冲击变得越来越大，其中一个铰链被冲断了，凯特琳恐惧地回头看了看。这帮暴徒似乎下定了决心，她不知道还有什么地方可去。
“救救我，拜托了！”凯特琳请求道。
他继续祈祷了好一阵。最后，都没看她一眼，说：“他们怎么能杀死已经死了的东西呢？”
木门裂开了。
“求你了，”她催促着。“不要把我交给他们。”
他站起身慢慢地，安静而镇定地，指着神坛。“躲到那里去，”他说。“在窗帘背后，有一个活板门。走吧！”
顺着他的手指，看到一个大讲台，上面覆盖着缎布。她跑过去，拉开布，看到了活板门。她打开它，勉强挤进了这狭小的空间。
她终于挤了进来，从微小的裂纹里，她看到牧师赶紧来到一个侧门，并以惊人的力量踢开了它。
就在这时，前门被暴徒踢开，他们顺着过道冲了过来。
凯特琳迅速把缎布拉好。她希望他们没有发现她。透过一条缝，她看到暴徒刚好冲下过道，似乎朝她走过来。
“这边！”祭司尖叫道。“吸血鬼往这边逃了！”
他指着侧门，暴徒迅速冲了出去，继续向深夜里追去。
几秒钟后，看不到尽头的暴徒似乎都离开了教堂，终于，又安静了下来。
牧师关上了门，锁上了它。
她能听到他的脚步声，朝着她走来，凯特琳，紧张得发抖，全身冰冷，缓缓打开活门。
他拉开布幔，低头看着她。
他温柔地伸出了手。
“凯特琳，”他笑着说。“我们已经等你很久了。”
第二章
罗马，1790
凯尔站在黑暗中，呼吸困难。他十分讨厌密闭的空间，当他伸出手去，在黑暗中，他感觉石头包围了他，他吓了一身冷汗。被困住了。没有什么比这更糟糕的了。
他缩回手，用拳头在石头砸了一个洞。石头被砸得支离破碎，他双手盖住眼睛，保护它们不被日光照射到。
如果还有什么让凯尔比被困住更讨厌的，那就是被日光当头照射，特别是在没有皮肤包裹保护层的情况下。他很快跳下废墟，在墙背后找到遮蔽处。
凯尔深吸了一口气，开始调查他的周围，他迷失了方向，眼前一片模糊，于是掸去了他眼睛上的灰尘。这就是他为什么讨厌时间旅行：他从来不知道，自己到底会来到什么地方。他已经几百年没有尝试过了，如果不是因为那根让人讨厌的刺——凯特琳，他现在也不会这么做。
在她离开纽约后不久，凯尔就意识到，他的战争只是取得了部分胜利。她仍然在逃，她还在追查盾的消息，他意识到，自己永远无法安心休息。他曾在战役胜利的边缘，差一点就可以奴役整个人类，成为吸血鬼的唯一领导者。但是，这个可恶的小女孩，想要阻止他。只要盾不在他手里，他就不能获得绝对的权力。他只好跟踪她，将她杀死。如果这意味着要回到过去，那是他也会这么做。
凯尔呼吸困难，他迅速倒出了皮肤保护液，涂在了他的手臂，颈部和躯干上。他环顾四周，意识到他是在一个陵墓里。从它的标记来看，它看起来罗马。罗马。
他已经好久没有来过这里了。他刚才砸大理石激起了太多的尘埃，这些厚厚的尘埃在日光下，就让他更难分辨。他深吸了一口气，打起精神，朝外面走去。
他是对的：这里是罗马。他向外望去，看到了意大利柏树，他知道自己不可能是在其他地方。他意识到，这里是罗马广场，这里的绿草如茵，它的丘陵和山谷，他前面还有一个摇摇欲坠纪念碑。它勾起了他的回忆。当这里还不是一片废墟的时候，他曾在这里杀了很多人。想到这里，他微笑起来。这是也算得上是他的地盘。
这里是着陆的理想场所。不远处是万神殿，在几分钟之内，他就可以站在最强大的家族——罗马大理事会的法官面前，得到所有他所需要的答案。他很快就会知道凯特琳在哪里，如果一切顺利，他会得到他们的许可，将她杀死。
