衝擊變得越來越大，其中一個鉸鏈被沖斷了，凱特琳恐懼地回頭看了看。這幫暴徒似乎下定了決心，她不知道還有什麼地方可去。
“救救我，拜託了！”凱特琳請求道。
他繼續祈禱了好一陣。最後，都沒看她一眼，說：“他們怎麼能殺死已經死了的東西呢？”
木門裂開了。
“求你了，”她催促著。“不要把我交給他們。”
他站起身慢慢地，安靜而鎮定地，指著神壇。“躲到那裡去，”他說。“在窗簾背後，有一個活板門。走吧！”
順著他的手指，看到一個大講臺，上面覆蓋著緞布。她跑過去，拉開布，看到了活板門。她打開它，勉強擠進了這狹小的空間。
她終於擠了進來，從微小的裂紋裡，她看到牧師趕緊來到一個側門，並以驚人的力量踢開了它。
就在這時，前門被暴徒踢開，他們順著過道沖了過來。
凱特琳迅速把緞布拉好。她希望他們沒有發現她。透過一條縫，她看到暴徒剛好沖下過道，似乎朝她走過來。
“這邊！”祭司尖叫道。“吸血鬼往這邊逃了！”
他指著側門，暴徒迅速沖了出去，繼續向深夜裡追去。
幾秒鐘後，看不到盡頭的暴徒似乎都離開了教堂，終於，又安靜了下來。
牧師關上了門，鎖上了它。
她能聽到他的腳步聲，朝著她走來，凱特琳，緊張得發抖，全身冰冷，緩緩打開活門。
他拉開布幔，低頭看著她。
他溫柔地伸出了手。
“凱特琳，”他笑著說。“我們已經等你很久了。”
第二章
羅馬，1790
凱爾站在黑暗中，呼吸困難。他十分討厭密閉的空間，當他伸出手去，在黑暗中，他感覺石頭包圍了他，他嚇了一身冷汗。被困住了。沒有什麼比這更糟糕的了。
他縮回手，用拳頭在石頭砸了一個洞。石頭被砸得支離破碎，他雙手蓋住眼睛，保護它們不被日光照射到。
如果還有什麼讓凱爾比被困住更討厭的，那就是被日光當頭照射，特別是在沒有皮膚包裹保護層的情況下。他很快跳下廢墟，在牆背後找到遮蔽處。
凱爾深吸了一口氣，開始調查他的周圍，他迷失了方向，眼前一片模糊，於是撣去了他眼睛上的灰塵。這就是他為什麼討厭時間旅行：他從來不知道，自己到底會來到什麼地方。他已經幾百年沒有嘗試過了，如果不是因為那根讓人討厭的刺——凱特琳，他現在也不會這麼做。
在她離開紐約後不久，凱爾就意識到，他的戰爭只是取得了部分勝利。她仍然在逃，她還在追查盾的消息，他意識到，自己永遠無法安心休息。他曾在戰役勝利的邊緣，差一點就可以奴役整個人類，成為吸血鬼的唯一領導者。但是，這個可惡的小女孩，想要阻止他。只要盾不在他手裡，他就不能獲得絕對的權力。他只好跟蹤她，將她殺死。如果這意味著要回到過去，那是他也會這麼做。
凱爾呼吸困難，他迅速倒出了皮膚保護液，塗在了他的手臂，頸部和軀幹上。他環顧四周，意識到他是在一個陵墓裡。從它的標記來看，它看起來羅馬。羅馬。
他已經好久沒有來過這裡了。他剛才砸大理石激起了太多的塵埃，這些厚厚的塵埃在日光下，就讓他更難分辨。他深吸了一口氣，打起精神，朝外面走去。
他是對的：這裡是羅馬。他向外望去，看到了義大利柏樹，他知道自己不可能是在其他地方。他意識到，這裡是羅馬廣場，這裡的綠草如茵，它的丘陵和山谷，他前面還有一個搖搖欲墜紀念碑。它勾起了他的回憶。當這裡還不是一片廢墟的時候，他曾在這裡殺了很多人。想到這裡，他微笑起來。這是也算得上是他的地盤。
這裡是著陸的理想場所。不遠處是萬神殿，在幾分鐘之內，他就可以站在最強大的家族——羅馬大理事會的法官面前，得到所有他所需要的答案。他很快就會知道凱特琳在哪裡，如果一切順利，他會得到他們的許可，將她殺死。
