凱特琳照做了，她真的很專注，很放鬆，接著，圖像開始在她的心中閃爍。她終於睜開了眼睛，看著他。
“我看到兩個地方，”她說。“佛羅倫斯和威尼斯。”
“是的，”他說。“很好。”
“但是，我很困惑。我應該去哪？”
“旅程中沒有錯誤的選擇。每條路會帶我們去到一個不同的地方。選擇是你的。你有一個非常強的宿命，但你也有自由意志。您可以選擇任意一個地方。例如，現在你面對的是一個關鍵的選擇。在佛羅倫斯，你會履行你的義務，更接近的盾牌。你會完成需要做的事情。但在威尼斯，你會滿足你的心願。你將在使命和心願之間做出選擇。”
凱特琳的心臟狂跳起來。
心願。這是否意味著，迦勒在威尼斯？
她覺得自己的心被吸引到了威尼斯。然而，理智上，她知道佛羅倫斯才是她應該去的地方。
她感到左右為難。
“你現在是一個成年人了，”他說。“選擇是你做出來的。但是，如果你按照你的心願，你可能會心碎，“他警告說。“實現心願的路是不容易的。而且還會發生你意想不到的事情。”
“我覺得很迷茫，”她說。
“我們在夢裡才會有最好的作品，”他說。“隔壁有一個修道院，你可以在那裡睡一夜，休息一下，明天上午再決定。屆時，你將完全恢復。”
“謝謝你，”她說，伸出手去握住了他的手。
他轉過身去，她的心臟砰砰直跳。她還有一個問題想要問他，最重要的一個問題。但她的一部分太害怕，而不敢問。她顫抖著。她張開嘴想說話，但嘴裡卻很幹。
他走在走廊上，正要轉身離開，最後，她終於鼓起了勇氣。
“等等！”她喊道。然後聲音柔和了一些“拜託，我還有一個問題。”
他停下了腳步，但一直背對著她。奇怪的是，他沒有回頭，仿佛他感覺到，她正準備要問的事情。
“我的孩子，”她無力的聲音顫抖著。“他......她......活下來了嗎？這次時光旅行？我還是懷著孕嗎？”
他慢慢地轉過身，面對著她。然後，他垂下了眼睛。
“對不起，”他最後說，聲音很小，她甚至不確定自己是否能夠聽見他的回答。“你往時間的前方旅行。而孩子只能往後走。你的孩子還活著，但卻不是在這個時候。只存在于未來。 ”
“可是......”她開始顫抖，“我以為吸血鬼只能回到過去，而不能到未來。”
“不錯，”他說。“恐怕，你的孩子生活在一個沒有你的時間和地點。”他又垂下眼睛。“我很抱歉，”他補充說。
說完了這些話，他轉身離開了。
凱特琳感覺好像被一把匕首插進了心臟。
第四章
凱特琳坐在方濟會修道院空蕩蕩的房間，她透過敞開的窗戶向外望去，看著夜色。她終於停止了哭泣。從她聽說自己已經失去孩子的消息到現在，她和神父分開已經幾個小時了。她一直淚流不止，無法停止思考人生，想到她以後可能會過的生活。這一切都太痛苦了。
但幾個小時後，她哭了出來，現在只剩下在她的臉頰上幹掉的淚水。她看著窗外，試圖轉移自己的注意力，深深呼吸。
翁布裡亞鄉間在她面前展露無疑，從這樣的高度，從如此高的山坡上，她可以整個阿西西的山丘。外面是滿月，光線足以讓她看到，這是一個真正美麗的鄉村。她看見小小的村莊小屋點綴著，濃煙從煙囪升起，她已經可以感覺到，這是歷史上一個安靜而放鬆的時代。
凱特琳轉過身來，打量著她的小房間裡，只有月光和壁燈裡燃燒的小蠟燭照亮。它完全由石頭砌成的，只在角落裡有一張簡單的床。她驚歎於她的命運，似乎最後總是會回到修道院。這個地方會和Pollepel很像，但同時，這個小小的中世紀的房間，讓她想起了曾經停留過的地方。它是專為反省而設計的。
