– Боже милостивий! – вигукнув Косматий чоловічок. – Оце так несподіванка!
– Що це? – запитала Бетсі. Вона стояла, притулившись до колодязного обідка, ледь переводячи подих.
Замість відповіді Косматий чоловічок вхопив знахідку, витягнув її з колодязя і з гуркотом опустив на землю. Потім перевернув її, розклав акуратніше, і Бетсі з подивом побачила, що перед нею – мідна людина.
– Так я й думав, – сказав Косматий чоловічок, уважно придивившись. – Це найнеймовірніша подія в моєму житті, хіба що на світі є дві однакові мідні людини.
У цей момент до них підійшли дочка Веселки і Принцеса Троянд. Поліхромія запитала:
– Що це ти там знайшов, Косматий чоловічку?
– Або старого друга, або незнайомця, – почулася відповідь.
– Ой, у нього на спині щось написано, – вигукнула Бетсі. Присівши навпочіпки, вона з усіх боків оглядала мідну людину. – Бог ти мій! Послухайте-но! Сміх та й годі!
І вона прочитала всім присутнім ті слова, що були викарбувані на мідній табличці, прикріпленій у дивовижної людини на потилиці:
ФІРМА «СМІТ І ТІНКЕР»МЕХАНІЧНА ЛЮДИНА:Механізм двосторонньої дії. Надзвичайно чуйний.Вміє думати. Розуміє, що говорить. Запатентованозі спеціальним додатком для годинників.– Хіба це не диво! – вигукнула Принцеса Троянд.
– Звичайно, диво, – сказала Бетсі, читаючи напис на інший пластинці. – Зачекайте, тут ось ще що сказано.
ІНСТРУКЦІЯ З ЕКСПЛУАТАЦІЇДля думання – завести ключем пружину № 1 (ліва рука)Для говоріння – завести ключем пружину № 2 (права рука)Ходьба та інші дії – завести ключем пружину № 3Сноски
1
Луї Фердинанд Готшалк (1864–1934) – американський композитор, диригент (примітка перекладача).
2
Уважні читачі творів Лімана Френка Баума про Країну Оз, звичайно, помітили, що Косматий чоловічок вже подорожував з Поліхромією в одній з попередніх його книжок. Однак автори серійних творів з численними персонажами не завжди перечитують написане. Тому інколи трапляються нові знайомства зі старими друзями.