ХРОНИКА СОБЫТИЙ РОМАНА «БИТВА ЗА РИМ»
Год 98-й до Рождества Христова. Прошло два года после событий, которыми заканчивается роман «Первый Человек в Риме», – два года относительного
спокойствия.
Сулла был сыт по горло своей добропорядочной и красивой второй женой, Элией. Теперь он одержим страстью сразу к двоим – к молодому Метробию и
девятнадцатилетней супруге Марка Эмилия Скавра, принцепса Сената, Далматике. Но поскольку амбиции и предчувствие своего высокого предназначения
все еще брали верх над низменными страстями Суллы, он упорно отказывался встречаться с Метробием и заводить отношения с Далматикой.
К несчастью, Далматика не обладала такой же силой характера. Она открыто демонстриро-вала свою безответную любовь к Сулле. Оскорбленный Скавр
потребовал, чтобы Сулла поки-нул Рим, дабы пресечь сплетни. Считая себя ни в чем не виноватым и находя требование Скавра безосновательным, Сулла
наотрез отказался. Он намеревался стать претором, а это означало, что на период выборов он непременно должен оставаться в Риме. Сознавая
невиновность Суллы, Скавр тем не менее сделал все, чтобы Суллу не избрали на желаемую должность, а Далматике он вообще запретил покидать стены
дома.
Потерпев поражение на политической сцене, Сулла принял решение уехать в Ближнюю Испанию в качестве легата ее военного правителя Тита Дидия.
Скавр победил. Перед отъездом Сулла неожиданно попытался ухаживать за Аврелией, женой Гая Юлия Цезаря, но был отверг-нут. В ярости он отправился
в гости к Метеллу Нумидийскому, только что вернувшемуся из ссылки, и отравил его. Вместо того чтобы заподозрить Суллу в убийстве отца, Метелл
Пий По-росенок продолжал восхищаться Суллой и полностью доверять ему.
Семья Цезарей процветала. Оба сына старого Цезаря, Секст и Гай, преуспели в карьере, пользуясь покровительством Мария. Однако имелась и
оборотная сторона медали: карьерные достижения означали, что Гай большую часть времени проводил вдали от дома и семьи. Его супруга Аврелия умело
управляла своим многоквартирным домом и заботливо растила двух до-черей и драгоценного, многообещающего сына, Цезаря-младшего, который с раннего
детства демонстрировал поразительные способности. Единственное, что тревожило родственников и друзей Аврелии, – это ее симпатия к Сулле, который
навещал ее, поскольку восхищался этой самостоятельной и энергичной женщиной.
* * *
Все еще оставаясь в политическом небытии, Гай Марий уехал отдыхать на Восток. С ним были его жена, Юлия, и сын, Марий-младший.
Прибыв в Тарс, главный город Киликии, Марий узнал, что понтийский царь Митридат вторгся в Каппадокию, убил ее молодого монарха и посадил на трон
одного из своих многочис-ленных сыновей. Оставив жену и сына на попечении дружественных кочевников, Марий – фак-тически один – направился в
столицу Каппадокии, где смело предстал перед Митридатом.
Коварный и ловкий, Митридат представлял собою странное сочетание героя и труса, хва-стуна и мыши. Он командовал огромной армией и увеличил свое
царство за счет соседей. По-следним и самым опасным врагом Митридата оставался Рим. Заключив удачные браки, Митри-дат пришел к полному согласию
с Тиграном, царем Армении. Два царя решили объединиться, покорить Рим и разделить мир между собою.
Все эти тщеславные планы рухнули после встречи с Марием – единственным человеком, который был способен приказать царю Понта покинуть Каппадокию.
Хотя Митридат и мог при-казать убить Мария, он поджал хвост и увел свою армию обратно в Понт. Марий же присоеди-нился к жене и сыну и
преспокойно продолжил паломничество по храмам Востока.