这并不是说他需要它。这只是礼节，在千年历史的传统下，吸血鬼的礼仪。如果要在别人的领土上杀人，总是要先寻求许可。
但是，如果他们拒绝，他也不会让步。这可能使他的进程更加困难，但他会杀了任何阻止他的人。
凯尔深深呼吸着罗马的空气，感觉就像回到了家里。他已经太久没有回来过了。他总是呆在现代的纽约，忙于他的吸血鬼政治。这儿更像他的风格。他能看到远处的马匹，泥泞的道路，他猜测可能是在十八世纪。完美。罗马虽然是城市，但仍然质朴，仍然还有200年的差距。
凯尔检查了一下自己，他看到他已经很好地挺过了这一趟时光倒流的穿越。在其他的穿越旅行中，他可能被揍得够呛，或需要更多的恢复时间。而这次却不是这样。他觉得自己比以前更加强壮，蓄势待发。他可以感觉到，他的翅膀马上就可以展开，如果他愿意，他可以直接飞到万神殿，并把他的计划付诸行动。
但他没有完全准备好。他已经很长时间没有休假了，回来真是感觉好极了。他想探索一下，四处看看，回忆一下这里的样子。
凯尔界以令人难以置信的速度下了山，转眼间，他就来到了罗马繁华而拥挤的街道。
他很诧异，原来甚至是早在200年前，罗马居然还是如此拥挤。
凯尔放慢了脚步，他混在人群中，和他们走在一起。人非常多。在虽然还是泥土铺成的宽阔林荫大道上，数千人匆匆地走着。路上有各种形状和大小的马，还有马拉大车，货车和马车。街道四处混杂了身体气味和马粪味。现在凯尔想起了所有的一切，没有水管，无法沐浴——古代的恶臭。这使他感到很恶心。
凯尔觉得自己被来自各个方向的人推挤，人群越来越厚，各种种族和阶层的人行色匆匆。他惊叹于卖老式意大利帽子的原始店面。他惊叹于衣衫褴褛的小男孩，跑到他跟前，拿着一点点水果叫卖。有些东西永远不会改变。
凯尔转进了一个狭窄，破旧的小巷，这条路他记得很清楚，希望它仍然和原来一样。他很高兴地发现，它还是那个样子：在他面前站着几十个妓女，靠在墙上，当他走近的时候，召唤着他。
凯尔开心地笑了。
当他走近的其中一人——一个身材高大体态丰满的女人，她染着红头发，脸上涂了过多的化妆——她伸出手抚摸他的脸。
“喂，小伙子，”她说，“找乐子吗？你有多少钱？”
凯尔笑了，用胳膊搂住了她，示意她走近一条小胡同里。
她很高兴地跟着去了。
当他们拐过弯时，她说，“你还没回答我的问题。你有多少钱——？”
这是一个永远无法结束的问题。
还没等她把话说完，凯尔已经把他的牙齿深陷入她的脖子中。
她想尖叫，但他捂住了她的嘴，他腾出一只手，把她拉近，吸血，不停地吸血。他感觉到人类的血液迅速通过他的血管，感到十分振奋。他一直干裂，脱水。时间旅行已经耗尽了他的精神和能量，而这正是他恢复所需要的。
他觉得她的身体四肢开始变得无力，他吸得越来越多，超过了他的需要。最后，他感觉完全心满意足，她的身体瘫软地跌落到了地上。
当他转身准备离开，一个巨大的男人，胡子拉碴，缺一颗牙，走上前去。他抽出腰间的匕首。
那个男子低头看着死去的女人，然后抬头看了看凯尔，皱起了眉头。
“那是我的财产，”那人说。“你要赔钱。”
那个男子朝凯尔走了两步，并拿着他的匕首扑了过来。
凯尔闪电般快速反应，轻易避开了，他抓住了那个男子的手腕，向后一拉，就把他手臂折成两半。该男子大叫起来，但还没等他喊完，凯尔从他的手中夺过匕首，同时往他的喉咙一划。尸体就瘫软在路边上。