凱特琳看了看光滑的石地板，看見在視窗附近，有兩個輕微的痕跡，它們相隔幾英寸的距離，看起來像膝蓋的形狀。她想知道，到底有尼姑層在這裡祈禱過，曾跪在窗前。這個房間有可能已經被使用了幾百年。
凱特琳走到小床邊，躺了下來。這只是一個石板，真的，只放了一點點稻草。她試圖讓自己舒服一些，滾到了一側——然後她感覺到了什麼。她伸手抽出它，驚喜地發現：那居然是她的日記。
她把它拿起來，很高興它仍然在自己身邊。她那值得信賴的老朋友，這似乎是旅程裡唯一倖存下來的東西。她拿著它，拿著這個真實的有形的東西，她意識到，這不是一個夢。她是真的在這裡。一切都真的發生了。
一根現代的筆溜了出來，落在她的腿上。她把它拿起來，仔細地觀察，思考著。
是的，她決定了。這正是她需要做的事情。把一切寫出來。把想的東西寫下來。一切都發生得太快了，她幾乎沒有時間仔細思考。她需要仔細在她的腦海裡思考，回想，回憶。她到底是怎麼來到這裡？發生了什麼事？她要去哪裡？
她不知道自己到底是否已經有了答案。但或許寫下來，她希望自己能慢慢想起來。
凱特琳翻過一頁脆脆的紙張，直到她找到一個新的空白頁。她坐起來，靠在牆上，蜷起膝蓋，開始寫作。
*
我是怎麼來到這裡的？來到阿西西？來到義大利？來到1790年？一方面，看起來似乎在不久前，我還在21世紀的紐約，過著正常的少女生活。而另一方面，這似乎又是很久很久之前......。這一切是如何開始的？
我還記得，第一次的饑餓感。我不明白是什麼。約拿。卡內基音樂廳。我的第一個吸血。我莫名其妙地變成了吸血鬼。他們說我是混血兒。我覺得我很想死。所有我所想要的一切，就是能像其他正常人一樣。
然後就是迦勒。他把我從邪惡的家族裡救了出來，拯救了我。他的家族在修道院。但把我趕出去，因為人類和吸血鬼的關係是被禁止的。我再一次孤身一人——直到迦勒又一次救了我。
我追尋我的父親，為了那把神秘的劍，可以從一個吸血鬼的戰爭中拯救全人類，它帶著迦勒和我尋遍了許多地方，從一個歷史悠久的地方到另一個地方。我們發現了劍，但是卻被搶走了。與往常一樣，凱爾總是在毀滅東西。
但在我沒來得及意識到發生了什麼。在迦勒和我還來不及去到對方身邊的時候。在他們盜取劍之後，他們刺傷了我，我快死了，他轉變了我，並再次救了我。
但事情並沒有變成我想的那樣。我看到迦勒與他的前妻，塞拉，而我則把事情想得最糟糕。我錯了，但為時已晚。他離開了，遠離了我，進入了危險之中。在Pollepel島，我恢復了身體，接受培訓，交了朋友——吸血鬼——比我以往的朋友更親近。尤其是波利。還有佈雷克——那麼神秘，那麼美麗。他幾乎讓我心動。但還好我及時醒悟過來。我知道我懷孕了，我意識到，我必須找到迦勒，把他從吸血鬼的戰爭中救出來。
我去拯救迦勒，但為時已晚。我自己的弟弟山姆，欺騙了我們。他背叛了我，讓我覺得他是別人。正是因為他，我認為迦勒是不是真的迦勒，我用劍殺了他，我的愛。用我自己的手。我還是不能原諒自己。
不過，我帶迦勒回了Pollepel島。我試圖以任何可能的方式救活他，讓他回來。我已經告訴艾登，我會做任何事情，犧牲任何東西。我問他，是否可以讓我們回到過去。
艾登曾警告我說，這一切可能無法正常工作。而且即使我們回到過去，我們有可能不能在一起。但我仍然堅持這麼做。我不得不這麼做。
而現在，我一個人在這裡。孤單一個人。在這個陌生的時間和地點。我的孩子沒了。甚至可能迦勒也沒有了。
難道我要回來，這是一個錯誤？
