— Il ne faut pas que ce soit n’importe quel labo, dit Ignatius. Nous allons avoir besoin d’équipements spécifiques. L’université les aurait eus mais, suite à l’attaque, je crains qu’ils n’aient été détruits.
— Où, alors ? demanda Leon.
Luna vit Ignatius hausser les épaules et, à ce moment-là, elle comprit que rien n’était certain. Ignatius avait présenté le processus de sa guérison comme si cela avait été une chose très simple mais, visiblement, il ne savait pas vraiment où trouver ce qu’ils cherchaient. Aucun d’eux ne le savait et, d’une façon ou d’une autre, Luna soupçonnait qu’elle ne disposait que d’une petite quantité de temps avant que toute son identité ne disparaisse définitivement. Déjà, elle sentait le poids de l’infection extra-terrestre faire pression sur elle, écraser tout ce qu’elle était. On aurait dit qu’il y avait une main qui refermait lentement ses doigts sur elle en effaçant son passé.
— Il y a des endroits qui ont peut-être ce qu’il nous faut, dit Barnaby en montrant la ville du doigt comme un guide touristique. Il y a des bâtiments industriels par-là et, si nous pouvons trouver une usine chimique, elle aura tout ce qu’il nous faut. Ou alors, nous pouvons aller par-là et fouiller d’autres bâtiments de l’université en espérant que quelque chose ait survécu.
Leon réfléchit l’espace d’un instant. Luna savait ce qu’elle aurait décidé de faire. Elle aurait choisi ce qui était le plus proche, même si c’était le moins susceptible de réussir. Elle voulait qu’ils finissent ce travail le plus vite possible, et pas seulement parce qu’elle ne voulait pas rester comme elle était plus longtemps que nécessaire. Elle savait que, à chaque moment qu’elle était comme ça, elle constituait une menace pour tous les autres.
Cependant, Leon semblait ne pas être d’accord avec elle, car il montrait les usines du doigt.
— C’est là que nous aurons le plus de chances, dit-il aux Survivants qui l’entouraient. Ignatius et Barnaby vous diront exactement ce qu’ils recherchent. Il nous faut le bon équipement pour sauver Luna et les autres transformés que nous trouverons.
Le groupe se rassembla autour d’eux. Ils étaient maintenant si nombreux qu’ils formaient quasiment une armée, même si cela supposait qu’ils aient une sorte de discipline plutôt qu’une volonté commune. Ils avancèrent en direction des usines qui attendaient, à pied parce que le bus scolaire ne pouvait plus les emmener où que ce soit suite à la bataille. Ils emmenèrent Luna sur sa remorque, dont les roues grinçaient à chaque tour et dont la structure rebondissait à chaque irrégularité du sol. Elle avait l’impression d’être un objet dans une exposition, ou peut-être une captive dans une guerre antique, que l’on présentait avant de la tuer.
Je ne vais pas mourir, se dit-elle en essayant de s’en convaincre. Elle se raccrochait à l’idée de revoir Kevin un jour. C’était la seule certitude qu’il lui restait alors que des pans de plus en plus grands de sa mémoire disparaissaient.
Leur procession partit vers les usines et Luna ne put qu’espérer qu’ils y arriveraient à temps avant qu’elle ne perde jusqu’aux parties d’elle-même qui réussissaient à se raccrocher à l’idée de Kevin.
CHAPITRE QUATRE
Kevin traversait des endroits qu’il connaissait, des endroits où il s’était déjà rendu. Il s’y promenait en les combinant de manière absurde, passant de l’un à l’autre aussi facilement qu’il respirait. Il marchait sur le vaisseau-monde de la Ruche où on l’avait emmené et les rues se transformaient jusqu’à devenir les rues de Mountain View, où il avait grandi. Il passa par une porte et se retrouva dans la forêt équatoriale colombienne, entouré de militaires prêts à se battre pour prendre le contrôle de la capsule de la Ruche.
