«Не переживай, мы позаботимся о том, чтобы Поло никогда не услышал об этом», – ответила я, сурово глядя на Фромажа и Шарлотту.
«Никогда в жизни я не хотела бы расстроить Поло. Он наш друг», – сказала Шарлотта, испытующе взглянув на Фромажа, и ее глаза сузились.
«Я тоже», – смущённо пробормотал Фромаж. Я вздохнула с облегчением.
Терранс рассказал нам ещё некоторые подробности.
Он будет сопровождать Соло и Хоббса в Непал. Они полетят на самолёте из Англии в Катманду, столицу Непала, а затем возьмут машину до Гималаев. Оттуда они пойдут в деревню пешком с местным проводником.
Терранс сказал нам, что пешая часть пути – самая опасная и сложная. Им придётся идти по узким горным склонам.
Но Соло твёрдо намерен сделать это, поскольку Рауль был его лучшим другом. Если Рауль жив, Сеньора будет на седьмом небе от счастья, когда сможет увидеть его вновь.
«Не только Сеньора», – включилась в разговор Шарлотта.
«Поло тоже будет счастлив. Он обожал Рауля! Всё-таки он отец Поло».
Мы пообещали Террансу не говорить Поло ни слова относительно того, зачем они поехали в Непал.
«Когда вы уезжаете?» – спросила я.
«Завтра», – пролаял Терранс.
«Хоббс готовит наши вещи. Он уже купил билеты на самолёт в Непал. А я сейчас иду ставить прививки, необходимые для этой поездки».
Внезапно мне в голову пришла мысль: а что с Рождеством?
Мы планировали отпраздновать Рождество все вместе в доме Соло. Сеньора, Поло, их прислуга – приятная пара по фамилии Эпплби, родственники Хоббса, – и Мама уже несколько недель продумывали меню рождественского ужина.
«Если всё пойдёт хорошо, мы вернёмся к Рождеству», – сказал Терранс.
Внезапный холодок пробежал по моему позвоночнику, когда я увидела, как заботливы друг к другу старые друзья Монк и Терранс.
Я вспомнила слова Терранса о том, что последняя часть путешествия очень трудная, даже опасная для жизни.
Получается, пока я размышляла о рождественских удовольствиях, семья Монка собиралась пройти по одному из самых опасных маршрутов в мире, чтобы помочь Сеньоре и Поло, двоим нашим хорошим друзьям.
Как же это эгоистично с моей стороны!!!
Неудивительно, что Монк был в такой панике, когда мы с ним виделись в прошлый раз.
Сейчас он выглядел спокойным, но я полагаю, он тревожился о том, что его семья собирается в такое опасное путешествие, и думал, смогут ли они вернуться в целости и сохранности.
Гималаи! Хм... Я размышляла. До сих пор я ни разу не слышала об этом месте. Я, кто обычно любит знать всё, была в замешательстве.
«Где это место?» – спросила я Терранса.
Терранс подбежал к большому письменному столу Соло и принёс нам буклет с фотографиями Гималаев.
Какие захватывающие дух виды! Множество гор с заснеженными пиками. В целом это место выглядело огромным и неприветливым. Могу представить, как там холодно.
Рассматривая Гималаи, я представила Терранса, готового их покорить.
«Соло не считает, что это лучшее время года для посещения Гималаев, поскольку с ноября по март там крайне холодно», – пролаял Терранс.
«С другой стороны, Соло не хочет больше ждать подходящего момента на случай, если Рауль ещё жив и нуждается в медицинской помощи.
Мы полетим прямиком в Катманду», – закончил Терранс.
«Будет сложно жить самостоятельно, Монк?» – спросила Кара своим сладким голоском.
«Лэнс придёт. Соло позвал его прошлой ночью и попросил пожить в доме, пока они не вернутся», – ответил Монк, моргнув.
«Кто такой Лэнс?» – спросил Фромаж.
«Лэнс – это дальний родственник Соло», – сказал Монк.
«Он молодой парень, всегда чем-нибудь занимается. Он зашёл в гости, когда Соло и Хоббс начали расследование. Он нормальный, но я стараюсь держаться от него подальше. Обычно он смотрит телек, набивая брюхо, и одержим всякими сумасшедшими идеями как заработать денег», – промяукал Монк.
