Вскоре, позади каждого из них, на приличном расстоянии появился чёрный внедорожник, который уже не исчезал из панорамы заднего вида. Погружённый в собственные мысли Порошкин не догадался о сопровождении, чего не скажешь о заказчике. Прожжённый шельмец, сменивший массу фамилий, имён и прозвищ, себя воспринимавший по давней кличке Хазар, уже через несколько минут, ускоряясь и притормаживая, убедился в наличии «хвоста», о чём сразу сообщил руководству. Подкрепление обещали выслать незамедлительно. А по выезду, ему сообщат марку и номер машины.
Суета была замечена «хвостом», и слежка перешла в открытое преследование. Юркий седан оказался не по зубам мощному, но не слишком манёвренному внедорожнику с тремя головорезами на борту.
Хазар уверенно отрывался. И даже стал успокаиваться, когда снаружи раздались три гулких удара. Причём третий сопровождался хрустом, пробравшим до костей.
Снизу похолодело, машина качнулась влево-вправо, выровнялась, и ускорилась с нарастающим рёвом.
Снова выстрелы. Серией глухих смазанных хлопков.
Мимо!
Прямой участок вырвался из-за поворота. Нога судорожно вдавила педаль. Спидометр зашкалил в красный сектор.
Над рёвом мотора слышался треск динамиков.
Связь! Твою мать!
Кнопка на руле была мертва – выстрелом разнесло антенну спецсвязи. Отставший внедорожник больше не стрелял. В куртке на заднем сидении громко звонил малтфон.
Тут в уши пролез новый нарастающий звук. И через пару секунд навстречу вылетел автомобиль ДПС, растекаясь вспышками и воем сирен.
Черт! Только этого не хватало
– К обочине и стоять! – грохнул металлический глас.
Обезумевший Хазар вмял педаль газа. Стрелка с истошным рёвом поползла в красную зону. Автомобиль ДПС заложил разворот, и вскоре стал сокращать дистанцию, продолжая орать.
– Немедленно свернуть на обочину и остановиться! Повторяю: немедленно остановиться!
Зарево слепящих маяков остудило Хазара. Он сбавил скорость. Автомобиль ДПС проскочил вперёд и стал тормозить, принуждая к остановке. А в голове Хазара быстро верстался план.
Сдам-ка я этих, с волынами. – он глянул на далёкую чёрную точку в зеркале.
Я пострадавший. Удирал от погони. На меня напали вооружённые бандиты.
План подкреплялся следами пуль. Он перевёл рычаг на паркинг, надеясь на быструю развязку, и вышел из машины.
– Открывай багажник!!
– За. зачем? – взмолился он под звук пролетевшего чёрного внедорожника, – На меня напали. У них оружие, – махнув в след проехавшим, он понял, что инспекторов не интересует ни внедорожник, ни оружие.
Они заодно?
– Груз цел? Ты не был на связи двадцать семь минут, – сердито рявкнул инспектор, – Открывай и выгружай самописец.
– Не могу. Без подтверждения не имею права. На меня напали. Мне надо позвонить, – заныл заказчик, прощупывая ситуацию.
– Звони, только быстро.
Из машины ДПС вышел второй инспектор и направился к ним. Хазар потянулся за курткой на заднее сиденье.
Внедорожник остановился и стал медленно сдавать задним ходом. Когда Хазар сунул руку в карман куртки, из его приоткрывшейся двери прошила короткая очередь. Инспектор, стоявший у машины Хазара, дёрнулся, и запрокинув голову полетел навзничь. Второй прыгнул за багажник своей машины и катнулся на спину, обхватив колено. От его бедра расползался багровый треугольник.
Из передней двери в кювет вылетел третий инспектор. За ним, подняв песчаную пыль, прошла косая очередь, прихватив переднее колесо. Ответная очередь просвистела под днищем внедорожника, прошив две задние шины. Дверь чёрной машины захлопнулась.
Выронив куртку в песок, Хазар прыгнул в заведённый автомобиль. И с визгом рванул на шоссе, захлопнув с разгона двери. Шальная очередь прошла мимо. Поворот скрыл Хазара, понимавшего неизбежность погони и возможность новой встречи впереди. Связи нет. Своих не отличить от чужих.