這並不是說他需要它。這只是禮節，在千年歷史的傳統下，吸血鬼的禮儀。如果要在別人的領土上殺人，總是要先尋求許可。
但是，如果他們拒絕，他也不會讓步。這可能使他的進程更加困難，但他會殺了任何阻止他的人。
凱爾深深呼吸著羅馬的空氣，感覺就像回到了家裡。他已經太久沒有回來過了。他總是呆在現代的紐約，忙於他的吸血鬼政治。這兒更像他的風格。他能看到遠處的馬匹，泥濘的道路，他猜測可能是在十八世紀。完美。羅馬雖然是城市，但仍然質樸，仍然還有200年的差距。
凱爾檢查了一下自己，他看到他已經很好地挺過了這一趟時光倒流的穿越。在其他的穿越旅行中，他可能被揍得夠嗆，或需要更多的恢復時間。而這次卻不是這樣。他覺得自己比以前更加強壯，蓄勢待發。他可以感覺到，他的翅膀馬上就可以展開，如果他願意，他可以直接飛到萬神殿，並把他的計畫付諸行動。
但他沒有完全準備好。他已經很長時間沒有休假了，回來真是感覺好極了。他想探索一下，四處看看，回憶一下這裡的樣子。
凱爾界以令人難以置信的速度下了山，轉眼間，他就來到了羅馬繁華而擁擠的街道。
他很詫異，原來甚至是早在200年前，羅馬居然還是如此擁擠。
凱爾放慢了腳步，他混在人群中，和他們走在一起。人非常多。在雖然還是泥土鋪成的寬闊林蔭大道上，數千人匆匆地走著。路上有各種形狀和大小的馬，還有馬拉大車，貨車和馬車。街道四處混雜了身體氣味和馬糞味。現在凱爾想起了所有的一切，沒有水管，無法沐浴——古代的惡臭。這使他感到很噁心。
凱爾覺得自己被來自各個方向的人推擠，人群越來越厚，各種種族和階層的人行色匆匆。他驚歎於賣老式義大利帽子的原始店面。他驚歎於衣衫襤褸的小男孩，跑到他跟前，拿著一點點水果叫賣。有些東西永遠不會改變。
凱爾轉進了一個狹窄，破舊的小巷，這條路他記得很清楚，希望它仍然和原來一樣。他很高興地發現，它還是那個樣子：在他面前站著幾十個妓女，靠在牆上，當他走近的時候，召喚著他。
凱爾開心地笑了。
當他走近的其中一人——一個身材高大體態豐滿的女人，她染著紅頭髮，臉上塗了過多的化妝——她伸出手撫摸他的臉。
“喂，小夥子，”她說，“找樂子嗎？你有多少錢？”
凱爾笑了，用胳膊摟住了她，示意她走近一條小胡同裡。
她很高興地跟著去了。
當他們拐過彎時，她說，“你還沒回答我的問題。你有多少錢——？”
這是一個永遠無法結束的問題。
還沒等她把話說完，凱爾已經把他的牙齒深陷入她的脖子中。
她想尖叫，但他捂住了她的嘴，他騰出一隻手，把她拉近，吸血，不停地吸血。他感覺到人類的血液迅速通過他的血管，感到十分振奮。他一直乾裂，脫水。時間旅行已經耗盡了他的精神和能量，而這正是他恢復所需要的。
他覺得她的身體四肢開始變得無力，他吸得越來越多，超過了他的需要。最後，他感覺完全心滿意足，她的身體癱軟地跌落到了地上。
當他轉身準備離開，一個巨大的男人，鬍子拉碴，缺一顆牙，走上前去。他抽出腰間的匕首。
那個男子低頭看著死去的女人，然後抬頭看了看凱爾，皺起了眉頭。
“那是我的財產，”那人說。“你要賠錢。”
那個男子朝凱爾走了兩步，並拿著他的匕首撲了過來。
凱爾閃電般快速反應，輕易避開了，他抓住了那個男子的手腕，向後一拉，就把他手臂折成兩半。該男子大叫起來，但還沒等他喊完，凱爾從他的手中奪過匕首，同時往他的喉嚨一劃。屍體就癱軟在路邊上。
