Поднял шорты обратно и довольный пошел к машине. Завернул за угол и обомлел.
Мой помощник тряс за плечи девушку неимоверной красоты. Голова ее болталась, густые русые волосы выбились из-под розовой косынки.
Грудь третьего размера тряслась и подпрыгивала в такт встряхиваниям помощника, прикрытая легкой рубашкой цвета хаки. Выступающую попу обтягивали короткие джинсовые шорты. Я невольно засмотрелся и замер.
Эпизод 2.
Я опомнился.
– Рики! – крикнул сначала, а потом запнулся, вспоминая слова по-испански. – Что за беспорядок?
– Извините, извините, синьор губернатор! – забормотал помощник и отпустил девушку. – Но она не в себе-с! Вы видите, она не в себе-с! Наверное, солнечный удар-с!
Мучо невозмутимо наблюдал за происходящим, прислонившись к ободранному капоту пикапа и жевал банан.
– С вами все в порядке? – я подошел к девушке.
– Нет! – выдохнула она и взглянула на меня прозрачно-голубыми глазами, полными слез. – Разве ты не видишь, товарищ губернатор, как страдает наш остров? Разве не чувствуешь ты всю боль нашей коммуны?
– О чем вы? – изумился я. – Я только что приплыл!
– Угнетение чувствуешь, как только ступаешь на песок нашего любимого острова! – девушка цедила слова, подняв правую руку и сжав кулак. – Каждый из нас здесь – раб! Мы трудимся в поте лица и ради чего?
– Чего? – спросил я и отшатнулся, потому что красивое лицо девушки покраснело сквозь загар и она закричала.
– Да чтобы эта старая шлюха говорила, что нам делать и как жить! Мы даем ей еду! Мы даем ей деньги! А она окружила себя солдатами и топчет! Топчет нас!
– Вы о ком вообще? – спросил я.
– Не слушайте ее-с, синьор губернатор! – вмешался Рики. – Она наверняка пьяна-с! Да, так и есть-с, пьяна-с!
– Ты должен заступиться за нас! – девушка подошла ко мне вплотную, а Рики попытался влезть между нами.
– Успокойся, Влада-с! Приляг-с! Отдохни-с!
Влада не мигая смотрела мне в глаза. Рики пытался мягко отстранить ее.
– Я верю в тебя, товарищ! – уже спокойнее, твердо сказала девушка. – Ты пошлешь эту старуху! Ты дашь нам свободу!
– Ты дашь нам свободу! – снова закричала она. Рики мягко, но настойчиво подталкивал ее в дверной проем хижины.
– Все,все! Выговорилась? Иди – поспи!
– Да-да! – закивала она, оказавшись внутри. Рики осторожно, со скрипом закрыл дверь перед ее носом. Влада, не мигая, смотрела на помощника.
– Баиньки-с! Доброй ночи-с!
– Все, уезжаем-с! – Рики повернулся к нам. – Лесорубы все равно на работе-с!
Мы влезли в кабину. Мучо со скрипом покрутил ключ в замке зажигания. Пикап чихнул, выпустил черное облако дыма, которое я увидел в мутном зеркале заднего вида, и мы тронулись. Не спеша доехали по колее до накатанной дороги, повернули, ускорились.
Я обернулся и увидел, что Влада выбежала из хижины и помчалась за нами, размахивая руками. Споткнулась, упала. Я покачал головой. Такая красотка, а настолько больная!
– Ну и что за старуха, про которую она кричала? – громко спросил я, перекрикивая рокот движка. Музыку в этот раз не включили.
– Королева-с! – Рики изумленно посмотрел на меня.
– Какая королева?
– Наша-с! – глаза помощника округлились. – Ее Высочайшее-с Величество Елизавета Вторая-с, Божьей милостью Королева-с Соединенного Королевства.
– А что она так не любит Елизавету?
– Влада была влюблена-с в одного молодого-вс ирландского коммуниста – так я читал в ее деле! – ответил помощник. – Подбивала студентов-с на митинги и беспорядки – вот ее и выслали-с подальше!
– Но все равно! По-моему у нее протекла крыша! – предположил я.
– Имеете в виду-с ее неадекватность, синьор губернатор?
– Ага, – кивнул я.
– Это один из побочных эффектов-с гейм-импланта! – пояснил Рики. – В некоторых случаях он-с существенно повышает эмоциональность и возбудимость! А нужно-с только скорость реакции! Для этого мы-с здесь – выявлять-с побочные эффекты!
“Кажется, я начинаю что-то понимать” – пришло мне в голову.
– Слушай, Рики!