凯尔低头看着匕首，是一个用象牙柄装饰的精致的小东西，他点了点头。这也不算太差。他把它塞进他的皮带扣，用手背从他的嘴边擦掉了鲜血。他深深地吸了一口气，终于心满意得，离开小巷，走到了原来的街头。
哦，他真想念罗马。
第三章
凯特琳跟着神父走下教堂的过道，他封堵了前门和所有其他入口。太阳已经落山了，他一边走，一边点燃了火把，渐渐照亮了这个巨大的房间。
凯特琳抬头一看，发现很多巨大的十字架，不知道为什么，她觉得这里很平静。吸血鬼难道不应该是怕教堂？害怕十字架吗？她想起了纽约的修道院的White家族，那些林立在墙壁上的十字架。迦勒曾告诉她，某些吸血鬼种族信奉的教会。他曾经说了许多关于吸血鬼种族的历史和它与基督教的关系，她当时太迷恋他了，而没有仔细听。现在，她多希望她当时注意听一下。
吸血鬼牧师带着凯特琳通过一个侧门，凯特琳发现自己正在沿着一个向下的石阶不停地走着。他们走过一个拱形的中世纪通道，他继续一边走，一边点燃火炬。
“我认为他们不会回来的，”他一边说，一边锁住另一个入口。“他们会去农村里找你，当他们找不到你，就会回去。他们总是这样。”
凯特琳觉得这里很安全，她很感激这个人的帮助。她想知道他为什么帮她，为什么他会压上自己的性命帮她。
“因为我和你是同类，”他转身看着她说，他的锐利的蓝眼睛似乎看透了她。
凯特琳总是忘了，吸血鬼可以轻松能读懂对方的想法。不过有那么一会儿，她忘记了他是她的同类。
“不是所有的吸血鬼都害怕教堂，”他说，又回答了她的想法。“你知道，我们的种类也有不同。我们——是慈祥而善良的——需要教堂。我们在它们的庇护下茁壮成长。”
当他们转到另一个走廊，走下另一段台阶，凯特琳不知道他会带他们走到哪里。她的脑海有好多的问题，她不知道该从何问起。
“我在哪里？”她问，并意识到，这是他们见面以来，她对他说的第一句话。所有的问题都匆忙涌了出来。“我在哪个国家？今年是哪一年？”
他一边走，一边笑了，年龄线聚拢在他的脸上。他是一个很矮，身体虚弱的人，白头发，胡子刮得干干净净，有着慈祥的脸。他穿着一件精心制作的牧师服，甚至对于一个吸血鬼来说，他显得很苍老。她不知道，他在这个地球上活了多少个世纪。她觉得他身上散发着善良和温暖，在他周围，她觉得很平和。
“这么多的问题，”他终于面带微笑说。“我明白了。对你来说，有很多问题让你不解。嗯，首先，你在翁布里亚。是阿西西的一个小城镇。”
她想破了脑袋，试图搞清楚这到底是哪里。
“意大利？”她问道。
“在未来，是的，这个区域将是一个叫意大利国家的一部分”，他说，“但不是现在。我们还是独立的。请记住，”他笑了笑，“你不再是在21世纪，你可能已经从这些村民的衣着和行为猜到了。”
“今年是哪一年？”凯特琳悄悄问，几乎不敢知道答案。她的心脏跳得更快了。
“你是在18世纪，”他回答说。“更准确地说，是在1790年”。
1790年的阿西西。翁布里亚。意大利。
想到这里，她有些不知所措。这一切都感觉超现实，好像是她在做梦。她简直不敢相信这真的发生了，她真的，真的，来到了这里，来到了这个时间和地点。那一次时光旅行果然奏效了。
她也觉得有些释然：在所有的时间和地点里，这大概还算不错了吧。1790年的意大利听起来似乎还不算太糟。至少不是降落在史前时代。
“为什么那些人要杀我？你是谁？”
“尽管我们有了很大的进步，这仍然是一个有点原始而迷信的时代，”他说。“即使这个时代奢华而颓废，唉，但是还是有一些平民很怕我们。
