– Нет-нет, ничего важного.
– Ты меня за дурочку держишь? Давай, покажи мне, что там. Может, это от воришки, который украл твои учебники.
Тео беспомощно взглянул на сестру, а та с равнодушным видом пожала плечами. Тогда мальчик отдал Шарли первую записку и рассказал всё.
– Ого! – воскликнула Шарли. – Как вы думаете, кто такой этот Безрассудный?
– Понятия не имеем, – ответила Алис. – Итак, что говорится в новом послании?
Тео развернул скомканную бумажку. Почерк – очень тонкий, с наклоном – сильно отличался от того, что был в первой записке.
– Мне кажется, это написал другой человек! Странно, да?
Привет, наследник моего шкафчика. Хочу поручить тебе крайне важную задачу. Ты должен отыскать и собрать 7 предметов, спрятанных в школе. Не бойся, я буду помогать тебе в поисках. Бережно храни то, что найдёшь. Мои записки тоже храни. И главное – НИКОМУ не рассказывай об этом задании. Первая вещь, которую тебе нужно найти, находится в кабинете мадемуазель Каду. И ей там совсем не место.
Дойти до конца и выполнить задание – это вопрос жизни и смерти. Я на тебя рассчитываю. Безрассудный.
Ошеломлённые, дети уставились друг на друга.
– Это уже серьёзно.
– «Наследник моего шкафчика…» Значит, раньше мой шкафчик принадлежал этому Безрассудному? Может, он учится в этой школе? – спросил Тео, оглядываясь, будто надеялся увидеть Безрассудного рядом.
– Вряд ли. Обычно шкафчик закрепляется за учеником до конца учёбы. Скорее всего, Безрассудный – выпускник нашей школы.
– Думаю, у нас нет выбора. Мы должны выполнить это задание, – заявила Алис.
– Но Алис, – сомневался Тео. – Это же наверняка нарушает правила школы. Я думал, тебе не нужны неприятности.
– А если это опасно, что нам делать?
– У нас нет выбора. Если мы не вступим в игру, вор опять залезет в шкафчик Тео. А ещё он собирался сжечь его учебники… Нам придётся подчиниться ему.
Шарли и Тео молчали. Тогда Алис сказала Шарли:
– Вообще-то ты не обязана нам помогать.
– Нет-нет, я согласна, – поспешила ответить Шарли. – Я люблю загадки. Хочу стать детективом, когда вырасту. Или полицейским, как мой дядя.
«Похоже, она не оставит нас в покое», – подумала Алис, разглядывая девочку. Потом вопросительно посмотрела на Тео.
– Хорошо, хорошо, – окончательно сдался он. – Я с вами.
Придя на урок, Шарли написала Тео записку: «Кто такая эта мадемуазель Каду?». Близнецы тоже не знали. Алис в ответ предложила: «Спросим сегодня у нашего старшего брата. Не стоит привлекать внимание учителей, тем более такими вопросами».
Прозвенел звонок, началась большая перемена.
Алис бегом устремилась к выходу, Тео и Шарли следовали за ней по пятам.
– Нужно поймать его до того, как он зайдёт в столовую, – объяснила Алис.
Тео и Шарли непонимающе посмотрели на неё.
– У каждого класса своя комната для обеда, – сказала она, – нас к нему не пустят.
Дети помчались к столовой и увидели перед входом огромную очередь. Быстро оглядев учеников из разных классов, Алис нашла брата и подскочила к нему.
– Квентин, ты знаешь, кто такая мадемуазель Каду?
Подросток, окружённый друзьями, бросил на сестру заносчивый взгляд.
– Посмотрите-ка. Малышка Лала и её верный Тео. У вас появилась подружка. Мама будет очень вами гордиться.
Подростки разразились хохотом, а Тео покраснел.
– Слушай, Квентин, это не смешно. Ты знаешь мадемуазель Каду или нет?
– О-ла-ла, Лала, расслабься.
– Прекрати меня так называть!
– Будешь разговаривать со мной в таком тоне – я тебе ничего не скажу. К тому же, мне пора заходить в столовую.
