--Настоящий урод: голова слишком маленькая
для таких ног.
-- Они говорят, что это лучший петух в округе, -- возразил
полковник. -- Стоит не меньше пятидесяти песо. Онбылуверен,
чтоэтотдоводоправдываетегорешениесохранитьпетуха,
оставшегосяпослесына:девятьмесяцевназадвовремя
петушиногобояегоизрешетилипулямизараспространение
листовок.
-- А что толку, --сказалаженщина.--Когдакончится
маис, нам придется кормить его собственной печенью.
Полковник,которыйвэтовремя разыскивал в шкафу свои
полотняные брюки, задумался.
-- Осталось потерпеть несколько месяцев, -- сказал он.--
Ужеточноизвестно,чтобои будут в январе. Потом мы сможем
продать его еще дороже.
Брюки были мятые. Женщина разложила их наплитеистала
гладить двумя духовыми утюгами.
-- Зачемтебепонадобилось выходить из дому? -- спросила
она.
-- Почта...
-- Я совсем забыла, что сегодняпятница,--проговорила
она, возвращаясь в комнату. Полковнику оставалось надеть только
брюки.Онакинулавзгляднаегоботинки.--Их уже пора
выбросить. Ходи в лакированных.
Полковника охватило отчаяние.
-- Но они похожинасиротские.Каждыйраз,какяих
надеваю, мне кажется, что я убежал из приюта.
--Амыиестьсироты после смерти Агустина, -- сказала
женщина.
И опять убедила полковника. Он пошел к портураньше,чем
раздалисьгудки катеров. В лакированных ботинках, белых брюках
и рубашке без воротничка, застегнутойнамеднуюзапонку.Из
магазинасирийцаМоисеяон наблюдал, как причаливали катера.
Пассажиры, измученные восемью часаминеподвижногосиденияна
одномместе,сходилина берег. Как всегда, это были бродячие
торговцы и жители, что уехали из городка на прошлойнеделе,а
теперь возвращались к привычной жизни.
Почтовыйкатерприходилпоследним. В тревожном ожидании
полковник смотрел, как он швартуется. На палубе, привязанныйк
трубеипокрытыйкускомбрезента,лежалпочтовыймешок.
Полковник сразу нашел еговзглядом.Пятнадцатьлетожидания
обострили интуицию. Петух обострил нетерпение.
Стойминуты, как почтовый инспектор поднялся на палубу,
отвязал и закинул мешок заспину,полковникнеупускалего
фигуру из виду. Он следовал за ним по улице, параллельно порту,
сквозь лабиринт лавок и складов с грудами разноцветных товаров,
выставленныхнапоказ.Каждыйраз,когдаполковникшелза
почтовым инспектором, он испытывал волнение, всегда особое,но
неизменно гнетущее, как страх.
На почте ожидал газеты врач.
-- Жена просила узнать, доктор, вас не ошпарили кипятком в
нашем доме? -- сказал полковник.