Они вошли в главное здание спец базы. Парень продолжал:
– Показывай мне мои апартаменты. Шмотье брошу и к другану ломанусь. Ты быстрее думай, с нами пойдешь оттянуться или нет? – И не ясно, дурачится агент или серьезно.
Навстречу полковник Карпов.
– Товарищ полковник, капитан Фролов доставил… – Капитан посмотрел на спутника.
– О, еще один. Слушай, ты, может, тоже с нами. Мы с капитаном к другу моему решили съездить. Девок прихватим. Водки в себя зальем. По нумерам разойдемся с барышнями. У меня столичных телок еще не было. Не будем зря время терять, полковник. Не теряйся. – Парень чуть пританцовывает на месте. Подмигнул. Чечетку отбивает ногами.
Полковник посмотрел на капитана.
– Ты кого привез? – Полковник в панике.
– Товарищ полковник, он меня привез. Я – Арлекин. – Отдал честь.
– Теперь признал. Вылитый Арлекин. Визитная карточка. Идем.
– Идем. Если не боишься. – Оперся на плечо полковника и фальшиво заголосил. – Шумел камыш, деревья гнулись. И ночка темная была.
В дупель пьяный парень. Рыгнул.
– Ведерко бы. Пол обрыгаю. За чо забрали. Нюрку, дочку твою, не насиловал. Все по согласию. Твоя дочь, чаровница, всю ночь мне дарила душевный покой!
Они зашли в кабинет полковника.
– Задание ты знаешь. – Полковник был в этом уверен.
– Знаю. – Пьянчуга протрезвел внезапно.
– Все оборудование, которое просили, грузят на корабль. На сторожевике пойдете. С тобой пойдут четверо ребят. Бывшие десантники. Прошли подготовку. Молодые еще. В деле не были ни разу. И на сторожевике в основном салаги. Кроме капитана все молодежь. Специально выбрали, что б внимания не привлекать. Обыкновенные учения. Вот и поучатся. – У такого ничему хорошему не научишься, подумалось полковнику. Ему бы в цирке выступать.
– Что ж, поучится это не грех. – Смеется. – В камеру посади. За семь замков посади вороного, выкраду вместе с замками. А ту штуковину на острове я выкраду. Не сомневайся.
Перед полковником блатной мальчишка. Голова чуть на бок. Руки в карманах. Кривая улыбка. Полковник достал карту. Развернул на столе.
– Вот твой остров. На нем надо порядок навести. Нам нужно пару часов, что б наши корабли прошли не заметно. На острове излучатель стоит. Он способен вывести из строя нашу электронику. Его надо заглушить, понятно. Это враги, если потребуется, не стесняйся.
В голосе полковника сомнение. Этот хлюпик за всю свою жизнь и мухи не обидел. Данька все понял.
– Понятней не бывает. На мне, полковник, столько крови, тебе не снилось. – Задорная улыбка мальчишки.
– Если так, пойдем, познакомлю тебя с твоими бойцами.
Данька осматривался. Стандартное учебное здание. Коридор, По обе стороны двери. Стены окрашены тоскливой синей краской. Похоже, в стране краску выпускают только двух цветов: грязно-синий и грязно-зеленый. Они пошли знакомиться.
Ребята сидели в комнате. Обычный учебный класс. Ряд столов и скамеек. Учебные плакаты на стене. Стол преподавателя и доска. Петька восседал за столом преподавателя. Присвоил себе роль лидера. Парни развалились на скамейках учащихся. Тоска зеленая. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять.
– Ну, что, где этот наш новый командир? – Спросил Андрей. Словно призывал Петьку к ответу. Взялся за гуж, не говори, что не дюж.
– Говорят, скоро приедет. – Петр ответил грозно. Как смеете задавать такие вопросы. Получи фашист гранату от советского бойца.
– Не торопится что-то. – Не останавливался Андрей.
– Кофе пока выпьем. Делать все равно нечего. Посуду и чайник принеси, Андрей. – Вот и первый боевой приказ.
Они поставили воду.
Данька подошел к двери.
– Они тут что ли?
– Здесь.
– Я сам вначале с ними познакомлюсь. Если что, я крикну. Что б у нас знакомство не дошло до смертоубийства. – Данька подмигнул полковнику.
– Ты уж постарайся, Арлекин. – Полковник теперь с уважением смотрел на мальчишку. Артист. Взгляд жесткий. Руки крепкие. Убьет, а командование ему орден даст.
– Постараюсь. – Улыбка мальчишки не предвещает ничего хорошего.
Ой, перебьет парней. Был отряд, и нет его.