11 дней до
Рождества
Утро понедельника:
Мы спешили к дому Монка, чтобы посмотреть, как наши друзья уезжают в Гималаи.
У Соло и Хоббса было очень много багажа, весь он был выставлен у крыльца. Они взяли с собой тёплые зимние куртки и прочные ботинки, чтобы не мёрзнуть при восхождении на Гималаи.
У Терранса была тёплая флисовая куртка и ботинки, защищающие его лапы от острых камней и холодной погоды.
В багаже также были крепкие палатки и большой ящик с консервами, которыми можно питаться на протяжении двух недель.
Свежую еду должен был купить проводник на местном рынке перед началом сложного похода.
У Терранса была собственная консервированная еда и большой пакет собачьих фрикаделек.
Фромаж сказал мне, что когда Мама узнала об этом путешествии, она принесла огромный кусок французского сыра, хорошо упакованного в фольгу.
Он обнюхал коробку с сыром и сказал, что сыр внутри надежно запакован.
Чем ближе был момент расставания с семьей, тем более хмурым становился Монк.
Хорошо уже узнав Монка, я понимала, что он беспокоился об их безопасности, хотя и старался это скрыть. Тем не менее его обычно беззаботная, добродушная морда выглядела измученной.
«Будь сильным, дружище, мы вернёмся прежде, чем ты заметишь, что мы уехали», – сказал Терранс Монку.
«Не беспокойся слишком сильно о Монке. Я обещаю тебе, что мы будем составлять ему компанию, пока вы не вернётесь», – прошептала я Террансу, когда Монк не смотрел на нас.
«Будь осторожен и приведи всех назад, надеюсь, вместе с Раулем. Это осчастливит Поло», – добавила я.
«Спасибо, Инка. Это был счастливый день, когда вы переехали в соседний дом», – пролаял Терранс, одарив меня своей забавной улыбкой со свешенным на бок розовым языком.
Вскоре подъехало большое чёрное такси. Лэнс, пришедший ранее, Хоббс и водитель такси погрузили багаж в машину, и путешествие в Непал началось.
Я отвернулась от дороги, чтобы посмотреть на Лэнса.
Это был рыжеволосый парень с яркими голубыми глазами. Он был одет в синие джинсы и свитер и всем своим видом демонстрировал безразличие.
Лэнс изучил Кару, подняв её высоко в воздух. По морде Кары я поняла, что ей не нравится находиться в руках этого незнакомца.
Затем он повернулся ко мне, поднял меня и внимательно осмотрел.
Я удивилась такому внезапному интересу к НАМ, при том что он абсолютно проигнорировал Фромажа.
Я вывернулась из его рук и спрыгнула на землю.
«Как он посмел брать меня и рассматривать, будто я научный экземпляр?» – размышляла я.
У меня было чувство, что Лэнс что-то задумал.
«Пойдёмте домой», – сказала я остальным, не желая находиться рядом с Лэнсом дольше, чем необходимо.
Пригласив Монка приходить к нам и проводить с нами время, когда ему захочется, мы покинули Монка и Лэнса и наперегонки побежали домой, поскольку Мама должна была вот-вот прийти на обед.
Мы любили бегать наперегонки. Я маленькая по размеру, но быстрая. Я обогнала и Кару, и Фромажа и забежала в дом.
Фромаж решил не идти в сырный магазин этим утром, поскольку хотел попрощаться с Террансом.
Нахождение вдали от любимого магазина сыров хотя бы один день было для Фромажа настоящим испытанием.
Вечер понедельника:
Мама работала за своим ноутбуком, сидя со скрещенными ногами на удобном диване.
Кара и Фромаж заняли маленькую лежанку перед камином, а Шарлотта удобно устроилась на зимнем шерстяном шарфе Фромажа.
Я обвела взглядом нашу семью и широко зевнула, сидя на спинке дивана позади Мамы. Это было моё любимое место как вождя королевства Инки. Мне также нравилось читать то, что Мама печатала на компьютере.