К праздникам она присылает мне поздравительные открытки. Ей лет двадцать пять или двадцать шесть.
- Она замужем?
- Нет. Но очевидно, собирается выйти за сына этой Дамы. Как же ее зовут? О! Миссис Бриттл... Нет - нет! Бертон - Кокс! Вот как!
- Миссис Бертон - Кокс не хочет, чтобы ее сын женился на вашей крестнице потому, что то ли ее отец убил мать, то ли наоборот?
- Думаю, что это так. Это единственное, что я могу предположить. Но я не понимаю, какая тут разница?
- Над этим имеет смысл подумать! - сообщил Пуаро. - Я припоминаю историю, которую вы мне поведали... Не понятно все - таки, почему эту Бертон - Кокс так заинтересовала эта история? Она что, очень любит своего сына?
- Не знаю... Может быть, она не хочет, чтобы он женился на Селии?
- Что ж, возможно. Если мать убила отца, она боится, что, возможно, Селия унаследовала ее дурные качества.
- Не знаю.
- В общем - то, узнать это было бы любопытно!
- Да, - кивнула миссис Оливер. - Я знаю, что вы любите расследовать дела, в которых сначала все непонятно.
- Дорогая, я чувствую, что вы озадачены и не знаете что делать.
Миссис Оливер кивнула головой.
- Есть три способа. Первый. Вы напишете записку миссис Бертон - Кокс: "Я очень сожалею, но помочь вам не могу". Второе. Вы встретитесь с крестницей и расскажете о встрече с миссис Бертон - Кокс и ее просьбе. Заодно узнайте, действительно ли она собирается замуж за ее сына. Третье, что вы можете сделать...
- Я знаю, - перебила миссис Оливер. - Одно слово.
- Ничего, - проговорил Пуаро.
- Именно! Это самое правильное, что можно сделать. Ничего. Все - таки это большая наглость с моей стороны взять и рассказать Селии о разговорах, которые ведет ее будущая свекровь... Но...
- Именно "но". Человеческое любопытство!
- Я все - таки хочу знать, почему эта противная баба обратилась именно ко мне... Тем не менее все это надо выкинуть из головы к отдохнуть...
- Однако вы не уснете. Или проснетесь ночью и будете думать... Я же знаю вас. А потом напишете острый криминальный рассказ. Может быть, это будет сенсация.
- Я подумаю.
- Оставьте это. Разобраться в этой истории трудно, да и нет для этого веских причин.
- Я бы хотела быть уверенной в том, что этих причин нет.
- Человеческое любопытство, - укоризненно проговорил Пуаро. - Очень интересное свойство. Не знаю, кто изобрел его. Думаю, что греки изобрели любопытство. Они хотели знать. До них, я думаю, никто не хотел много знать. А они хотели знать, как управлять страной, в которой они жили, как сделать так, чтобы им не рубили головы и не сажали на кол, как избежать других неприятностей... Гораздо меньше их интересовало почему. Но с тех пор людей стало больше интересовать почему. А в результате появились корабли, поезда, самолеты, атомные бомбы и многое другое. Маленький мальчик глядит на крышку чайника, которую поднимает пар, и вот уже по рельсам забегали паровозы. И так далее...
- Вы хотите сказать, что я всюду сую свой нос?
- О нет! - сказал Пуаро. - Я так не думаю. Я вообще считаю вас слишком любопытной.
- Мне очень не понравилась эта женщина...
- Но тем не менее вы хотите разобраться. Думаю, что кое в чем я могу вам помочь.