“你看，阿西西的小山村一直以来，是我们的一个重要据点。吸血鬼经常光顾，而且一直以来都是这样。我们这样的吸血鬼只吸食他们的牲畜。不过，随着时间的推移，村民们开始注意到了这一点。
“有时候，他们会发现我们的一员。当他们发现的时候，情况就变得无法忍受。所以现在，再一次，我们允许他们埋葬我们。我们让他们以愚蠢的人类仪式，让他们觉得，好像他们已经摆脱了我们。而当他们不再注意的时候，我们只需从坟墓里爬出来，再次返回到曾经的生活中。
“但有时候，一个吸血鬼回来得太早，或者被认识的人看到了，然后总会有暴徒冲过来。一切都会过去的。这些事情总是这样。我们的种族有时会带来不必要的注意，但这都只是暂时的。”
“对不起，”凯特琳说，感觉很糟糕。
“别担心，”他说，“这是你的第一次旅行。你无法控制它。需要一些时间来适应。即使是我们中最厉害的人，也都无法很好地控制时光旅行的时间。很难说我们究竟会在何时何地出现。你做的很好，”他一边说，一边轻轻的把一只手搭在她的手腕上。
他们走下另一个走廊，这一个的天花板是低低的拱形。
“再说了，你做的也没那么糟糕，”他补充说。“毕竟，你知道来这里。”
凯特琳想起当时自己看到了教堂，记得自己以百米冲刺的速度冲过来。
“但是，这里似乎是唯一可以去的地方，”她回答。“这是我看到的第一座建筑，它看起来像一个堡垒。”
他笑了笑，摇摇头。“吸血鬼的世界没有这样巧合的事情，”他说。 “一切都是注定。一个你看起似乎是安全的建筑对别人来说可能不是这样。不，你之所以选择了这个地方，是有原因的。一个非常具体的原因。你是在冥冥之中被带到了我这里。”
“但是，你是个牧师。”
他微微摇了摇头。“你还很年轻，而且你还有很多东西要学。我们有自己的信仰，自己的信条。它和教会的差别也不是很大。吸血鬼仍然可以参与宗教生活。尤其是我们这种类型的吸血鬼，“他说。“我甚至帮助人类的日常精神生活。毕竟，在这个星球上，我已经有了几千年的智慧——不像人类的牧师，他们的生命都如此短暂。幸运的是，人类不知道我的身份。他们所知道的，就是我是这个镇的牧师，一直都是。”
凯特琳的苦思冥想，她试图理解这一切。吸血鬼神父的形象让她觉得如此不可思议。吸血鬼宗教，在教会中工作的概念，......这一切都显得那么陌生。
虽然这一切都让人觉得很着迷，她真正想知道的，却不是吸血鬼，也不是教堂或宗教。她想知道关于迦勒的事情。他是否挺过了来了？他还活着吗？他在哪里？
她拼命地想知道自己孩子的事情。她还怀着孕吗？宝宝活下来了吗？
她努力地想着这些问题，希望牧师能够感应到，然后回答她。
但他没有这样做。
她知道，他听到了她的想法，并选择不作回应。他强迫她大声问这些问题。而且，因为他可能知道，她不敢问这些问题。
“那迦勒呢？”她终于开口问，她的声音有些颤抖。她太紧张了，以至于不敢问她的孩子。
她看着他，看到他的笑容褪去，他的脸掠过了一丝避开的神色。
她的心脏下沉。
求你了，她想。请不要告诉我坏消息。
“这是你不得不自己去发现的一些东西，”他慢慢地说。 “有些事情我不打算告诉你。它是一个旅程，你必须一个人去完成。你自己一个人。”
“但是，他在这里吗？”她满怀希望地问。“他活过来了吗？”
牧师收紧了嘴唇。他让她的问题悬在空中，悬而未决，等了好一会儿，还是没有任何回应。
最后，他们来到另一段台阶前，停了下来，他转过身来，看着她。“我希望我能告诉你更多的事情，”他说。“我是认真的。”