Chaque pas lui emmenait un moment différent qui se transformait si souvent qu’il avait du mal à comprendre où il était. Il passa des moments qu’il avait vécus dans la salle du signal, où il avait déchiffré les messages envoyés à la Terre, au premier instant où il avait vu des gens se transformer en monstres et où il avait compris qu’ils étaient arrivés trop tard pour arrêter l’invasion …
… et à l’instant où le docteur lui avait dit qu’il était mourant.
Alors, Kevin devint vaguement conscient de son corps, même s’il était si loin qu’il semblait flotter au-dessus. Il avait mal à la tête, tellement mal qu’il avait l’impression qu’elle allait exploser. Les tremblements de son corps semblaient tellement le dominer qu’il n’aurait pu se déplacer dans aucun de ces endroits.
Il savait que c’était impossible. Il était en train de rêver, de se souvenir et de mourir.
Personne ne devrait dire à un enfant de treize ans qu’il était mourant. Il se souvint avoir pensé ça au début de cette histoire, dans le bureau du spécialiste. Maintenant, personne ne le lui disait, mais il le savait avec autant de certitude qu’il savait ce qu’était un signal éloigné ou connaissait le son de la voix de Luna.
Il sentait la maladie progresser en lui. Elle avait été mise en pause pendant la brève période où il avait fait partie de la Ruche, mais elle avait été beaucoup trop avancée quand ils l’avaient arrêtée.
D’autres moments s’immiscèrent dans ses rêves : il naviguait le long de la côte avec Chloe et Luna ; il était dans le bunker, ils y étaient ensemble dans un coin du dortoir, pendant une brève nuit de sécurité. Kevin ne savait pas si c’était juste un rêve ou ce moment dont il avait entendu parler et où les gens voyaient défiler leur vie avant de mourir, ou quelque chose entre les deux.
La douleur l’attaqua à nouveau. Cette fois-ci, elle sembla lui serrer le cœur et l’écraser. Comme elle le tenait fermement, Kevin ne pouvait pas le sentir battre. C’était la sorte de douleur à l’existence de laquelle il n’aurait jamais pu croire avant de la ressentir, la sorte de douleur qui semblait tout englober en même temps.
Il y avait tant d’images dans ses rêves, tant de choses qu’il avait faites et qu’il n’aurait jamais pu faire si le monde avait été différent. S’il n’avait pas eu son pouvoir, est-ce que la Ruche aurait quand même envahi la Terre ? Est-ce qu’il aurait découvert tous ces endroits, vu toutes ces choses ?
Cependant, même si Kevin avait fait beaucoup de choses, ce n’était pas assez. Il ne voulait pas mourir. Il n’avait voulu mourir à aucun moment de cette histoire. Ce n’était pas juste.
— Allez, faites quelque chose !
Les mots semblaient venir de loin. La voix de Chloe passait par un voile qui, bien que fin, était quand même beaucoup trop épais pour que Kevin le traverse.
— Nous essayons, répondit une voix et, même si Kevin ne reconnut pas à qui elle appartenait, il reconnut la langue des Ilariens. Si nous avions eu le temps d’étudier ce qui lui arrivait …
— Il n’y a pas le temps, dit la générale s’Lara. Faites le nécessaire.
— Attendez, essaya de demander Kevin mais sans arriver à prononcer les mots, qu’est-ce que vous voulez dire ?
Alors, la douleur le frappa et, s’il avait cru savoir ce qu’était la douleur, celle-ci fut cent fois pire. Elle semblait envahir toutes ses cellules en même temps, le brûler, le geler, le déchirer et l’écraser. On aurait dit qu’elle le déchirait atome par atome et qu’elle les reconstruisait l’un après l’autre. Chaque cellule était légèrement différente, légèrement modifiée et, maintenant, il avait l’impression qu’une vague fraîche le traversait et le transformait sur son passage.
L’obscurité s’éleva une fois de plus devant lui, mais elle ne ressemblait pas à l’obscurité de la mort. En fait, elle lui paraissait réconfortante, douce et pure. Elle s’enroulait autour de Kevin aussi douillettement qu’une couverture et, finalement, il sentit à nouveau son corps.