– Прошу вас, сееер! – пыхтел он, – Когда ещё вы выберетесь в хорошей компании?
– Вы не ваш отец, чтобы говорить мне такое, юноша! – козлетоном скандалил доктор, – Вы не могли найти более приличное окружение? И где?
– Тони обязательно вам всё расскажет, – нагло увильнул от ответственности юноша. Лизбет внутренне зарычала, поправила ненужные ей очки, отвлекающие внимание от слишком мягкого лица, и рванула на приступ новой крепости.
Пляски с бубном вокруг доктора высосали из неё последние силы. Тот перестал стучать тростью и требовать к себе повышенного внимания только тогда, когда Лиззи демонстративно предложила ему уступить место в единственной «приличной» каюте с дверью. Доктор польщёно согласился, почувствовав себя незаменимым и особенным. Джордж собирался сбежать вниз, чувствуя себя униженным, но не успел – приехала его маменька. Она не успела осмотреть корабль (к счастью), но успела приехать помахать платочком (к несчастью для Джорджа). Госпожа Кавендиш в самом своём невыносимо розовом наряде с причала громогласно просила Тони позаботиться о старшем брате, помнить о разнице положений, не забывать пить лекарства от малярии, следить за деньгами, не тратя зря, и отстреливать всех туземцев, которые будут шариться рядом. Джо-Джо было велено не отходить никуда из лагеря, писать письма, чтобы отвлекаться на что-то полезное среди бескультурья и дикости, одеваться соответственно рангу и хорошо питаться. Лорд Кавендиш ушёл у каюту, не в силах терпеть это издевательство, а Лизбет, с застывшим на лице оскалом улыбки, махала рукой на прощание и молилась о скорейшем отправлении. Но пришлось подождать, пока два пыхтящих от натуги грузчика вывалят из открытой коляски мадам странный кругляш с метр в диаметре и перенесут его на корабль.
– О нет, – простонала Лизбет, – только не Саймонс.
– Его можно не включать, – предложил мистер Реджиналь, первый раз за все время открыв рот. Кажется происходящее ему тоже не понравилось, хотя, судя по его виду, куда уж больше-то?
– Джордж будет тосковать по дому! – продолжала портить жизнь сыну дама, укутанная в кружева по самый нос, – Он уже не в силах перенести расставание, бедный мальчик! Я позабочусь о твоем отце, Тони, а ты следи за Джорджи! Саймонс тебе поможет, я молилась на него во время всех экспедиций дорогого лорда Кавендиша!
– Всенепременно, леди Кавендиш, – крикнула Тони и пнула мистера Тука, который придвинулся к грузчикам и, рывком подняв кругляш, запакованный в кожаный чехол, занес его на корабль. Минут через десять пристань Стории перестала быть видна, и Элизбет с охранником позволили себе немного расслабиться, но как оказалось – зря. «Бедный Джорджи», над которым втихаря начали посмеиваться матросы, успевшие увидеть прощание, выглянул на палубу.
– Мы летим? Доктор опять скандалит и требует тебя, Тони. Иди разберись, – он осмотрелся и сделал шаг к сестре, едва не споткнувшись о брошенный кругляш, – О, это же старина Сай! Как мило, что мамочка его нашла! – радостно вскрикнул юноша.
– Не включай! – заорали сразу с двух сторон ему Лизбет и мистер Тук, но Джордж уже успел открыть чехол и что-то нажать. Тиканье часового механизма слилось с шипящим выдохом переодетой девушки. Мелодичный перезвон колокольчиков, из клапанов по бокам пошел пар, и – крышка гигантской шкатулки открылась, являя медленно распрямляющегося робота с пятью руками и ногами на колесиках.
– Уводи это отсюда! – категоричным тоном приказала она брату, быстро разворачиваясь и убегая вниз, в каюту, где бушевал доктор.
– Извини, Тони, я не подумал! – только успел крикнуть ей вслед брат, запоздало понимания, что сейчас вся их конспирация может полететь псу под хвост. Но им повезло – робот был не новым, и за то время, что он щёлкал, осознавая ситуацию, его в четыре руки спустили в трюм и впихнули в соседнюю с гостевой каюту.
– До-до-добрейшее утро, лорд Кавендиш, – пропел робот загружаясь, – Ра-ра-рад приветствовать вас снова. Как вы возмужали. К ва-ва-вашим услугам!
– Сай, загрузи новую информацию, – попросил ломающий пальцы лорд.
– Но тогда придется стереть что-то из старой! – возмутился робот с давно сломанной системой памяти. – Это совершенно невозможно!
