理解，因为他自己握着矛的手也在痒痒。
“还不到时候”，他小声对他的士兵们道。
当他们从雾气中走出去的时候，埃里克开始看得见那些帝国士兵了。他们站在壁垒上，身上肌肉发达的后背在阳光下闪闪发光，他们高举起皮鞭抽打着那些村民，皮鞭声甚至在这里都听得见。其他士兵们站在那儿看着河里，明显是被那个站岗的士兵叫过来的，他们狐疑地看着雾气里，好像在进行着某种猜测。
埃里克现在已经走得非常近了，他的船现在距离对方已经不到三十码了，他的心在他的耳朵里砰砰直跳着。亚利斯黛尔的雾气开始散去，他知道到了发动进攻的时候了。
“弓箭手！发射！”埃里克下令道。
空气中充满了箭离弦破空而去时所发出的声音——天空都让那些致命的箭给遮得暗了下来，那些箭划下一道大大的弧线，然后向下朝岸边落了下去。
片刻之后那片由致命的箭所组成的云就落在了排满了要塞的帝国士兵们身上，惨叫声随之响起。战斗开始了。
到处都响起了号角声，帝国驻军得到了警报，集结起来抵抗了。
“矛！”埃里克吼道。
斯卓姆第一个站起来扔出了他的矛，那是一支银质的矛，它嗖地一声在空中飞了过去，带着飞快的速度射进了一名惊呆了的帝国士兵的心脏。
埃里克紧随其后扔出了他的矛，把他那支金色的矛扔出去干掉了要塞另一边的一名帝国指挥官。他舰队里的所有士兵都加入了进来，扔出了他们的矛，干掉了一些惊呆了来不及集结的帝国士兵。
几十个帝国士兵倒了下去，埃里克知道他第一阶段的战斗是成功的，但是还有数百名帝国士兵在等着他们。他的船停了下来，还没等他的船停稳，他就知道到了进行肉搏战的时候了。
“冲啊！”他吼道。
埃里克拔出自己的剑，跳到船舷上，从空中跳了下去，落下去足有十五尺，落在了河边的沙滩上。他四周全都是跟着他跳下来的士兵，他们也有数百人，全都身强体壮，他们全都在河滩上冲刺了起来，躲闪着帝国人的箭和矛，冲出雾气，在空旷的河滩上朝帝国要塞冲了过去。帝国士兵们也集结了起来，冲出来迎上了他们。
一名身形硕大的帝国士兵径直朝埃里克冲了过来，尖叫着举起他的斧子朝埃里克的脑袋横劈了过来，埃里克顿时做好了应战的准备。埃里克躲闪了过去，一剑从对方腹部刺了进去，然后继续快步向前冲。埃里克的战斗本能体现了出来，他一剑刺进了另一个士兵的心脏，一侧身，让过了另一个士兵的一记斧劈，然后一个转身，一剑劈在了对方的胸前。另一个士兵从他身后朝他冲了过来，他在没有转身的情况下一肘子击打在了对方的肋部，把对方击倒了下去。
埃里克在敌群中飞奔着，他比战场上的任何人都要更快、更敏捷和更强大，带着他的士兵们在帝国士兵们当中掩杀了过去，一路朝那座要塞冲了过去。战斗变得很激烈，而这些帝国身形差不多是他们两倍的帝国士兵们也是些凶猛的对手。埃里克心痛地看到他的许多士兵在他周围倒下了。