На город опустилась, сквозь листву
Поблескивали звёзды. Синеву
Сменяла тьма. Из городского сада
Сидельцы по беседкам у пруда
И те снялись, и те пришли сюда.
Речь удавалась!..
……………………………………………
……………………………………………
«…когда бы вы решили, что к лицу
Хотя б таким, как сам я, пришлецу
Доверить власть, я б для начала ввёл
Приоритет закона. Произвол
Свобод и прав отбросил, всех людей
Закону подчинил, и без затей
Вершиной властной так бы и оставил
Градского Голову. Но только тут,
Придав ему значительный статут,
У думцев полномочий поубавил.
Второе. Только гласных на собор
Я стал бы звать отныне. Но отбор
И этих произвёл бы. Многовато
Блаженных, пустомель, говорунов.
Урезать – вдвое! Из других основ
Отсечь совет старейшин. Туговато,
Неспоро мыслят, действуют. Их прок
Внучатам на дому давать урок…
***
Отсюда новый вывод – может быть,
Решительный: не медля застолбить
Круг горожан почётных. Он, возможно,
И станет главной крепью, тем звеном,
Что верх и низ скрепляет. В основном
Здесь должен быть представлен слой торговый,
Ремесленный, кто трудовым рывком
И сметкою поднял себя, на ком
И держится уклад многовековый.
Ещё. Порядкам прежним вопреки,
Ни о каком общественном совете
Не может речи быть. Скажу ясней:
Власть у Главы? Вот и считайся с ней…
…………………………………………..
…………………………………………..
…но, деспотом сочтя меня, князьком,
Припомните, он лучше вам знаком, —
Ваш прежний Голова. Нет, я корыстью
Его не попрекну. Но весь хаос,
Махрово распустившийся, возрос
Не при его ль правлении?.. Смирись я
С порядками бывалыми, доход
Я личный лишь умножил бы, да вот,
За общество обидно, за толковых
Работников… ведь можем, чёрт возьми,
И воротить дела, и быть людьми,
Но вязнем, вязнем в сатанинских ковах.
А прежний… тот не плут, не чинодрал,
Приятный человек, но… либерал…
***
Как ни крути, а всё признаться надо:
Был слишком благодушен Пров Кузьмич.
Теперь спроси – не сразу и постичь:
Как только избран был Кузьмич когда-то?
Однако же, избрали… всяк в душе
Прикидывал, однако, – с ним уже
Я развернусь! При нём уже на воле
Крыла расправлю!.. Только вот крыла
Расправили другие… и пошла
Вся эта свистопляска. Но уж коли
Такое пережили мы, теперь
Сам Бог велел открыть другому дверь…»
***
И ведь поверили пришельцу, ведь открыли!
И вот живём, усердствуем. Орлом
Взмыл новый наш Глава. Он поделом
Воздал тут кой-кому, подрезал крылья.
Всю нечисть поразмёл и наперёд
Надолго заказал беспутным ход.
Избрали мы его… тогда ж избрали.
При малом противленьи меньшинства
Права на власть вручили…
***
Года два
Смутьяны никого не задирали.
А ныне разговорчики пошли,
Мол, ни к чему они не привели,
Драконовские меры, – малой шайки,
И той уже не в силах повязать.
Где логика, где власть!?. Что тут сказать?
Я сам считал, что лучше без утайки
Дом окружить, всех взять, и на миру
Открыть их потаённую игру.
Однако ж план, секретно утверждённый
Самим Главой, был тоньше и хитрей.
Что толку, мол? Возьмёшь их, как угрей,
И выпустишь. Суд непредубеждённый
Не сможет их виновность доказать.
И в чём она?.. Тут надобно вязать
Помельче сети. Надобно сторожко
Намеренья их выведать, тайком,
Окольно окружить, узнать в каком
Преступном направлении дорожка
Туманная намечена…
***
умно
Задумано, нет слов. Но суждено
Отныне, видно, план переиначить —
Мы узнаны в намерениях! Сбор
Пора трубить. Сегодня же!..
Упор
На гласных сделать. Переобозначить
Подозреваемых. Чего уж тут скрывать?
Преступниками надо их назвать
И точка!.. За почётных, в коем круге
Я сам не из последних, я могу,
Пожалуй, поручиться. Обегу
Их тотчас же. И дело не в испуге. —
Сплотиться надо загодя! Итак,
Черёд для сборов. Время для атак…
20. Из главы 20
СИЛА ВТОРАЯ
…………………………………………………….
…………………………………………………….
(Тут сокращённое продолжение «решительного» застолья).
……………………………………………………………
……………………………………………………………
…всё стихло за столом. Изот, как Будда,
Сидел недвижно…
«А не шибко круто?» —
Как будто говорил, прищуря бровь,
Расстрига, но молчал. Донат тихонько
Толкал ногой – давай, мол, жми!.. Настёнка
Кивнула чуть заметно: «Только дров
Не наломай…». А «Сам» лишь веселее
Глядел в глаза – отчаяннее, злее!..