凱爾低頭看著匕首，是一個用象牙柄裝飾的精緻的小東西，他點了點頭。這也不算太差。他把它塞進他的皮帶扣，用手背從他的嘴邊擦掉了鮮血。他深深地吸了一口氣，終於心滿意得，離開小巷，走到了原來的街頭。
哦，他真想念羅馬。
第三章
凱特琳跟著神父走下教堂的過道，他封堵了前門和所有其他入口。太陽已經落山了，他一邊走，一邊點燃了火把，漸漸照亮了這個巨大的房間。
凱特琳抬頭一看，發現很多巨大的十字架，不知道為什麼，她覺得這裡很平靜。吸血鬼難道不應該是怕教堂？害怕十字架嗎？她想起了紐約的修道院的White家族，那些林立在牆壁上的十字架。迦勒曾告訴她，某些吸血鬼種族信奉的教會。他曾經說了許多關於吸血鬼種族的歷史和它與基督教的關係，她當時太迷戀他了，而沒有仔細聽。現在，她多希望她當時注意聽一下。
吸血鬼牧師帶著凱特琳通過一個側門，凱特琳發現自己正在沿著一個向下的石階不停地走著。他們走過一個拱形的中世紀通道，他繼續一邊走，一邊點燃火炬。
“我認為他們不會回來的，”他一邊說，一邊鎖住另一個入口。“他們會去農村裡找你，當他們找不到你，就會回去。他們總是這樣。”
凱特琳覺得這裡很安全，她很感激這個人的幫助。她想知道他為什麼幫她，為什麼他會壓上自己的性命幫她。
“因為我和你是同類，”他轉身看著她說，他的銳利的藍眼睛似乎看透了她。
凱特琳總是忘了，吸血鬼可以輕鬆能讀懂對方的想法。不過有那麼一會兒，她忘記了他是她的同類。
“不是所有的吸血鬼都害怕教堂，”他說，又回答了她的想法。“你知道，我們的種類也有不同。我們——是慈祥而善良的——需要教堂。我們在它們的庇護下茁壯成長。”
當他們轉到另一個走廊，走下另一段臺階，凱特琳不知道他會帶他們走到哪裡。她的腦海有好多的問題，她不知道該從何問起。
“我在哪裡？”她問，並意識到，這是他們見面以來，她對他說的第一句話。所有的問題都匆忙湧了出來。“我在哪個國家？今年是哪一年？”
他一邊走，一邊笑了，年齡線聚攏在他的臉上。他是一個很矮，身體虛弱的人，白頭發，鬍子刮得乾乾淨淨，有著慈祥的臉。他穿著一件精心製作的牧師服，甚至對於一個吸血鬼來說，他顯得很蒼老。她不知道，他在這個地球上活了多少個世紀。她覺得他身上散發著善良和溫暖，在他周圍，她覺得很平和。
“這麼多的問題，”他終於面帶微笑說。“我明白了。對你來說，有很多問題讓你不解。嗯，首先，你在翁布裡亞。是阿西西的一個小城鎮。”
她想破了腦袋，試圖搞清楚這到底是哪裡。
“義大利？”她問道。
“在未來，是的，這個區域將是一個叫義大利國家的一部分”，他說，“但不是現在。我們還是獨立的。請記住，”他笑了笑，“你不再是在21世紀，你可能已經從這些村民的衣著和行為猜到了。”
“今年是哪一年？”凱特琳悄悄問，幾乎不敢知道答案。她的心臟跳得更快了。
“你是在18世紀，”他回答說。“更準確地說，是在1790年”。
1790年的阿西西。翁布裡亞。義大利。
想到這裡，她有些不知所措。這一切都感覺超現實，好像是她在做夢。她簡直不敢相信這真的發生了，她真的，真的，來到了這裡，來到了這個時間和地點。那一次時光旅行果然奏效了。
她也覺得有些釋然：在所有的時間和地點裡，這大概還算不錯了吧。1790年的義大利聽起來似乎還不算太糟。至少不是降落在史前時代。
“為什麼那些人要殺我？你是誰？”
“儘管我們有了很大的進步，這仍然是一個有點原始而迷信的時代，”他說。“即使這個時代奢華而頹廢，唉，但是還是有一些平民很怕我們。