Он решил спрятать груз и ехать порожняком. Вскоре свернул в лес. Колея петляла меж исполинских елей. Но была подозрительно ухоженной и вывела к дощатому забору лодочной станции.
Собак нет, ворота заперты. Он развернулся между причалом и лесом. Вышел из машины. Сквозь штакетник оглядел дом и двор. Тишина. Достал из багажника лопату.
Отойдя к причалу, начал хаотично перекапывать то в одном, то в другом месте. Размашисто притаптывал, стараясь оставить побольше следов. Затем бросил лопату под ель и поехал назад. Украдкой оглядел шоссе и выскочил, продолжив поиск укромной лесной дорожки.
Её, скрытную и безлюдную, он едва уловил боковым зрением. Сдал назад и свернул, с трудом протискиваясь меж старых осиновых стволов. Заброшенная и бугристая, она трясла, как необъезженная кобыла. Хазар несколько раз садился днищем, буксовал. И наконец, протиснувшись под веткой, нашёл скрытое от глаз место на краю прибрежного елового леса.
Через тридцать две минуты он уже мчал по асфальту с чувством исполненного долга. Кто были нападавшие, и как могли его выследить, уже не важно – груз заберут другие. Он мысленно прокручивал череду событий, а страх и неопределённость давили на педаль, пока впереди, из-за поворота не нарисовался зад знакомого чёрного внедорожника.
Нога упала на тормоз. То же случилось и в другом автомобиле. Большая машина замерла раньше, сократив дистанцию. Хазар без промедления начал разворот. Но усталость брала своё, и затёкшая рука проскользнула по баранке, отчего шустрый внедорожник с необъяснимо целыми задними колёсами, рванул задом наперерез и помешал манёвру. Хазар передёрнул рычаг и с резиновым визгом вырвался в просвет, шаркнув бок машины противника.
Продолжилась безумная гонка.
На шоссе стали проскакивать встречные машины. Но Хазар их не замечал. Бросая короткие взгляды на дорогу, его глаза были прикованы к зеркалу заднего вида, где зловеще нависла чёрная машина. Почему-то в этот раз он не мог оторваться. Как в кошмарном сне.
Вдруг внедорожник резко отстал, стремительно уменьшаясь в размерах. Эта картина была последней, что видел Хазар, пробивший ограждение крутого поворота, нависшего над каменистым склоном с редкими соснами.
Водитель внедорожника, сбросивший скорость у поворота, узрел летящий вверх дном автомобиль. Зацепив одинокую сосну, он крутнулся, и с размаху грохнулся крышей на каменистое дно обрыва.
Через несколько секунд низина озарилась ярко-оранжевым куполом пламени.
А часом ранее, ничего не подозревавший Порошкин был расстрелян из окна обгонявшего автомобиля. Машина с его телом, посаженная на жёсткий буксир, исчезла в неизвестном направлении.
7. Арабская Республика Египет, провинция Эль-Минья. (продолжение)
Четверо мужчин рода Тайюм собрались в душной комнате в этот полдень.
Фахми сидел на табурете в центре. Закончив рассказ, он уронил подбородок на грудь и уставился в старческий живот, выступавший над холщовыми штанами. Братья молчали.
– Будет война, – повторил он слова прадеда Зивара.
Тишина. Все ждали Тарика. Тот сидел, склонив взгляд, и степенно перебирал чётки. Затем поднял голову и бросил вопросительный взгляд на Луфти – такого же старика, страдающего подагрой, и выглядевшего старше остальных.
– Что нового ты сказал? – прокашлявшись, хрипло спросил Луфти, – Твои сны навеяны сводками новостей. Война уже началась: по CNN утром передали – в ответ на затопленный пограничный корабль, русские сбили на севере Ирана американский самолёт. Ответ может быть в ближайшие дни или часы.
– Нет! – твёрдо сказал Фахми и вновь удивился своей уверенности, – Это ещё не война. Война начнётся не сегодня. И не завтра. До большой войны будет два коротких мира.