– Это приказ. Жизненно важно, – Джордж опять почувствовал себя полной тряпкой. – Называть мисс Беннет-Кавендиш мистером Беннетом-Кавендишем! И не Элизбет, а Тони! То есть, Энтони!
Робот защелкал, обрабатывая информацию, крышка его черепа приподнялась, выпуская лишний пар и охлаждая голову.
– Стирание лишней памяти не требуется, – решил он, – Вписанные в память правила этикета разрешают благородной леди скрывать свою личность для спасения чести семьи. Всецело одобряю такое решение! А сейчас если позволите, я должен проверить время.
– Отлично, – Джордж выдохнул, – А теперь принеси мне чай и тост. Я проголодался.
Тиканье усилилось и камердинер озабоченно пропел.
– Время второго завтрака упущено. Время обеда упущено. Время полдника… упущено.
– Но просто тост…
– Упущено, сер. Время ужина… приближается. Я позабочусь, сееер.
Тряпка, прикрывающая вход в каюту, откинулась и туда заглянул доктор.
– А тут что… Саймонс! – радостно воскликнул он, – Отлично! Я-то уже было подумал, что будет совсем всё неправильно. Отлично, отлично! Поиграем в вист.
– Можно тебя на секундочку? – хищно улыбаясь, спросила девушка, хватая брата за рукав и утягивая за собой.
– Зачем ты его включил? – не обращая внимания на проходящих мимо людей ругалась она, – Мало мне нервов? Ты можешь хоть чуть-чуть думать наперёд?
– Да он полезный! – защищал семейную собственность Джордж, – Он будет тебе помогать. Он правда полезный!
– Только с местным поваром мне не хватало проблем! – ругалась Лизбет, доставая из кармана фляжку и душевно прикладываясь. Вокруг запахло валерьянкой, – Они друг друга прибьют. Как только у него закончится вода в баке, немедленно его выключай, понял!?
– Да, Бет, – смиренно кивнул юноша.
– И не называй меня, Бет, – прошипела ему в лицо Лизбет, резко приближаясь и встряхивая, – Ну что ты за человек такой?!
– Юный Беннет! – доктор Граци в отличие от лорда Кавендиша, хорошо помнил новое имя девушки, – Что за ящики напиханы в нашу с лордом каюту?! Я не позволю себя стеснять!
Лизбет метнулась обратно, просто молясь уже всем подряд, чтобы доктор, хотя бы не озвучил, что именно было запихано под кровати к нему и Джо-Джо. Оружие и взрывчатка были необходимым оборудованием для раскопок, но вот наёмной команде знать об этом было пока ни к чему. Как и о револьвере у неё под плащом. Мимо, поскрипывая колесиками проехал камердинер лорда, узнавая у «добрых людей» вокруг где тут кухня и столовая. Меньше чем через полчаса, на камбузе, раздавались какие-то вопли. Снова приложившись к фляжке, Лизбет рванула на звук: Саймонс мог затерроризировать кухню в замке герцога, что уже говорить о простом коке?
– Саймонс, пять перемен блюд – это чересчур!
Чуть позже повар получил бутылку коньяка из запасов Лизбет на взятки таможенникам, и тут же выпил половину, в процессе общения с занудным камердинером. Он и ей щедро предложил, но юный мистер Беннет отговорился возрастом.
Ужин был накрыт ровно в шесть. Кают-компании на Призраке не было: команда ела, рассаживаясь на второй палубе, между орудийной и лазаретом, где было свободное место. Гостям и пассажирам, когда такие были на корабле, обычно накрывали в каюте капитана. Но сегодня приказа об этом не было, да и сам эльф снаружи не появлялся с момента отлёта, а идти и спрашивать, нарушая прямой приказ «не трогать до утра», не рискнул бы даже Сатойя. Поэтому накрыть пришлось в каюте лорда и доктора. Стол внутри удлинили сложенными друг на друга ящиками и закрыли всё скатертью, к которой изнутри были пришиты магнитные полосы. Робот выставил свечи, хрусталь и фарфоровые тарелки (все с приделанными железными шайбами – ушлый гном уже посмотрел). Салфетки были сложены, а блюд было всего три. Если бы Саймонс мог плакать, он бы это делал. Какой позор. Места было категорически мало для людей, а ещё следовало усадить обоих помощников капитана. «Никаких представлений о приличиях», – возможно думал сейчас железный камердинер, и Доктор Граци был с ним полностью согласен. Он долго выяснял, где он будет сидеть, и вполне был удовлетворен местом по правую руку от молодого лорда. Место капитана во главе стола было свободно, рядом были места его помощников по левую и правую руку, с другого конца усадили Джорджа. Мистер Тук просто стоял сзади него.