* * *
Сулла возвратился из Ближней Испании как раз ко времени избрания его претором по гра-жданским делам на 93 год. В 92 году, пока Друз боролся за
предоставление права голоса для италиков.
Суллу отправили на восток – управлять Киликией. Там он обнаружил, что Митридат, ободренный пятилетним бездействием Рима, снова вторгся в
Каппадокию. Сулла провел два своих легиона из Сицилии в Каппадокию, укрыл их за валом хорошо укрепленного лагеря и ок-ружил Митридата, несмотря
на то что царь имел значительное преимущество в живой силе. Митридат вторично вынужден был посмотреть в глаза римлянину и выслушать резкий
приказ убираться домой. И во второй раз Митридат трусливо ушел обратно в Понт.
Но зять Митридата, армянский царь Тигран, желал воевать. Сулла со своими легионами явился в Армению. Он стал первым римлянином, перешедшим
Евфрат. На Тигре, вблизи Амиды, Сулла отыскал Тиграна и предостерег его от необдуманных поступков. На Евфрате, у Зевгмы, произошла встреча Суллы
с Тиграном и послами парфянского царя. Был заключен договор, согласно которому все, что находится к востоку от Евфрата, остается за парфянами, а
все, что к западу, отводится под римскую юрисдикцию. Знаменитая халдейская ясновидящая предсказала Сулле, что он станет величайшим человеком
между Атлантическим океаном и рекой Инд и умрет на пике своей славы.
Вместе с Суллой находился его сын от умершей Юлиллы. Этот подросток стал светом жизни Суллы. Но после возвращения Суллы в Рим, где Сенат с
полным равнодушием отнесся к его подвигам и великолепному договору с парфянами, Сулла-младший внезапно и трагически умер от воспаления лёгких.
Потеря мальчика стала ужасным ударом для Суллы. Она оборвала последнюю нить, связывающую его с Цезарями – за исключением периодических визитов к
Ав-релии.
* * *
Италийская война началась серией сокрушительных поражений Рима. В начале 90 года консул Луций Цезарь был поставлен во главе южного театра
военных действий – в Кампании. Сулла находился при нем в качестве старшего легата. Северным театром войны, в Пицене и Эт-рурии, командовали
поочередно несколько человек. Все они оказались совершенно бездарными.
Гай Марий очень хотел взять командование северными армиями на себя, но его противни-ки в Сенате все еще были слишком сильны. Он вынужден был
занимать должность простого легата и сносить унижения от своих командиров. Но эти командиры, один за другим, несли потери и терпели поражения.
Марий же упорно продолжал обучать неопытных новобранцев и ждать случая. И когда случай предоставился, он немедленно воспользовался им и вместе с
Суллой одержал для Рима первую победу в этой войне. На следующий день у Мария случился второй удар, значительно сильнее первого, и он вынужден
был покинуть армию. Сулла обрадовался этому обстоятельству, поскольку Марий отказывался воспринимать Суллу всерьез как полководца. Да, Сулла
одерживал победы на юге, но он постоянно действовал от лица какого-либо из своих начальников.
В 89 году война приняла благоприятный для Рима оборот, особенно на юге. Под городом Нола легионеры Суллы наградили его высшей воинской наградой
– венцом из трав. Большая часть Кампании и Апулии была покорена. Судьбы двух консулов 89 года, Помпея Страбона и Катона, оказались различны.
Консул Катон был убит Марием-младшим. Сын Гая Мария сделал это потому, что видел в убийстве неспособного командовать начальника единственный
способ избежать поражения. Марий сумел «отмазать» сына, дав взятку его командиру, Луцию Корне-лию Цинне. Цинна, уважаемый человек, всю жизнь
оставался сторонником Мария – и врагом Суллы.