– Интересно… Наш человек убивает наших людей. Вы что, не могли с ним договориться?
– Это было нецелесообразно. Мы могли раскрыть его.
– Понятно…
Учитель ещё что-то говорил, размахивая ножом, указывая на пленных и на себя. На Востоке любят поговорить, покрасоваться. Любят свадьбы, похороны, казни…
Потом Учитель крикнул. И к нему подбежали бойцы. Примерно одного роста. Невысокие.
– Это что, карлики?
– Нет, дети. От девяти до одиннадцати лет.
Дети встали за спинами пленных и приставили пистолеты к затылкам пленных. Большие, черные пистолеты, которые еле умещались в их ладонях. И преданно посмотрели на Учителя. Тот что-то сказал им, ободряюще улыбнулся и взмахнул рукой. И дети дружно, как их учили, нажали на спусковые крючки.
Они были очень прилежны и не по-детски серьёзны. И ещё очень горды, что им доверили такое взрослое дело.
Пули, пробив черепа насквозь и выйдя через лица, ударили в землю, подняв сухие фонтанчики пыли.
Дети сделали шаг назад.
Пленники рухнули вперёд. Ткнулись раздробленными, разорванными лицами в землю. В чужую землю. И лишь один не умер мгновенно. Лишь один закричал и стал возиться на земле, загребая руками и ногами. Пуля не убила его, лишь ранила.
Мальчик, который стрелял в него, испуганно заморгал, стал растерянно оглядываться, а потом захлюпал носом и заплакал, растирая слёзы ладонями по щекам. Ему стало стыдно, что он не смог как другие, как все. Его приятели справились с заданием, а он нет.
Учитель подошёл к нему, ласково похлопал по плечу, наклонился, что-то прошептал на ухо. Наверное, успокоил, ободрил, сказал, что с кем не бывает, когда в первый раз… ничего, потом всё получится, обязательно… Он был хороший учитель, заботливый…
Потом, оставив ученика, шагнул к раненому, перекатил его ногой на бок, ухватил за волосы, рывком задрал голову и перехватил ножом шею. Перепилил, сломал позвоночник и поднял отделённую от тела голову, окропляя землю вокруг стекающей из перерезанной шеи кровью.
Кровью стопроцентного американца…
Кадр замер.
– Он хороший агент?
– Да. Не из лучших, но ценный. Даёт полезную информацию, лоялен к агентам-посредникам, часто используется в различных акциях. Пока числится во втором эшелоне, но при необходимости его можно продвигать.
– Понятно. Кто ещё?
– Галиб. Очень перспективный агент. Кличка Крюгер.
– Как?
– Крюгер.
– Почему Крюгер? Это же персонаж из фильма ужасов…
– Да, он отличается особой жестокостью.
– Особой?.. Хм… А тот, которого мы только что видели – он агнец божий, который кактусы поливает? Что же такого творит ваш Галиб? Если он не просто жесток, а как-то по особому? Он что, людей живьём ест? Сырыми…
– Он наказывает своих подчинённых изуверским образом. Если боец что-то недоглядел – он вырезает ему глаза. Если не услышал – отрубает уши. Если не понял…
– Голову?.. Действенная методика! Какими силами он располагает?
– На сегодняшний день его группировка самая многочисленная в Регионе. И самая боеспособная. По косвенным оценкам, он может мобилизовать до пятнадцати тысяч активных штыков.
– Это же целая, по штату военного времени, дивизия… Интересно. Покажите его.
На экране возник человек. В камуфляже, в куфии, с платком на лице.
– А лицо?
– У нас нет его лица. Он никогда не снимает платок и не говорит своим голосом. Он общается через доверенных помощников.
– Откуда он?
– Неизвестно. По слухам, из старинного, уважаемого рода.
– Что за чудик?.. Вы уверены, что такой странный агент может быть нам полезен? Странности всегда напрягают.
– Там, у себя, он пользуется особым авторитетом. Как бы сказали наши политтехнологи – у него рекордные рейтинги. Недавно он собственноручно убил журналиста, который оскорбил своей книгой Аллаха.
– Это он?
– Да.
– Слышал. Сильный пиар-ход. Какую роль вы отводите ему в планируемом сценарии?
– Весьма серьёзную.
– Вы уверены в вашем выборе?