“你看，阿西西的小山村一直以來，是我們的一個重要據點。吸血鬼經常光顧，而且一直以來都是這樣。我們這樣的吸血鬼只吸食他們的牲畜。不過，隨著時間的推移，村民們開始注意到了這一點。
“有時候，他們會發現我們的一員。當他們發現的時候，情況就變得無法忍受。所以現在，再一次，我們允許他們埋葬我們。我們讓他們以愚蠢的人類儀式，讓他們覺得，好像他們已經擺脫了我們。而當他們不再注意的時候，我們只需從墳墓裡爬出來，再次返回到曾經的生活中。
“但有時候，一個吸血鬼回來得太早，或者被認識的人看到了，然後總會有暴徒沖過來。一切都會過去的。這些事情總是這樣。我們的種族有時會帶來不必要的注意，但這都只是暫時的。”
“對不起，”凱特琳說，感覺很糟糕。
“別擔心，”他說，“這是你的第一次旅行。你無法控制它。需要一些時間來適應。即使是我們中最厲害的人，也都無法很好地控制時光旅行的時間。很難說我們究竟會在何時何地出現。你做的很好，”他一邊說，一邊輕輕的把一隻手搭在她的手腕上。
他們走下另一個走廊，這一個的天花板是低低的拱形。
“再說了，你做的也沒那麼糟糕，”他補充說。“畢竟，你知道來這裡。”
凱特琳想起當時自己看到了教堂，記得自己以百米衝刺的速度沖過來。
“但是，這裡似乎是唯一可以去的地方，”她回答。“這是我看到的第一座建築，它看起來像一個堡壘。”
他笑了笑，搖搖頭。“吸血鬼的世界沒有這樣巧合的事情，”他說。 “一切都是註定。一個你看起似乎是安全的建築對別人來說可能不是這樣。不，你之所以選擇了這個地方，是有原因的。一個非常具體的原因。你是在冥冥之中被帶到了我這裡。”
“但是，你是個牧師。”
他微微搖了搖頭。“你還很年輕，而且你還有很多東西要學。我們有自己的信仰，自己的信條。它和教會的差別也不是很大。吸血鬼仍然可以參與宗教生活。尤其是我們這種類型的吸血鬼，“他說。“我甚至幫助人類的日常精神生活。畢竟，在這個星球上，我已經有了幾千年的智慧——不像人類的牧師，他們的生命都如此短暫。幸運的是，人類不知道我的身份。他們所知道的，就是我是這個鎮的牧師，一直都是。”
凱特琳的苦思冥想，她試圖理解這一切。吸血鬼神父的形象讓她覺得如此不可思議。吸血鬼宗教，在教會中工作的概念，......這一切都顯得那麼陌生。
雖然這一切都讓人覺得很著迷，她真正想知道的，卻不是吸血鬼，也不是教堂或宗教。她想知道關於迦勒的事情。他是否挺過了來了？他還活著嗎？他在哪裡？
她拼命地想知道自己孩子的事情。她還懷著孕嗎？寶寶活下來了嗎？
她努力地想著這些問題，希望牧師能夠感應到，然後回答她。
但他沒有這樣做。
她知道，他聽到了她的想法，並選擇不作回應。他強迫她大聲問這些問題。而且，因為他可能知道，她不敢問這些問題。
“那迦勒呢？”她終於開口問，她的聲音有些顫抖。她太緊張了，以至於不敢問她的孩子。
她看著他，看到他的笑容褪去，他的臉掠過了一絲避開的神色。
她的心臟下沉。
求你了，她想。請不要告訴我壞消息。
“這是你不得不自己去發現的一些東西，”他慢慢地說。 “有些事情我不打算告訴你。它是一個旅程，你必須一個人去完成。你自己一個人。”
“但是，他在這裡嗎？”她滿懷希望地問。“他活過來了嗎？”
牧師收緊了嘴唇。他讓她的問題懸在空中，懸而未決，等了好一會兒，還是沒有任何回應。
最後，他們來到另一段臺階前，停了下來，他轉過身來，看著她。“我希望我能告訴你更多的事情，”他說。“我是認真的。”