– Да-с, синьор губернатор?
– Мое путешествие прошло не ахти, да ты и сам видел! – я кричал в ухо помощнику. – Поэтому я много забыл – тут помню, там не помню! Не удивляйся моим вопросам, ок?
– Хорошо-с, синьор губернатор! – преданно закивал Рики, глаза его заслезились. – Вы можете рассчитывать на меня-с! Я ваш верный помощник-с! Я люблю мой родной-с Твин Бич и верю, что вы вернете остров к жизни! Хорошо было бы-с показать вас врачу, но к сожалению, его нет на острове-с!
– Здесь же полно хищников! – опешил я. – И всякие тропические болезни! Прививки! Как это нет врача?
– Наш бюджет-с сильно урезан, синьор губернатор! – крикнул мне в ухо Рики, я почувствовал брызги на щеке.
Пикап миновал холмы и снова въехал в джунгли. Опять стало сумрачно. Мучо не выдержал и включил приемник. В этот раз запела девушка. Мелодия была страстной и чувственной.
– Основные затраты-с приходятся на разработку, нам же на тестирование-с остается совсем мало финансов-с! – продолжил помощник. – Кое-кому-с в парламенте не нравится проект, вот-с и вставляют палки в колеса – урезают и урезают! А врач-с – дорогой специалист, да и желающих добровольцев-с что-то не находится!
“Узнать бы все же что за проект, но спрашивать вот так в лоб – вызовет подозрения”, – подумал я.
– Долго еще ехать?
– Нет-с! Скоро приедем в посёлок!
Грунтовая дорога извивалась по лесу. Ветки папоротника также хлестали по машине. Нас подбрасывало на ухабах.
Рука занемела на ручке над пассажирской дверью. Я предпочел теперь помолчать, чтобы поберечь зубы и язык.
Прошло еще около часа. Джунгли закончились и пикап выехал на равнину, покрытую густой высокой травой.
Впереди показался длинный ветхий барак посреди большой, обнесенной забором территории. Впрочем, забор – сильно сказано – две жерди, прибитые к закопанным в землю палкам.
За забором паслось стадо грязно-белых лам. Я встрепенулся. Последнюю ламу я видел в детстве в зоопарке.
Тут же их было с десяток. Животные медленно бродили по пастбищу, непрестанно жуя зеленую траву. Некоторые сидели на земле и тоже меланхолично работали челюстями.
Одна из лам, что была ближе к дороге, резко подняла лохматую голову от земли, услышав рев двигателя. Тупо уставилась на нас сквозь густую белую челку, повела длинными ушами и, широко разинув пасть с кривыми бурыми зубами, издала устрашающий рык, похожий на курлыканье гигантского, больного ангиной голубя.
Мне стало не по себе, когда она предприняла слабую попытку погнаться за машиной. Громко курлыкала с широко распахнутыми черными глазами, разевая большую пасть, трясла головой и длинной шеей, поросшей густым белым мехом.
Скоро она отстала. Я повернулся к Рики.
– Почему лам никто не охраняет? – спросил у него.
– Так ведь сиеста-с, синьор губернатор! – ответил помощник. – Пообедали и спят-с! Здесь работают два-с пастуха!
– Ясно!
Скоро на горизонте показался еще один похожий барак и не спеша приблизился к нашему ползущему по пригоркам пикапу. В этот раз за забором паслось стадо бело-черных, унылых коров. Между ними важно лавировали белые козы.
Пастухов видно не было.
– Здесь тоже сиеста? – спросил я.
– Так точно-с, синьор губернатор! – ответил Рики.
– Отвечаешь, как военный!
– Я служил-с в чилийской армии, уволился лейтенантом.
– Так здесь рядом Чили?
– Да-с, двести миль.
– А что насчет тигров? Не нападают они на стадо?
– Хищники-с редко выходят из джунглей на открытое пространство-с! К тому же-с, они охотятся ночью, когда стада загоняют в хлев!
– Понятно, Рики!
– Вот-с, подъезжаем к центру! – обрадовал помощник и я приподнялся повыше на вдавленном сиденье, ожидая увидеть интересную архитектуру.
Вдоль грунтовки потянулись жилые дома, вперемешку с высокими кокосовыми пальмами, раскидистыми кустами папоротника и акации, усыпанной белыми и розовыми цветами.
Дома меня опечалили. Были они низенькими коробками, кое-как сколоченными из потресканных листов фанеры и огрызков досок. Входные проемы завешаны пестрым рваным тряпьем. Оттуда из пары домов выглядывали чумазые и лохматые дети, разглядывая ревущий грузовичок.