– А вы – Принц, – ехидно проговорила она.
– Ну да.
– В поисках Золушки, – уточнила она тем же тоном.
– Я же вам уже сказал!
– Тогда вам остается спросить размер моей ноги, – ответила она.
И чертики задрыгали ножками от радости.
– Я и так знаю: тридцать восьмой, верно? Мой самый любимый размер!
– А если бы он оказался тридцать шестым?
– О, это бы меняло дело! У меня ведь башмак уже приготовлен. Точнее, два. Очень хорошеньких итальянских башмака…
Чертики уже плакали от смеха, но лицо его оставалось серьезным.
– От позапрошлой любовницы остались?
– От манекенщицы? Что вы, у нее сорок первый! Нет, от прошлой… Но она их не носила, уверяю вас! Мы успели расстаться раньше… Совсем новые башмачки, чесс… слово!
Весь этот бред сумасшедшего ее не убедил нисколько. Но она поверила – чертикам.
– Валяйте, запоминайте.
И она назвала адрес.
– Ну, давайте знакомиться.
Только сейчас она сообразила, что даже не спросила, как его зовут.
– Владик. Паспорт нужен? Я не женат.
– Да я, собственно… – пробормотала она.
– Вы не интересовались, я понял. А вас как зовут?
– Люда. Людмила.
– Это нехорошо, – покачал он головой, – у женщины должно быть нежное имя, вкусное и гладкое, как монпансье… Люда – слышите, как твердо звучит это «д»? Как удар об стенку… Люда, Люся, Мила… – забормотал он.
Она подняла глаза и посмотрела прямо в его зрачки. Чертики махали хвостиками и строили рожицы.
– Люля! Я вас буду звать «Люля»!.. Вы не против? – спохватился он.
Она пожала плечами. Ей, по правде говоря, было все равно. Вернее, на самом деле ей даже стало приятно, что кто-то вдруг озаботился ее именем.
– У вас чертики в глазах, вы знаете? – неожиданно для себя произнесла она.
– Не бойтесь, Люля, они совсем ручные!..
Потом расспрашивал. Она рассказывала. И про мать, спившуюся давно, и про несуществующего отца, и как шила, зарабатывая деньги на хлеб, и как у нее получалось оригинально, и как одна клиентка принялась вдалбливать ей в голову, что у нее настоящий талант, что надо ехать в Москву…
– Она говорила: такой талант с руками оторвут!
Но в Москве никто ничего не отрывал. Она пошла сначала к Бурову, звезде модных подиумов. До него не допустили, какая-то фифа попросила оставить рисунки. Их вернули через неделю со словами, что не подходят… А на следующем показе моделей три платья были по ее эскизам! Пресса всячески расхваливала Бурова, отмечая «свежесть новых идей», усмотренную в тех самых платьях…
Люля пошла снова к фифе. Предъявила эскизы.
– Вы их у меня украли, – сказала она. – Это подло.
– Вы что, девушка? – Фифа смотрела на нее с нескрываемо наигранным изумлением. – Да я вас в первый раз вижу! Вы срисовали платья из коллекции Бурова – по телевизору небось видели? А теперь пытаетесь шантажировать уважаемого модельера?! Убирайтесь вон, пока я милицию не вызвала! И больше никогда здесь не появляйтесь, от души вам советую! – с презрением закончила она.
Пережив этот шок, Люля взяла себя в руки и отправилась дальше пробиваться: ведь для этого она и приехала в Москву! В приемной следующего модельера («кутюрье», извините) Люля была осторожнее: эскизы оставлять не захотела. Ей отказали сразу.
В третьем она решилась оставить, но попросила расписку.