Все, о чем вы просите его, - это признаться, что он сделал ошибку. Ошибка - не преступление. С двадцатью пятью
тысячами долларов он может нанять хорошего адвоката, а с хорошим адвокатом он, вероятно, будет оправдан. Не правда ли?
Вульф хлопнул рукой по столу.
- Здесь будет рисковать он, а не вы и не я. Наш риск в том, что нам нельзя сослаться на оплошность. Возможно, я вас не понял, а мы, как я
сказал, должны быть уверены в нашем взаимопонимании. У вас есть доказательства, что мистер Нэш действительно положил мышьяк в шоколад?
- Нет.
- Или какие-нибудь основания предполагать это?
- Основания? - Хаусман показал свои зубы. - Основания? Нет.
- Тогда мы чудовищно рискуем. Если мистер Нэш примет предложение и будет сотрудничать со мной в разработке деталей, я, естественно, должен
буду изложить их в заявлении, которое он подпишет. Без такого заявления у нас ничто не выйдет. И если он позднее откажется от него, мы не сможем
защититься от обвинения в подкупе или лжесвидетельстве. Ни один адвокат не выручит нас. Мы...
- Не мы. Вы. Ваша честь...
- Тьфу! - Вульф выпрямился. - Мистер Хаусман. Я не говорю, что ни в каком случае не подкупил бы свидетеля. Но если бы я сделал это за
деньги и если бы стало известно, вы понимаете, что я не мог бы отказаться назвать того, кто мне заплатил за это? Или вы думаете, что мистер
Гудвин не подтвердил бы это? А судья, чтоб показать, как он одобряет нашу готовность сотрудничать с ним, милосердно снизил бы нам срок с шести
лет до пяти. Или даже до четырех.
- Два против одного, но человек моего положения...
- Ба! Если вас спросят, за что вы заплатили мне пятьдесят тысяч долларов, что вы скажете? - Вульф покачал головой. - Вы сказали, что вам
известна моя репутация, но для вас это ничего не значит. Я не сомневаюсь, что для вас она ничего не значит, если, зная о ней, вы пришли ко мне с
этим глупым предложением. Почему? Вы же не такой уж простак. Это наводит на размышления. Может быть, вы заботитесь не о мистере Блаунте, а о
себе? Не вы ли положили мышьяк в шоколад, а мистер Нэш знает или подозревает это, и ваш окольный...
Зазвонил телефон, Я повернулся и взял трубку.
- Контора Ниро Вульфа, у телефона Арчи Гудвин.
- Мистер Гудвин, это Салли Блаунт. Я хочу поговорить с Ниро Вульфом.
- Подождите у телефона. - Я прикрыл трубку и повернулся. - Это девушка, приходившая утром по поводу своих драгоценностей.
Он хмурился, потому что его прервали.
- Что она хочет?
- Вас.
Он поджал губы, повернулся и посмотрел на свою трубку, потом потянулся за ней. Я приложил свою к уху.
- Да, мадам. Это Ниро Вульф.
- Это Салли Блаунт, мистер Вульф.
- Да.
- Я знаю, что вы никуда не выходите, но сейчас вы должны это сделать.
Вы должны. Вы должны прийти и поговорить с моей матерью. Вы не сказали, что собираетесь поместить заметку в газете.
- Я принял решение об этом уже после вашего ухода. Ваше имя не было упомянуто.
- Я знаю, но когда моя мать прочла ее, то сразу же догадалась. Она знала, что я пыталась убедить Дэна Комуса, пыталась убедить и ее, разве
я вам об этом не рассказала?
- Нет.