我知道我需要找到我的父親，找到盾牌。但是，如果沒有迦勒在我身邊，我不知道自己是否有足夠的實力去完成。
我感到很困惑。我不知道下一步該怎麼做。
求你了，上帝，救救我......。
*
太陽像一個巨大的球，從地平線上升起時，凱特琳跑過紐約的街頭。這是世界末日。汽車被翻過來，到處躺著屍體，破壞無處不在。她跑啊跑，那條路似乎永遠沒有盡頭。
當她跑的時候，世界似乎變成其軸線；這時，建築物似乎也消失了。景觀發生了變化，變成泥土路，水泥變成了連綿起伏的丘陵。她覺得自己正在逆著時光跑著，從現代一直跑到另一個世紀。她覺得，如果她能跑得更快些，她就能找到她的父親，她真正的父親，在地平線上的某個地方。
她跑過小小的村莊，然後，這些也消失了。
不久之後，只剩下白色的花場。當她跑過它們的時候，她很高興地看到，他在那裡，在地平線上，等待著。她的父親。
與往常一樣，他映襯在太陽下，但是這一次，他似乎比平常更近。這一次，她能看到他的臉，他的表情。他微笑著，等待著她，伸出雙手，準備給她一個擁抱。
她走到了他跟前。她擁抱了他，緊緊地和他擁抱，他軀幹的肌肉抱著她。
“凱特琳，”他說，他的聲音散發著溫暖的愛。“你知道我們有多接近？你知道我有多愛你嗎？”
她還沒來得及反應，她看到旁邊的某個東西，這才發現，迦勒，站在球場的另一邊。他向她伸出一隻手。
她朝他走了幾步，然後停了下來，面對著她的父親。
他也伸出了一隻手。
“到佛羅倫斯來找我，”她的父親說。
她轉過身來看著迦勒。
“到威尼斯來找我，”迦勒說。
她來回打量著他們兩個人，不知道該往哪個方向走。
*
凱特琳醒來時搖晃了一下，在床上直立坐了起來。
她環顧了她的小房間，迷失了方向。
最後，她終於意識到，這是一個夢。
太陽升起來了，她走到窗前，看著它。在清晨光線下，阿西西是如此美麗。大家還在家裡，煙偶爾冒出來。清晨的薄霧像雲一樣籠罩著大地，折射著陽光。
凱特琳突然轉過身去，因為她聽到了吱吱作響的聲音，她看見了她的門開始打開。她捏緊了拳頭，準備教訓那不速之客。
但是，隨著門開得更大，她低頭一看，她的眼睛喜悅地睜大了。
是玫瑰，用她的鼻子把門頂開了。
“玫瑰！”她尖叫起來。
玫瑰推開門一路跑過去，並一躍跳進了凱特琳的懷抱。她舔著她的臉，凱特琳高興地哭了起來。
凱特琳把她拉回來，看著她。她已經長大了好多。
“你是怎麼找到我的？”凱特琳問。
玫瑰舔著她的背，嗚嗚地叫。
凱特琳坐在床邊，撫摸她，努力地思考著。如果玫瑰能回來，也許迦勒有回來了。她感到備受鼓舞。
理智上，她知道自己需要去佛羅倫斯。繼續搜索。她知道，尋找她的父親和盾牌的關鍵，都在那裡。
但她的心卻想去威尼斯。
即使迦勒只有一丁點機會，可能出現那裡，她也一定要去把他找出來。她不得不這麼做。
她下定了決心。她把玫瑰緊緊抱在懷裡，開始跑步衝刺，跳出了窗外。
她知道，她現在已經恢復了，她的翅膀已經可以展開了。
果然，翅膀順利張開。
瞬間，凱特琳在清晨的空氣裡飛翔，飛過了翁布裡亞的山丘，一路向北飛去，朝著威尼斯飛去。
第五章
凱爾走下古老的羅馬區狹窄的街道。他周圍的人都正準備關閉店門，準備回去休息了。日落一直是他一天中的最喜歡時間，這時候，他開始覺得變得最強。他覺得他的血液脈動得更快，覺得自己每走一步都越來越強大。他很高興能回到羅馬擁擠的街道，尤其是在這個世紀。這些可憐的人距離任何類型的技術，任何類型的監測還有幾百年的時光。他可以輕鬆地把這個地方撕成碎片，而不必擔心被發現。
凱爾轉向Via del修道院，不一會兒，門打開了，他發現自己來到一個大的古老的廣場，德拉羅通達廣場。
凱爾站在那裡，閉上了眼睛，深深地吸了一口氣。回來的感覺真好。他現在直接穿過的地方，是一個幾百年來被他稱做家的地方，是世界上最重要的吸血鬼總部之一：萬神殿。
凱爾很高興地看到，萬神殿矗立著，一如既往地，它是一個巨大而古老的石頭建築，它的尾部是圓形，前方是巨大的氣勢雄偉的石柱。即使在這個世紀，白天，它仍然向遊客開放。它承載人類的各種暴行。
但到了晚上，在關上了面向公眾的大門之後，它真正的主人，這棟樓的真正的住戶，就開始大規模地出現：大吸血鬼理事會。
來自世界各個角落的吸血鬼，不論是來自大的家族或者小的家族，都紛紛湧向它，通宵達旦，參加每一項會議。理事會統治一切事務，批准允許，或反對。在吸血鬼的世界裡，沒有他們不知道的事情，而且在大多數情況下，一切都是進過他們的審批。
這一切都契合得如此完美。這棟樓原本是一個供奉異教神的寺廟。這一直是吸血鬼黑暗勢力的聚會禮拜場所。任何有眼睛的人都看得出來，這很明顯：有頌異教神，壁畫，繪畫，雕塑隨處可見。任何花時間來閱讀這個地方的人類觀光客都能看出，建造這裡的真正目的。
如果這還不夠，這裡也是埋葬那些偉大吸血鬼的地方。這是一個活生生的陵墓，是凱爾和他的同類可以稱作家的完美地方。
凱爾踏上臺階，感覺像回到了家一般。他徑直走到巨大的鐵制雙門前，扣了金屬環的四次——這是吸血鬼信號——然後開始等待。
過了一會兒，那道重重的門打開了幾英寸，凱爾看到了一個陌生的面孔。門開得更大了，足以讓凱爾進去，然後，他身後的門迅速關上了。
許多警衛，甚至比凱爾還要高大，低下頭看著他。
“他們在等著你嗎？”他警惕地問。
“沒有。”
凱爾，無視警衛，朝房間走了幾步，突然，他覺得他的手臂上一冷，冰冷的手抓住了他，讓他停了下來。凱爾氣得發抖，十分激憤。
吸血鬼警衛低頭看著他，同樣十分憤怒。
“沒有預約，任何人不得進入”他厲聲道。“你不得不離開，下次再來”。
“我想去哪裡就去那裡，”凱爾硬邦邦地回答。“如果你不放手，你會很遭罪的。”
警衛盯著他，陷入了僵局。
“我看到有些東西永遠不會改變，”一個聲音傳來。“沒關係，你可以放手了。”
凱爾感到緊握的手放鬆了，他轉過身去，看到一張熟悉的面孔：這是洛爾，首席顧問委員會之一。他站在那裡，盯著凱爾，面帶微笑，緩緩搖頭。
“凱爾，”他說，“我從來沒有想過，我會再次見到你。”
凱爾，仍然因為警衛的事情氣得冒煙，他整了整外套，慢慢地點了點頭。 “我找理事會有正事，”他說。“我等不了了。”
“對不起，老朋友，”洛爾繼續說，“今天已經有了完整的議程。他們中的一些人已經等了好幾個月。似乎世界的每一個角落都有吸血鬼的事情。但是，如果你下周再來，我想，也許我能招待你——”
凱爾走上前。“你不明白，”他緊張地說，“我不是來自這個時候。我來自未來。兩百年後的未來。來自完全不同的世界。最後審判已經到來。我們在勝利的邊緣——全面勝利的邊緣。如果我現在不能馬上看到他們，將會給我們所有人帶來嚴重的後果。”
洛爾盯著他，他的笑容已經凝固，因為他意識到了嚴重性；最後，在緊張的時刻過後，他清了清嗓子。“跟我來。”
他轉過身，大步走著，凱爾緊隨在他後面。
凱爾穿過一個長長的寬走廊，不一會兒，他進入到一個巨大的開放式房間。它十分巨大的，有一個廣闊的圓形天花板，和閃閃發光的大理石地板。房間是圓形，周圍到處是各種華麗的柱子和雕像。
沿著房間的週邊，站著數百個吸血鬼，他們來自不同種族，有著不同的信仰。凱爾知道，這些人大多唯利是圖，和他一樣，十分邪惡。他們都耐心地看著理事會在房間的另一邊坐下來，坐在板凳上，發放審判。他可以感覺到房間裡的能量。
凱爾走了進來。來找理事會是個正確的選擇。他曾試圖忽略它們，還曾差一點自己單獨追殺凱特琳，但理事會將更具智慧，能夠更迅速地引導他找到她。更重要的是，他需要他們的正式批准。尋找凱特琳不只是他個人的事，但最重要的是，這也是吸血鬼種族的問題。如果理事會批准了他，他確信他們肯定會這樣做，他不但有他們的批准，而且還有他們的資源。他可以更快殺死她，更快回家，準備繼續他的戰爭。
如果沒有他們的批准，他將只是一個流氓，是一個唯利是圖的吸血鬼。凱爾倒不覺得這有什麼問題，但他不想花時間隨時注意保護自己：如果他沒有他們的批准就採取行動，它們可能會派出吸血鬼殺了他。他有信心，他可以自己處理一切，但他不想以那樣的方式，浪費時間和精力。
但是，如果他們拒絕了他的要求，他完全願意做任何事情去追捕她。
這只是吸血鬼手無止境的禮節裡最後一個禮節。這個禮儀像膠水一樣，把它們團結在一起——但卻讓永無止境地煩惱。
凱爾走進更深的室內，他看著理事會。他們正如他記憶中的一樣。在房間遠遠的另一邊，大理事會的12名法官坐在高高的講臺上。他們穿著黑色長袍，戴著蓋住了臉的黑色頭套。不管怎麼樣，凱爾仍然知道這些人是誰。在過去的幾個世紀裡，他曾和他們面對面很多次了。有一次，也唯有那一次，他們拉下了自己的頭套，他真的看到了他們臉，那怪誕而蒼老的面孔，那些曾經在地球上存活了億萬年的臉。他想到這裡有些退卻。他們是夜晚的恐怖生物。
然而，他們仍然是凱爾時代的大理事會，從萬神殿建成後，他們一直住在這裡。這棟樓是他們的一部分，他們中沒有任何人，甚至包括凱爾，都不敢質疑他們的判斷。他們的力量實在太強大，他們的指尖的資源過於廣闊。凱爾也許可以殺死一兩個人後逃脫，但他們可以召喚來自世界各個角落的軍隊，那些軍隊最終會抓到他。
數以百計的吸血鬼來到房間見證理事會的判斷，等待著他們的聽眾。他們總是整齊沿著線兩側，圍成一個巨大的圓圈，靠牆立正站著，房間的中心完全是空的。只除了一個人。那是不得不在審判時候站在法官面前的人。
現在，是一個可憐的靈魂，他面對著法官，自己一個人孤零零，戰戰兢兢，十分恐懼地站著，他盯著那些高深莫測的法官罩，等待著他們的審判。凱爾之前也曾站在那個地方。那件事讓人不快。如果他們不喜歡與你走近他們的方式，他們可能會一時興起，當場殺了你。你從來不能在他們面前只輕輕帶過——因為它總是生死攸關。
“在這裡等候，”洛爾低聲對凱爾說，他則朝吸血鬼群中走去。凱爾站在週邊，看著。
在凱爾的注視下，法官點點頭，非常輕微，兩個吸血鬼戰士出現在兩邊。每個都抓住了一個吸血鬼的一隻胳膊，把他帶到了理事會前。
“不！不！“他尖叫道。
但它並沒有給他帶來什麼好處。他們拖著他走，因為他尖叫著，掙扎著，知道他即將要判死罪，知道不論他說什麼或是做什麼都不會有任何幫助。他一定是要求了某樣他們不批准的東西，凱爾意識到，那個吸血鬼的尖叫聲回蕩在整個房間內。最後，門開了，他被帶到外面，門砰的一聲在他身後關上了。房間裡再次陷入了沉默。
凱爾能感覺到空氣中的緊張情緒，其他吸血鬼面面相覷，還在害怕剛才的那一刻。