他轉過身來，舉起火炬，帶著她走下了一小段臺階。
他們進入了一個長長的拱形走廊，這裡的天花板都是鍍金的，設計精細。它們完全被壁畫覆蓋，色彩明亮，它們之間的是襯以黃金的拱門。整個天花板亮堂堂的。
地板也是。地板是美麗的粉紅色的大理石砌成，非常乾淨，讓人耳目一新。教會的地下居然如此華麗，看上去像一個古老的藏寶室。
“哇，”凱特琳大聲說。“這是什麼地方？”
“這是一個創造奇跡的地方。這是阿西西的聖法蘭西斯教堂。這也是他的安息之地。這是我們的宗教裡非常神聖的地方。人——人類和吸血鬼一樣——在這裡朝聖，從千里之外趕來，只是想來這個地方。法蘭西斯是眾生的聖人，他也是除了人類之外所有眾生的聖人人類——包括我們的種族。有人說，奇跡在這裡發生。我們在這裡被他的能量保護著。
“你並非意外降落在這裡，”他繼續說。“這個地方是你的港口。這是一個跳板，你開始旅程的地方，你的朝聖之旅。”
他轉過身來，面對著她。
“你還不明白，”他說，“你已經踏上了旅程。有一些朝聖者需要花數年時間，而且要走很多很多路。”
凱特琳思索著。這一切對她來說太多了。她不希望踏上旅程。她想回家，與迦勒一起，安全地回到21世紀，把這整個噩夢都拋之腦後。她太累了，不想旅行，不想一直都走在尋找的路上。她只是想再次過上正常的生活，過上一個十幾歲的女孩的生活。
但想到這裡，她制止了自己。因為她知道，這沒有任何幫助。情況發生了變化——永久的變化——再也不能回到從前。她提醒自己，改變才是常態。她不再是那個平庸的人類凱特琳。她現在長大了。更聰明了。不論她喜歡與否，她都在完成一個特殊的使命。她不得不接受它。
“但是，什麼是我的朝聖之旅？”凱特琳問。“我的目的地是哪裡？我要去哪裡？”
他領著她到最後走廊的盡頭，停在一個大大的，精緻的墓前。
凱特琳能感覺到墓裡散發出的能量，她立刻明白了，這是聖法蘭西斯墓。只是站在旁邊，她就覺得自己像充了電一樣，越來越強大，變成了自己。她又懷疑，現在自己到底是作為一個人類還是作為一個吸血鬼來到了這裡呢。她非常懷念自己曾經的力量。
“是的，你仍然是一個吸血鬼，”他說。“不用擔心。讓你恢復力量只是時間問題。”
她很不好意思，她再次忘了看好自己的想法，但聽了他的話，她覺得很安慰。
“你是一個很特別的人，凱特琳，”他說。“我們的種族很需要你。沒有你，我不會活這麼久，我們整個種族和整個人類種族，將會在滅絕的邊緣。我們需要你。我們需要你的説明。”
“但是，我應該做點什麼呢？”她問。
“我們需要你找到盾牌，”他說。“而為了找到盾，你需要找到你的父親。他，是唯一擁有它的人。而為了找到他，你需要找到你的家族。你真正的家族。”
“但我不知道從哪裡開始，”她說。“我甚至不知道，我為什麼會出現在這個時間和地點。為何是義大利？為什麼是1790？”
“這些問題的答案，你將不得不自己找出來。但我向你保證，你之所以在這裡，是有非常特殊的原因。是因為會看到特別的人，完成特別的行動。而這個時間和地點將會帶領你找到盾牌。”
凱特琳思考著。
“但我不知道我的父親是誰。我不知道從哪裡開始尋找。”
他轉身看著她，笑了。“可是你會知道的，”他回答說。“那是你的問題。你不相信自己的直覺。你需要學會在自己的內心搜索。現在就來試試。閉上眼睛，深呼吸。”
凱特琳按他的話做。
“問問你自己：接下來我需要去哪裡？”
凱特琳嘗試著這樣做著，恨不得想破了腦門。可是什麼都沒有發生。
“聽你的呼吸聲。讓你的心靜下來。”