Крыши были накрыты расколотым шифером, досками и широкими листьями. Увиденные лачуги уступали даже нашим деревенским туалетам.
– Мда, – я задумчиво покачал головой.
– Вот здесь у нас гараж-с! – помощник указал на добротный, бревенчатый ангар с двумя большими проемами.
Ангар состоял из двух боксов, один из которых пустовал. Во втором, в недрах бывшего когда-то голубым пикапа копошились два механика.
Услышав рокот движка, они оторвались от работы и помахали нам грязными руками. Один из них был низким, пожилым мужчиной, смуглым, с густыми черными усами.
Вторая же была молодая, изящная девушка в заляпанном джинсовом комбинезоне. Тоже смуглая, с густыми, длинными, черными волосами, перетянутыми резинкой в простой хвост.
Она улыбнулась в нашу сторону, блеснув белоснежными зубами и показав восхитительные ямочки на щеках.
– Это Анна и ее отец-с Родриго! – сказал Рики. – Они наши водители-с, как и Мучо.
Мы втроем не переставая завороженно улыбались Анне, пока она не скрылась из вида. Наверное, для нее это выглядело странно.
Но ее красота была такой манящей, страстной и типично латиноамериканской, что меня невероятно сильно потянуло выпрыгнуть из машины, схватить ее за руку и мчаться к пляжу, на ходу заливаясь ромом под бодрые звуки самбы.
А добежав, уронить ее и страстно целовать в ласкающем прибое на фоне заходящего огромного розового солнца.
"Мечты, мечты", – вздохнул я.
– А вот-с наш строительный участок! – из грез вырвал голос помощника.
Рядом с гаражом стоял похожий бревенчатый дом, обнесенный забором. Через приоткрытые ворота были видны четверо строителей.
Они развалились на земле, покрытой клетчатыми пледами, устроившись в теньке под навесом.
Присмотревшись, я различил среди мужчин спящую стройную девушку в топике и шортах, с бронзовой загорелой кожей и гривой каштановых волос.
На земле валялись несколько оранжевых касок.
– У строителей все еще сиеста? – спросил я.
– У них нет-с сейчас объектов! – ответил Рики. – Все что связано-с со строительством на земле острова должно быть одобрено-с губернатором! Даже я-с, как временно исполняющий обязанности губернатора, не имею-с права подписывать разрешения на строительство и акты отведения-с участков под строительство!
– Но зарплату они получают из бюджета в любом случае?
– Так точно-с, синьор губернатор! Но последнюю зарплату не получил никто-с, так как бывший губернатор пропал вместе-с с бюджетным сундуком!
Я остолбенел, разинув рот.
– Так что ты раньше о краже не сказал, Рики? – возмутился я. Так как в моих туманных планах уже вырисовывалось нечто похожее.
– Простите-с, синьор губернатор! – затараторил помощник. – Я изложил все-с в отправленном мной факсе! Я думал-с, вы в курсе!
Я хотел уже расспросить подробнее о вопиющей краже, но тут мы подъехали к моей резиденции и я остолбенел повторно.
Это был действительно дворец. Большой, трехэтажный, с длинными одноэтажными крылами, расходящимися от центрального фронтона с восемью широкими колоннами, поддерживающими большой полукруглый балкон на третьем этаже.
Дворец был старым и сильно запущенным. Естественный, светло-бежевый окрас стен еле проглядывал сквозь опутывающую его растительность.
Светлые и темные лианы, всякие ползучие тёмно-зелёные вьюнки с толстыми извилистыми стволами, широкими листьями и разноцветными крупными бутонами цветов, похожих на орхидеи, захватили и плотно окутали стены здания, полностью закрыли собой высокие оконные проемы.
Стекол не было. Сохранились только разноцветные витражи на третьем этаже.
Кое-где проглядывали округлая лепнина и кусочки непонятных барельефов.
За дворцом, насколько я увидел с пригорка, раскинулось большое,спокойное озеро со множеством белых кувшинок.
– Это дворец восемнадцатого-с века! – гордо пояснил Рики. – Постройка португальских конкистадоров-с, завоевывающих Южную Америку!
– Обалдеть, Рикардо!
