– Баба Яга кого-то встречала. Угощала обедом и чаем, – задумчиво заметила Варя. – Потом так быстро ушла, что даже посуду не помыла.
Она взяла со стола жёлтую пастилку, понюхала. Пахло аппетитно. Немного лимоном, немного апельсином и ещё чем-то сладким и приятным. Лютик тревожно замяукал, закрутился вокруг Вари.
– Тебе что, конфетки жалко? – удивился Гром. – Пусть Варя попробует, все дети конфеты любят.
Варя положила пастилу в рот. Вкусно. Кисло-сладко и тает во рту. Только почему-то вдруг зачесалась спина. Варя почесала спину, с удивлением заметив, что спина стала быстро обрастать короткими жёсткими волосами, похожими на шерсть. Гром и Лютик замерли, глядя на Варю. Кот закатил глаза и жалобно замяукал, заяц икнул, покрутил ушами и упал на спину, вверх лапами.
Варя огляделась, заметила на стене небольшое, отбитое с краю зеркало и подошла ближе. Шла она как-то странно, на четвереньках.
Из зеркала на неё смотрело незнакомое животное. Невысокое, но крупное и длинное, как собака на коротких лапах. Серое туловище, белая голова с двумя чёрными вертикальными полосками. Круглые уши, сильные лапы, влажный чёрный нос. Варя чихнула, животное тоже чихнуло. Варя потрогала своё лицо – животное потрогало мордочку короткой передней лапой.
– Кто я? – испуганно выдохнула Варя.
Гром встал, подошёл ближе, оглядел Варю:
– Барсук. Точнее, барсучиха, ты же девочка. Чего теперь делать-то?
Лютик запрыгнул на стол, взял в зубы другую, зелёную конфету и принёс Варе.
– Думаешь, поможет? – с сомнением спросила она и положила пастилку в рот.
Эта была кисленькая и по вкусу похожая на сушёное яблоко. В зеркало Варя увидела, как лапы вытягиваются и превращаются в руки и ноги, шерсть исчезает, уши приобретают форму человеческих ушей, лицо становится знакомым, её, Вариным, лицом.
Но ненадолго. Кожа стала покрываться чешуёй, Варя почувствовала, что у неё больше нет ног, и с силой забила по полу хвостом. Она что, теперь русалка? Тогда почему её лицо нисколько не похоже на хорошенькое личико настоящей русалки, а голова вытянулась в превратилась в обычную рыбью голову, блестящую, серебристую и даже зубастую? Варя почувствовала дурноту, она задыхалась.