他转过身来，举起火炬，带着她走下了一小段台阶。
他们进入了一个长长的拱形走廊，这里的天花板都是镀金的，设计精细。它们完全被壁画覆盖，色彩明亮，它们之间的是衬以黄金的拱门。整个天花板亮堂堂的。
地板也是。地板是美丽的粉红色的大理石砌成，非常干净，让人耳目一新。教会的地下居然如此华丽，看上去像一个古老的藏宝室。
“哇，”凯特琳大声说。“这是什么地方？”
“这是一个创造奇迹的地方。这是阿西西的圣弗朗西斯教堂。这也是他的安息之地。这是我们的宗教里非常神圣的地方。人——人类和吸血鬼一样——在这里朝圣，从千里之外赶来，只是想来这个地方。弗朗西斯是众生的圣人，他也是除了人类之外所有众生的圣人人类——包括我们的种族。有人说，奇迹在这里发生。我们在这里被他的能量保护着。
“你并非意外降落在这里，”他继续说。“这个地方是你的港口。这是一个跳板，你开始旅程的地方，你的朝圣之旅。”
他转过身来，面对着她。
“你还不明白，”他说，“你已经踏上了旅程。有一些朝圣者需要花数年时间，而且要走很多很多路。”
凯特琳思索着。这一切对她来说太多了。她不希望踏上旅程。她想回家，与迦勒一起，安全地回到21世纪，把这整个噩梦都抛之脑后。她太累了，不想旅行，不想一直都走在寻找的路上。她只是想再次过上正常的生活，过上一个十几岁的女孩的生活。
但想到这里，她制止了自己。因为她知道，这没有任何帮助。情况发生了变化——永久的变化——再也不能回到从前。她提醒自己，改变才是常态。她不再是那个平庸的人类凯特琳。她现在长大了。更聪明了。不论她喜欢与否，她都在完成一个特殊的使命。她不得不接受它。
“但是，什么是我的朝圣之旅？”凯特琳问。“我的目的地是哪里？我要去哪里？”
他领着她到最后走廊的尽头，停在一个大大的，精致的墓前。
凯特琳能感觉到墓里散发出的能量，她立刻明白了，这是圣弗朗西斯墓。只是站在旁边，她就觉得自己像充了电一样，越来越强大，变成了自己。她又怀疑，现在自己到底是作为一个人类还是作为一个吸血鬼来到了这里呢。她非常怀念自己曾经的力量。
“是的，你仍然是一个吸血鬼，”他说。“不用担心。让你恢复力量只是时间问题。”
她很不好意思，她再次忘了看好自己的想法，但听了他的话，她觉得很安慰。
“你是一个很特别的人，凯特琳，”他说。“我们的种族很需要你。没有你，我不会活这么久，我们整个种族和整个人类种族，将会在灭绝的边缘。我们需要你。我们需要你的帮助。”
“但是，我应该做点什么呢？”她问。
“我们需要你找到盾牌，”他说。“而为了找到盾，你需要找到你的父亲。他，是唯一拥有它的人。而为了找到他，你需要找到你的家族。你真正的家族。”
“但我不知道从哪里开始，”她说。“我甚至不知道，我为什么会出现在这个时间和地点。为何是意大利？为什么是1790？”
“这些问题的答案，你将不得不自己找出来。但我向你保证，你之所以在这里，是有非常特殊的原因。是因为会看到特别的人，完成特别的行动。而这个时间和地点将会带领你找到盾牌。”
凯特琳思考着。
“但我不知道我的父亲是谁。我不知道从哪里开始寻找。”
他转身看着她，笑了。“可是你会知道的，”他回答说。“那是你的问题。你不相信自己的直觉。你需要学会在自己的内心搜索。现在就来试试。闭上眼睛，深呼吸。”
凯特琳按他的话做。
“问问你自己：接下来我需要去哪里？”
凯特琳尝试着这样做着，恨不得想破了脑门。可是什么都没有发生。
“听你的呼吸声。让你的心静下来。”