***
И я рискнул:
«Ну вот, представим вместе:
Приходит некто в гости, честь по чести
Отмякнуть, оттянуться от души, —
Богатый человек. Что не скрывают.
И вдруг его внезапно подбивают
На странную афёру… да притом
Кто подбивает? Не хозяин места,
А некий тип, о коем то известно,
Что лишь вчера попал он в этот дом.
Представили?.. Теперь ответь попросту:
Что надо аферисту и прохвосту,
Почти что побирушке без гроша
В тот дом проникшему? Чего ему тут надо
От воротилы щедрого? Понятно,
Известно что. Конечно, барыша.
Ведь вот расклад!.. И я не укоряю
За недоверье. Больше – одобряю
Такую осмотрительность! Вопрос
О круговой продажности приемлю
Как есть. Я повидал людей и землю
И сам не так уж безоглядно прост…»
………………………………………………….
…………………………………………………..
…«Сам» улыбнулся: да, какого ляха
Я должен верить всякому, чья ряха
Не брезжила мне даже и во сне?
Порукой Никодим, я не прижимист.
Но всё-таки проверочку на вшивость
Устроить не мешало. И вполне
Достаточно. Я вижу, ты людишек
Маленько понимаешь. А излишек
Словес и клятв мне вовсе ни к чему.
Тут главное – масштаб и бескорыстье
Задуманного дела…
соберись я
И впрямь встряхнуться, лучше к твоему
Примкну безумству, чем к надёжной, пресной
Земной возне, давно неинтересной,
Давно меня не трогающей. Здесь
Откроются, быть может, горизонты
Иные… но представил лишь резон ты,
А вот теперь подробный план свой весь
Раскрой нам, нам грешным… Отче мне лишь кратко
«Верхушки» набросал, а где подкладка?
Где суть? Ты вот что, ты теперь давай уж, брат,
Начистоту… мысль может быть прекрасной,
А если это вирус, да опасный?
Попустишь, будешь сам потом не рад…»
***
Ну что ж, видать не зря я гнул и гробил
Судьбу и время. Час, похоже, пробил.
Теперь – не оплошай!..
Издалека
Начавши путь, даст Бог, придём к искомой,
Давно мерцавшей точке, мне знакомой,
Но им ещё неведомой пока…
21. Из главы 21.
ПЕРВАЯ СИЛА
…………………………………………………….
…………………………………………………….
…итак, на штурм!.. Всех слобожан, посадских
(Из горожан почётных) всех, кого
Наметил, обежал. Ни одного
Вопроса впусте, шуточек дурацких
Ни в ком не встретил. Понимали все:
Мы заодно, мы в неком колесе,
Мы просчитались.
Кабы я один!..
***
Как выяснилось, многие престранный
Взгляд на себе ловили сквозь туманный
Поклон при встрече. Некий господин
Весьма учтивый (дьявола примета)
В плаще до пят, в очках под шляпой (это
Зловеще отмечалось), на ходу
Раскланявшись в толпе, с полузаметной
Усмешечкой, как будто бы ответной
Улыбки и не чает, на виду
У всех, паршивец, змеем изовьётся
И так бочком, бочком, глядишь, завьётся
В заулочек извилистый… вдогон
Припустишь, поочухавшись… да где там!
Тебе ж навстречу – он. По всем приметам —
Он самый! Час спустя, как фон-барон,
Идёт, не узнавая, воротя
Надменно рожу… он же, он!.. Хотя,
Как будто и не он… уже иная
Одежда, стать, и шаг совсем иной.
Ни шляпы, ни очков… стоишь, чумной,
Как быть, что предпринять теперь не зная.
Да, многих так морочили…
***
И мне
В сравненьи с ними простенький вполне
Достался экземпляр – в одном уборе
Лядащеньком… и как они его
В свой круг ввели?.. А ведь за своего
У них Донатка. Точно. Я в дозоре
Не раз его у меченых ворот
Воочью зрел… загадочный народ!
Но, впрочем, Бог с ним… или чёрт (не к ночи
Помянут будь), важней, что не один
Тот оборотень (или господин)
Встречался нам, учтивостью мороча,
Но разные – по росту, по плечам,
По выправке и прочим мелочам.
Определённо разные. Артисты!..
Как можно за какой-то час-другой
Преобразить себя, причём с такой
Естественностью, точно аферисты
Всю жизнь учились этому…
***
А вдруг
Они и впрямь артисты, и вокруг,
Не на подмостках, а в самой натуре,
В театре жизни ставят свой спектакль,
Так, просто, потешаясь?..
Кабы так,
Откуда взяться тошнотворной дури?..
…………………………………………
…………………………………………
…нет-нет, исподтишка здесь взведены
Рогатки, не иначе, Сатаны!
И в этом окончательно уверясь,
Решили мы не медлить, а сей час,
Точней, сей вечер – прямо, без прикрас
Донесть до Головы, что эту ересь
Терпеть не в силах дале. Большинство
За штурм скорейший…
………………………………………………..
………………………………………………..
порешили споро: