“长大之后你和你父亲长得实在太像了”，他温和地说道。
瑞斯露出了一个微笑。
“我希望那是件好事。”
“当然是”，斯诺戈回答，“没有比他更好的人了，为了他我愿意赴汤蹈火。”
斯诺戈转身带着瑞斯穿过了大厅，他们穿行在堡垒里，他所有的部下都跟在他们身后。
“你是我在这个鬼地方最想见到的人，我很感激你姐姐把你派来了。”斯诺戈说。
“看起来我选错了日子”，当他们经过一扇数尺远外正下着雨的落地窗旁时瑞斯说道。
斯诺戈得意地一笑。
“在这里每一天都很糟糕”，他回答，“但是它也可能突然发生变化。他们说上部艾尔斯一天之内就能体验到四季，现在我也已经发现这是对的。”
瑞斯向外看了过去，看到了一个空旷的庭院，里面有着几栋石质建筑，那些建筑古老而颜色灰暗，看起来就像和雨融为一体了。只有几个人在外面，而他们也全都低着头，迎着风从一个地方匆匆地走向另一个地方。这座看起来就像是一座偏居一隅的荒芜之地。
“这里的人都哪儿去了？”瑞斯问道。
斯诺戈叹了口气。
“上部艾尔斯岛民都呆在室内。他们喜欢离群索居，他们分散地很开。这个地方不像西里西亚或者王庭。在这里，他们生活在岛上的各个角落。他们不聚集在城市里。他们是一帮奇怪的离群索居的家伙，像这里的天气一样，又臭又硬。”
斯诺戈带着瑞斯来到了一条走廊上，然后他们拐了一个弯，进入了一座大厅。
屋里坐了十几个斯诺戈的部下，他们全都从上到下披挂地很整齐，忧郁地围坐在火堆旁的一张桌子前。有几条狗围在火堆旁睡觉，那些士兵大块大块地吃着肉，将吃剩下的肉屑扔给了那些狗。他们抬头看到了瑞斯，咕哝了起来。
斯诺戈把瑞斯带到了火堆旁。瑞斯把双手放在火堆上烤了起来，很感激火堆给他带来的温暖。
“我知道在你的船出发之前你没有多少时间”，斯诺戈说道，“但是我至少想在把你送走的时候让你穿着温暖而干燥的衣服。”
一名侍者走了过来，递给了瑞斯一套干爽的衣服和链甲，正好是他的尺寸。瑞斯带着惊讶和感激的眼神看向了斯诺戈，他脱下了他湿掉了的衣服，把它们换上了。
斯诺戈微笑着道，“在这里我们对待我们自己的人是很好的，在这个地方，我知道你会需要它。
“谢谢你”，瑞斯说道，他已经感觉暖和多了，“我再需要不过了。”一想到要穿着这样的湿衣服回去他就感到害怕，这正是他所需要的。
斯诺戈开始谈政治，说了一长串单调的事情，瑞斯礼貌地点着头，假装在听。但是在内心深处，瑞斯却是在想其它的。他仍然还在想着斯塔拉，根本无法把她从自己的脑海里驱除出去。他无法停止去想他们的偶遇，而每当他想到她，他的心都兴奋地怦怦乱跳。
他也无法停止带着恐惧去想当他回到陆地上时等着他去做的那件事，去想他将告诉瑟丽斯还有其他每一个人他要取消他的婚礼。他不想去伤害她。但是他不知道他有什么选择。
“瑞斯？”斯诺戈又重复了一遍。
瑞斯眨了眨眼睛，朝他看了过去。
“你听到我说的了吗？”斯诺戈问道。
“我说，我认为你妹妹已经收到我送过去的信了？”斯诺戈说。
瑞斯点了点头，设法去集中精神。
“确实”，瑞斯回答，“正是因为她收到了，她才派我来这里的。她让我来向你了解一下这里的情况，她想第一时间听到发生了什么。”
斯诺戈盯着火苗叹了口气。
“我现在已经在这里呆了六个月了”，他说，“而且我可以告诉你，这些上部艾尔斯岛民和我们不一样。他们只是在名义上是麦克吉尔人而已。他们缺少你父亲所具备的品质。他们不仅仅是顽固，他们还不足为信。他们每天都会去蓄意破坏女王陛下的船，事实上，他们蓄意破坏了我们在这里所做的一切。他们不想让我们在这里。他们不想要大陆上的任何一部分，当然，除非是他们通过入侵得到的。我已经得出了结论，想要和平共处，那绝不是他们的风格。”
斯诺戈叹了口气。
“我们是在这里浪费时间。你姐姐应该把我们撤走，让他们自生自灭。”
瑞斯在那里听着，点了点头，他的双手还放在火上烤着，这时太阳突然突破云层露了出来，之前阴暗而潮湿的天气立刻就变成了一个晴朗的夏日。远处传来了一声号角声。
“你的船到了！”斯诺戈大声道，“我们必须走了，你必须在天气重新变回刚才那样之前启航。我会给你送行。”
斯诺戈带着瑞斯从堡垒内的一个侧门内走了出去，当瑞斯看向那明亮的阳光，他感觉很惊讶，就好像那完美的夏日又一次回来了一样。
瑞斯和斯诺戈肩并着肩飞快地向前走着，后面跟着几个斯诺戈的部下，他们在山上沿着蜿蜒的山道朝着下面的远处的海岸走了过去，脚踩在山石上不断地发出一声声嘎吱嘎吱的响声。一路上他们经过了一颗颗灰色的巨石，一座座怪石林立的小山和布满了附在上面吃草的山羊的悬崖。当他们靠近海岸的时候，他们四周响起了从水里传过来的用于告诫船只起雾了的钟声。
“我已经得到了你处境的第一手资料”，当他们继续往前走去的时候瑞斯终于开口说道。“你的处境不易。我相信，你在这里把事态控制成这个样子的时间一定比其他人久。你在这里做的很好。我一定会告诉女王陛下的。”
斯诺戈感激地朝他点了点头。
“感谢你那么说。”他说。
“这些人不满的原因是什么呢？”瑞斯问道，“毕竟他们是自由的。我们也无意伤害他们，事实上，我们还给他们带来了补给和保护。”
斯诺戈摇了摇头。
“在提拉斯被释放之前他们是不会安分的。他们的首领被关起来了在他们看来是一个耻辱。”
“但是他们很走运，他只是呆在大牢里，而没有因为他的背叛而被处死。”
斯诺戈点了点头。
“对，但是这些人不懂这一点。”
“那如果我们放了他呢？”瑞斯问道，“他们会安定下来吗？”
斯诺戈摇了摇头。
“我很怀疑这一点。我相信这只会让他们更有胆量去产生其他不满。”
“那我们该怎么做呢？”瑞斯问道。
斯诺戈叹了口气。
“抛弃这个地方”，他说，“而且要尽快。我不喜欢我看到的东西。我感觉有一场叛乱正在萌芽。”
“但是我们在人数和船只上都远超他们。”
斯诺戈摇了摇头。
“那只不过是表象而已”，他说道，“他们组织的很好。而且我们在他们的地盘上。他们有数不清的我们意想不到的方法来给我们搞蓄意破坏。现在我们正呆在一个蛇巢里。”
“但是马特斯不包括在内”，瑞斯说。
“对，但是他是唯一的一个。”斯诺戈回答。
还有另一个，瑞斯想道，那就是斯塔拉。但是他只是在自己心里想了想。听到他所有的这些话让他想去救斯塔拉，去尽快把她带出这个地方。他发誓他会把她带出去的。但是首先他需要先乘船回去解决掉他的事情。然后他就能回来找她了。
当他们走到沙滩上的时候，瑞斯抬头看到了他面前的船，看到他的人等在了那里。
他停在了它前面，斯诺戈转向了他，用手热情地紧握着他的肩膀。
“我会把你所有的话都带给女王陛下的”，瑞斯说道，“我会告诉她你的担心。但是我知道她在这些岛屿的问题上心意已决。她把它们当成了指环王国大战略中的一部分。至少现在你必须在这里和他们相安无事。不管要付出什么样的代价。你需要什么？更多的船，还是更多的人？”
斯诺戈摇了摇头。
“这个世界上所有的人和船都无法改变这些上部艾尔斯人。唯一可以改变他们的就只有剑。”
瑞斯恐惧地看向了他。
“格温多林永远都不会滥杀无辜”，瑞斯说。
“我知道，那也是为什么我怀疑我的许多部下会死在这里。”斯诺戈回答。
第九章
斯塔拉站在她母亲的堡垒顶端的围栏前，这是一座和这座岛一样古老的堡垒，自打斯塔拉的母亲死后她就一直住在这里。斯塔拉走到了围栏的边缘，很感激太阳在这充满戏剧性的一天终于突破了云层的阻隔，她向远方看了过去，今天的视线异乎寻常地好，她就这么在那里看着瑞斯的船启航。她看到他的船离开了船队，她就这么一直看着他的船一点点漂向天边，每一朵浪花都会把他带得更加地远离她。
知道瑞斯在船上她能在这里看他的船看一整天。她不能就这么坐视它离开。她感觉好像她的心上的一部分，她身上的一部分正在离开这座岛。
终于，在这座孤独和让人难受的荒岛上度过了这么年之后，斯塔拉终于心里充满了欢喜。和瑞斯的相遇使她感觉自己又活了过来。这次相遇修复了她心中那个她都没有意识到的在这么年的煎熬中留下的创伤。现在她知道瑞斯会取消那场婚礼，知道他会回来找她，知道他们两个会结婚，终究会永远在一起，斯塔拉感觉这个世界上的一切都不再是问题。她这辈子所忍受的所有那些痛苦都将会是值得的。
当然，她不得不承认，她心里有些为瑟丽斯感到难受。斯塔拉从来都不想去伤害任何人的情感。但是同时，斯塔拉也感觉她的生活很危险，她的未来、她的丈夫，她也感觉只有这样才公平。毕竟，是她斯塔拉自从打儿时起就认识瑞斯了。她也是瑞斯第一个也是唯一爱的人。而这个新出现的姑娘瑟丽斯几乎都不了解瑞斯，而且只和他在一起了很短的时间。她当然不能像斯塔拉那样了解他。
斯塔拉认为瑟丽斯终将会挺过去，然后去找一个其他人去嫁了。但是如果她斯塔拉失去了他的话，她就永远都无法挺过去了。瑞斯就是她的生命，是她的真命天子。他们注定会在一起，他们一辈子都一直是这样。瑞斯最先是她的男人，如果说有什么可说的话，在她看来，是瑟丽斯把他从她手里夺走了，而不是相反的情况。斯塔拉只不过是拿回本就属于她的东西而已。
无论如何，再给斯塔拉一次机会她也不可能做出另一个决定。不管她的理智告诉她她是对的还是错的，她都不会听。在她的整个一生当中，她周围的人还有她自己的理智都在告诉她堂兄妹在一起是不对的。但是即使是在那时候她也听不进去。她十分爱瑞斯，对他很着迷。她一直都是如此，而且任何人说任何东西都无法改变这一点。她必须和他在一起，她的生活里没有其它的选择。
当斯塔拉站在那里向远方看去，看着他的船在天边变得越来越小，她突然听到了脚步声，是其他人来到堡垒的屋顶了，她转身看到她弟弟马特斯正快步朝她走了过来。她还是一如既往地看到他很高兴。斯塔拉和马特斯事实上在生活当中是最好的朋友。他们被排挤在这个家族里的其他人之外，排挤在那些上部艾尔斯人之外，斯塔拉和马特斯都对他们的其他兄弟姐妹们还有父亲感到不耻。斯塔拉认为马特斯和她自己两个人要比其他人更加地优秀和高贵，在她眼里她家里的其他人都是一些背信弃义和不足相信的人。就好像她和马特斯两个人在这个家庭内有着属于他们自己的小家庭似的。
斯塔拉和马特斯两个人分别住在他们母亲堡垒内的不同楼层，和住在提拉斯城堡内的其他兄弟们分开了。现在他们的父亲被关起来了，他们的家庭也分裂了。她的其他两个哥哥卡鲁斯和法洛斯怪他们。但是她总是能放心地把后背交给马特斯，而她对于他来说也是一样。
他们两个经常会就离开上部艾尔斯前往大陆去加入到其他麦克吉尔人当中的问题讨论这么久。而现在，终于，所有的那些讨论正开始变得似乎有可能成为现实了，尤其是在那些上部艾尔斯岛民给格温多林的舰队造成了那么多的蓄意破坏之后。斯塔拉再也无法忍受继续呆在这里的想法了。
“我的弟弟”，斯塔拉开心地问候他道。
但是马特斯的表情却异乎寻常地阴沉着，她立刻就看出来他被什么事情给困扰住了。
“发生什么事了？有什么不对的吗？”她问。
他带着一脸不赞同的表情朝她摇了摇头。
“我认为你知道有什么不对，我的姐姐”，他说，“我们的堂兄瑞斯，你们两个之间发生什么了？”
斯塔拉的脸红了，转身背对着马特斯，看向了远处的大海。她尽力去看远方瑞斯的船，但是它早已经消失了。她错过了看他最后一眼的机会，一股怒意涌上了她心头。
“不关你的事”，她厉声说道。
马特斯一直都不赞成她和她堂兄之间的关系，而她却已经听够了。他们一直在争论这一点，它也对拆散他们构成了威胁。她不在乎马特斯或其他任何人怎么想。这不关他们的事，哪怕别人是关心她。