– Кровь с асфальта и с пола хорошо смывается пепси-колой, полковник. Следов не остается. – В глазах смешинка. – Пошли кого, пусть несколько бутылей купят.
Расстегнул пиджак. На поясе несколько метательных ножей. Застегнулся.
Арлекин снял кепку, зажал ее в руке, открыл дверь и вошел.
– Ой, куда я попал? Не туда, что ли? – Стоял, переминался с ноги на ногу, и мял в руке кепку.
– Ты чего, парень? Откуда? – Бродят тут всякие молокососы. Петя был возмущен. Совсем зеленый курсант. Они по сравнению с ним настоящие старослужащие бойцы.
– Так заблудился я тут маленько. Сказали, тут дверь…
– А куда ты шел? – Андрей в упор смотрел на юнца. Как говорили у них в школе: из такого Арлекин не получится.
– Да надо очень. Захотелось. Сил нет, парни. В туалет. – Парню явно не терпелось добраться до туалета. – Приспичило. А куда идти не понимаю. Выручайте, мужики. Ой, не выдержу! Укажите!
– По коридору до конца, направо. – Пояснил Петька.
– Покажи. Ой, не найду. Беда будет.
– Сейчас. – Петька встал и пошел к двери, чтобы показать этому дураку, куда идти.
Он поравнялся с ним, и вдруг его, Петьку, развернуло на сто восемьдесят градусов. Левая рука парня крепко обхватила его грудь, а правая была возле горла с кинжалом.
– Что, голубки? – Спросил парень. – То- то. Ты, солдат, не перепутай. Не ты в туалет хотел, а я просился. Не стоит мокроту на полу разводить. Двинешься, и пять литров красной жидкости по полу растечется.
Крепкий оказался парень. И ловкий. Минута, и Даня оттолкнул от себя свою жертву. Петя пробежал вперед, запнулся за стул. Чуть не упал. Арлекин перекинулся в прыжке через голову. Оказался возле окна. Обидно Петьке. При всем честном народе. Авторитет подрывают. Врезать, как следует. Развернулся, сжал кулаки. Возле уха пролетел нож.
– Досадно, промахнулся. Первый раз. Прости, следующий нож в глаз. – Кривая усмешка на лице Арлекина.
Петька замер.
Потом громко Даня крикнул:
– Эй, мужик. Входи.
Открылась дверь, и вошел полковник.
– Познакомились? – Немая сцена. Один из бойцов стоит, сжав кулаки. Из стены торчит рукоять ножа.
– Ага. Со знакомицем, мальчики. Искренне ваш, эсквайр Арлекин.
Полковник разглядывал странную сцену. Ребята за столом застыли в напряжении.
– Иди, – сказал Арлекин, с улыбкой смотрел на Петьку. – Давай, угощай командира кофе. Нет у вас бдительности. Любой может за минуту перебить вас. Сидите, прохлаждаетесь. Зажрались. Командира с дороги угостить не можете. Будем знакомиться. Я – Арлекин.
Парни стали представляться.
– Полковник, мы с ребятами сами разберемся. Все решим. Угощайте кофе.
– Так у нас, – сказал Петька, – кофе маловато. Может не хватить. И так по пол ложки чайной на брата.
Он указывал на полную банку растворимого кофе. А все проклятая обида. Не мог сразу себя перебороть. Конечно, поражение от самого Арлекина – не позор. Но все же….
– Дядечка, так мне и водички пустой с сахарком. Когда у нас заварки не было, маманя мне кипятку делала. С сахаром или ложечку засахарившего варенья бросит. Бедно мы живем с маманей. А мне убогому и того довольно. Умом не вышел. – Жалкая улыбка на лице. – Присяду, дядечка, коли позволите.
Шаркая ножками подошел к скамейке. Шумно опустился на нее.
– Ножки у меня тоже слабоваты. В школе от физкультуры освободили. С младенчества это. Сказывают, от недоедания. Какое недоедание. Сухари у нас всегда были. А летом крапивы насобирать можно. Или лебеды. – Тянет Арлекин.
Парни еле сдерживают смех. Ножки слабоваты. А прыгнул не хуже циркача.
– С сахаром совсем туго. – Не унимался Петя. – Полковник спрашивает за каждую чайную ложку.
– Любезный. Как стоишь перед барином, лакей! В Париже в Гранд опера мне в ложу шампанское подавали. – Скучающий взгляд аристократа. Небрежное движение кисти руки. Презрение к плебеям, собравшимся тут. – Оперные дивы считали за честь, если я к ним в театральную уборную заходил. Пошалить.