- Мы запутались в собственных силках.
Выяснив, что эти три рассказа написаны одним и тем же лицом, мы решили, что облегчили задачу. На деле оказывается, что мы усложнили ее.
Если эти четверо - съеденное кошкой мясо, то где же сама кошка?.. Очевидно только одно: человек этот американец. Но их сто семьдесят миллионов.
- Не так уж плохо, - резюмировал я. - Возможно, что он находится в штате Нью-Йорк, а это всего пятнадцать миллионов, да еще надо исключить
детей, неграмотных, малограмотных, миллионеров, людей, отбывающих наказание в тюрьмах...
В дверях появился Фриц.
- Ленч готов, сэр.
- У меня нет аппетита, - пробурчал Вулф.
Это была правда. За ленчем он съел всего лишь четыре куска мяса, жаренного по-креольски, вместо обычных пяти.
Глава 5
Итак, он поднял бунт впервые за последние три года. Его бунты не похожи на бунты других людей. Другие бунтуют против армии, или флота; или
властей, но он бунтует против самого себя. Это был его дом и его офис, и он взялся за определенное дело, но вдруг повернулся к нему спиной.
Открытие, что все три рассказа написаны одним лицом (за что я отдаю ему должное), ударило по нему же, и он ретировался. Вернувшись после ленча в
кабинет, я учтиво спросил, есть ли какие-либо задания для меня.
- Нет, - буркнул он. - Хотя, пожалуй, повидай мисс Портер, мисс Огильви, мистера Джекобса и мистера Реннерта. В любом порядке, который тебе
покажется приемлемым. Познакомься с ними.
Я оставался учтивым по-прежнему.
- Для меня будет истинным удовольствием познакомиться с этими людьми. О чем я должен с ними говорить?
- О чем угодно. Я никогда не считал тебя молчальником.
- Может быть, привести их сюда, чтобы вы побеседовали с каждым из них в отдельности?
- Нет.
- Понимаю. - Я встал и взглянул на него сверху вниз. Это всегда раздражает его, потому что ему приходится задирать голову. - Должно быть,
замечательно быть гением! Как та певичка, Дория Рикоо, которая просто уходит со сцены, если что-нибудь не по ней, а затем созывает пресс-
конференцию.
Может быть, и нам созвать пресс-конференцию, скажем, на шесть часов? Вы получили бы возможность поведать миру, что от такого титана мысли,
как вы, нельзя ожидать того же, что и от рядового детектива, который...
- Будь любезен держать свои замечания при себе!
Значит, это действительно был бунт, а не скоропреходящий каприз, Если бы он просто прикрикнул на меня: "Заткнись!", как случается два или
три раза в неделю, я бы знал, что его хандра пройдет через час-другой, и как ни в чем не бывало продолжал бы делать свои дела, но тут пахло
другим. Это был затяжной прыжок, и неизвестно, на сколько времени. Вулф поднялся с кресла, подошел к книжным полкам, взял томик Шекспира,
вернулся на место и открыл книгу, удалившись не только от расследования, но и из страны и даже из двадцатого века. Я ушел. На Девятой авеню я
остановил такси и дал шоферу адрес - Двадцать первая Западная улица, N 632.
Дом этот не подходил под официальное определение жилых домов властями штата. Отнюдь. Это было старое, грязное, запущенное здание; то есть
именно то, что жители Нью-Йорка обычно называют многоквартирным жилым домом.
Еще в такси я решил, как повести разговор с Саймоном Джекобсом, и, найдя его фамилию в списке жильцов, нажал кнопку.