Докладчик замялся, но сказал:
– Может, он и странен и жесток, но именно это позволило ему обойти своих политических конкурентов. Хотим мы того или нет, но он завоевал исключительные позиции на Востоке, причём в очень короткие сроки. Надо признать, мы проглядели его. Теперь он не зависит от наших решений – он сам по себе. Мы можем не планировать его участия в предстоящих событиях, но не сможем его исключить из них. Он есть, он весом и так или иначе будет влиять на развитие ситуации в ту или иную сторону. Лучше – в нашу сторону, чем в чужую. Если заранее не обозначить ему коридор, мы получим неуправляемую и непрогнозируемую силу, которая может смешать все карты.
– То есть исключить его из сценария невозможно?
– Затруднительно. Лучше иметь его в союзниках.
– Хорошо. Включайте его в канву операции.
Все присутствующие пометили что-то в блокнотах.
Не в ноутбуках. И не в планшетах. Не в телефонах. В обычных бумажных блокнотах, которые не имеют Wi-Fi и проводного выхода в Интернет, к которым нельзя подключить внешние носители и невозможно считать информацию дистанционно. Блокнот он и есть блокнот, только что с приставкой «спец». Именной. С грифом «Для служебных пометок». С пронумерованными, прошитыми и опечатанными страницами, без права выноса из оговорённых служебной инструкцией помещений. Со сроками хранения в спецархивах.
Потому что люди, сидящие в зале, были не просто агентами, а «Носителями»… Носителями сверхсекретной информации, с которой все прочие смогут ознакомиться лишь по прошествии пятидесяти или ста лет, в зависимости от грифа секретности. А может быть, и никогда.
– Как идёт подготовка к операции?
– Пока в рамках оговорённых сроков. Проводится активная работа с персонами, готовятся вбросы в СМИ, обеспечиваются каналы материально-технического снабжения.
– Успеем?
– Должны.
– Тогда прошу доложить детали операции…
* * *
– Ну и что с того, что пулемёты?
– Крупнокалиберные, заметь!
– Ну и что?
– И патронов по пять ящиков на ствол.
– И что?
– Это масштабы полноценной фронтовой операции при ведении боевых действий регулярной армии в обороне.
– Ну и что с того? У тебя что, раньше пулемёты не покупали?
– Покупали. Но не в таком количестве. Зачем им тяжёлое вооружение? На себе таскать? А стрелять в кого – в заложников? Тем автоматов за глаза хватит.
Это верно. Убивать пленных из крупнокалиберных пулемётов – накладно выйдет. Для этого вполне достаточно иметь пистолет. Или кинжал. Кинжал – даже эффектнее.
– Но количество – это не главное.
– А что тогда?
– Сам посмотри. Нет, вот сюда.
– Ну, смотрю – цена за штуку, сумма, итого…
– Цена!.. Столько, по-твоему, может стоить пулемёт?
– Н-да… Тебе, конечно, виднее – ты известный торговец смертью. Но вообще-то странно.
– Более чем! Не может пулемёт стоить как мешок сухофруктов в базарный день! У него себестоимость раз в десять выше. А его нужно ещё упаковать, погрузить-выгрузить, привезти, через кордоны протолкнуть, от полиции отмазаться, навар с него получить, да по всей цепочке, где каждый не стесняется, а дерёт, сколько совесть позволит.
– Ну да, а у вас совести нет ни на грош.
– Вот именно! То есть на каждом этапе товар дорожает на пять-десять, а то и больше процентов. А тут… Где накладные расходы? Где интерес продавца?.. Не идёт. Не сходится. Никак не сходится!
– Но ты же тоже продаёшь оружие ниже рыночной цены.
– То-то и оно. Продаю, потому что преследую свои, не имеющие отношения к коммерции цели. Свои!
– Так-так… Ты считаешь, что у тебя появился конкурент?
– Считаю, что появился кто-то, кто решил наводнить рынок дешёвым оружием.
– Чтобы тебя и таких, как ты, с рынка спихнуть?
– Хорошо бы, если так. Только ведь я не конкурент, я в данном случае оптовый покупатель. Я этот товар скупать буду и дальше сбрасывать. Дилер я, а не конкурент. Вот какая хреновина. Зачем им меня из цепочки выбрасывать?
– Н-да… Интересно. Кому и зачем толкать свой товар втрое ниже цены? Кому сдался такой бизнес?