Сулла представлял собой полную противоположность Гаю Марию. Это был красавец-аристократ из древнего патрицианского рода. Однако доступ в Сенат
был ему заказан ввиду его чрезвычайной бедности. Сулла жил в полной нищете до тех пор, пока череда коварных убийств не позволила ему стать
наследником имущества двух женщин: его любовницы Никополис и его мачехи Клитумны. Амбициозный и совершенно безжалостный, Сулла, как и Марий,
верил в свою счастливую звезду. Первые тридцать три года жизни он провел в постыдном мире теат-ральных подмостков, в результате чего в жизни
Суллы появилась тщательно скрываемая им по-рочная тайна. В Риме существовали строгие законы против гомосексуализма. Когда Сулла начал
восхождение по социальной лестнице, ему пришлось расстаться с единственной любовью своей жизни – греком-актером Метробием, в те годы еще
подростком.
Марию потребовалось почти три года, чтобы победить Югурту. Пленение царя было осу-ществлено лично Суллой – одним из легатов Мария, его
доверенным лицом и правой рукой. Со-вершенно различные по натуре и происхождению, эти два человека неплохо ладили между со-бой. Новая армия
Мария, набранная из неимущих, хорошо показала себя в сражениях. Таким образом, Марий сумел заткнуть рот своим противникам-сенаторам.
* * *
Пока Сулла и Марий были заняты войной в Африке, возникла новая угроза Риму. Огром-ные полчища германцев – кимбры, тевтоны, херуски, маркоманы,
тигурины – пришли в римскую провинцию Заальпийская Галлия (современная Франция) и нанесли несколько катастрофических поражений римским армиям,
во главе которых стояли некомпетентные в военном отношении аристократы. Лучше всего характеризует этих «полководцев» тот факт, что на поле боя
они отказывались общаться с людьми, которых считали ниже себя по положению!
Марий был избран консулом вторично. Избрание произошло в отсутствие кандидата – не-бывалый случай. Гай Марий возглавил армию в войне против
германцев, несмотря на оппози-цию в лице Метелла Нумидийского и Марка Эмилия Скавра, принцепса Сената. Весь Рим верил, что Марий – единственный,
кто способен победить страшного врага, и отсюда это удивительное и совершенно непрошеное второе консульство.
В сопровождении Суллы и семнадцатилетнего Квинта Сертория, родственника Мария, в 104 году Гай Марий повел своих «неимущих» – теперь закаленных
ветеранов легионов – в За-альпийскую Галлию и там стал ждать германцев.
Однако германцы не пришли. Тогда Марий занял войска общественными работами (в ча-стности, строительством дорог), чтобы армия не разлагалась в
бездействии. А Сулла и Серто-рий, решив выдать себя за галлов, покинули римский лагерь и отправились к варварам, чтобы выведать их планы. В 103
году Мария снова избрали консулом. Благодаря усилиям плебейского трибуна Луция Апулея Сатурнина состоялось и четвертое консульство Мария – в 102
году. Вот тогда-то и нагрянули германцы. Это произошло кстати для карьеры Мария, поскольку враждеб-но настроенные к нему сенаторы уже готовились
избавиться от него навсегда.
Благодаря успешно проведенной разведке Суллы и Сертория Марий был предупрежден о поразительной стратегии германцев. У них был умный вождь по
имени Бойорикс. Он разделил колоссальную орду варваров на три части и вошел в Италию «трезубцем». Один «зубец» – тев-тоны – должен был двинуться
вдоль реки Родан и ворваться в Италию через Западные Альпы; другой – кимбры – под предводительством самого Бойорикса направлялся к высокогорному
пе-ревалу Бренна в центральную часть Северной Италии.