Машина дернулась, чихнула и заглохла рядом с широком полукруглым крыльцом. Наверх вели пять ступеней.
Я с усилием распахнул тяжелую скрипучую дверь и чуть не выпал наружу. Осторожно ступил на густую зеленую травку.
Ноги и попа, отбитая по так называемой дороге, плохо слушались, гудели и подрагивали.
Следом бодро выскочил помощник. Подхватил меня под левый локоть и потащил ко входу. Втащил по белокаменным ступеням.
Мы оказались под массивным закругленным балконом. Колонны были такими широкими, что мы с Рики смогли бы их обхватить, только взявшись за руки. По четыре с каждой стороны.
Мои босые ступни зашуршали по толстому слою пыли, камешков, прелых листьев и маленьких осколков старинной штукатурки.
Внутрь вела высокая двустворчатая дверь.
– Вот-с, синьор губернатор! – Рики вытащил из-под рубашки тяжелый массивный ключ на черном шнурке. – Теперь это ваш ключ-с от дворца!
Он снял ключ с шеи и положил на мою ладонь, с трепетом заглядывая мне в глаза. Видимо, я должен был ответить что-то торжественное.
– Благодарю, помощник! – сказал наугад.
– Это мой долг-с, синьор губернатор! – гордо просиял Рики.
Он вытянулся, руки по швам, и выставил грудь колесом, вздернув подбородок с черной бородкой, видимо по армейской привычке. Я остолбенело разглядывал его какое-то время.
Затем подошел к двери. Она была деревянной, темной от старости, с вырезанными прямоугольными рамками, массивными бронзовыми ручками в виде львиных голов и покрыта потресканным лаком.
Вставил ключ в скважину. Попытался повернуть, но замок видимо не горел желанием работать. Провернулся вполоборота и дальше не пускал. Обратно – пожалуйста, но открыться он не торопился.
Попробовал еще пару раз, но тщетно.
– Позвольте мне-с, синьор губернатор! – Рики попытался сам, попыхтел, но результат был тот же.
– Странно-с, – сказал он, утерев пот со лба. – Ведь с тех пор, как замок открывал-с последний губернатор не прошло и месяца. Видимо-с, сезон дождей!
– Эй, Мучо! – позвал он скучающего водителя. – У тебя есть масленка-с?
Мучо покивал, поднял пассажирское сиденье и с грохотом стал рыться в недрах инструментального ящика.
Наконец он принес нам маленькую масленку. Рики обильно залил масло в отверстие замка, накапал на сам ключ. Вставил, покрутил.
Кивком подозвал Мучо и вдвоем они навалились на ключ. Замок громко щелкнул. И провернулся со скрипом.
Рики широко заулыбался, продемонстрировав белые блестящие зубы. Толкнул тяжелую створку. Та медленно открылась, визжа петлями. Я скривился, так как звук резанул по ушам.
– Милости прошу-с, синьор губернатор! – помощник поклонился. – Будьте-с как дома!
– Попытаюсь, – пробормотал я. – Попытка – не пытка!
Мне вдруг сильно захотелось домой. Соскучился по компу, уютной комнатке и строгой маме. Может она даже потеряла меня и расстроилась? Кто знает! Бывают же чудеса на свете!
Мы осторожно вошли в большой холл. Внутри было сумрачно. Прямо наверх вела широкая лестница с объемными перилами, раздваивающаяся после первого пролета.
Перед лестницей два ряда узких колонн. Справа и слева проемы выходящие в боковые коридоры.
– Вы-с пока поднимайтесь, синьор губернатор! – сказал Рики. – А мы затащим-с сундук.
Тропиканцы вышли наружу, а я двинулся между колонн к лестнице. Широкие каменные плиты под ногами были покрыты слоем пыли и земли. В щелях между ними росла трава и даже парочка деревьев.
На высоте первого пролета лестницы в стене пробито круглое отверстие размером с футбольный мяч. Оттуда лился луч яркого света, с пляшущими в нем пылинками.
"Неужели дыра от пушечного ядра?" – подумал я, поднимаясь.
Босые ступни ощутили гладкую прохладу каменных ступеней,но и они были посыпаны мелкой штукатурной крошкой.