– Но…
– Если будешь хорошо себя вести, Лала, мы поговорим вечером, – бросил Квентин, исчезая в дверях.
Алис в ярости стиснула зубы и присоединилась к своему классу. Шарли следовала за ней. Тео немного задержался и внезапно услышал за спиной голос:
– Я знаю, кто такая мадемуазель Каду. Мне Дамьен рассказал.
Мальчик бросил взгляд через плечо и с ужасом понял, что это сказала Лаура. Ни в коем случае нельзя посвящать её в эту историю, иначе Лаура сделает их жизнь невыносимой. Тео поспешил к своему столу.
– Ну, Квентин, расскажи нам! Мы целый день ждём!
Близнецы стояли в дверях комнаты брата. В ней царил беспорядок и витал какой-то противный запах. Квентин вальяжно развалился на кровати, уставившись в экран телефона.
– Да, но мне нравится вас мучить.
– Пожалуйста, мы сделаем всё, что ты захочешь.
– Правда?
Заинтересовавшись, Квентин встал с кровати и подошёл к окну:
– Лето заканчивается. Листья деревьев меняют цвет, дожди начинаются. Но у нас есть в запасе ещё несколько приятных деньков. А вы знаете, что особенного в этом времени года?
Алис закатила глаза.
– Нет, – с любопытством ответил Тео.
– Миграция птиц.
– Ты серьёзно? – вздохнула Алис.
– Это красивое зрелище, – продолжил Квентин. – И мне нравится наблюдать за птицами – вблизи и издалека. Что может быть лучше, чем лицезреть их величественный полёт через бинокль? Как жаль, что я никак не могу его найти.
– Хочешь, чтобы мы отыскали в твоей комнате бинокль? – с отвращением спросила Алис.
– О, нет, он…
Тео сжался, уже понимая, к чему ведёт брат.
– …на чердаке.
Алис посмотрела на Тео. Мальчик был в ужасе. Да и Алис сомневалась, что им стоит лезть в это пугающее место.
– Вы знаете, что делать. Я бы посоветовал отправиться туда прямо сейчас, пока ещё светло.
На чердаке не было электрического освещения, поэтому нельзя было терять ни минуты. Близнецы побежали к люку на потолке, который вёл на чердак. Алис взяла лестницу и приставила её к стене. С побелевшим от страха лицом она посмотрела на Тео.
– Я полезу первой.
– Алис, я не хочу туда лезть, – взмолился Тео. – Говорят, во время Второй мировой там прятались евреи. И их призраки всё ещё там!
– Я знаю, Тео, но это просто одна из папиных историй. Нет никаких доказательств.
– Но, Алис, иногда по ночам с чердака доносятся странные звуки…
Девочка поёжилась. Она тоже порой слышала эти звуки. Алис замотала головой, чтобы отогнать пугающие воспоминания, и спросила:
– Тео, так ты хочешь получить книги назад или нет?
– Да, хочу, – тихо ответил мальчик.
– Тогда у нас только один выход.
Не говоря больше ни слова, Алис вскарабкалась по лестнице и открыла люк.
На чердаке близнецы не встретили ни одного призрака. Спустившись, они с облегчением вздохнули и торжествующе ворвались в комнату Квентина.
– Уже? – воскликнул он.
– Ну так что? – поторопила его Алис.
– Хорошо… Мадемуазель Каду преподаёт биологию и геологию.
– Ох! – вырвалось у Алис.
– Её кабинет номер «Б-204» находится…
И тут он обернулся к Тео с дьявольской усмешкой на губах.
– …в научном корпусе!
Глава 3
Тео очень тревожился, в самом деле, очень! После того как Квентин в первый день в новой школе рассказал ему страшную историю про научный корпус, Тео много раз снились кошмары. Ему чудился жуткий монстр, который бродит там по коридорам и классам. Возможно, план Алис и Шарли не так уж плох. Но задержаться после уроков, чтобы проникнуть в научный корпус – удачная ли это идея? Так можно и домой опоздать.
– Монстров не бывает, – прошептала Шарли. – Призраки – ещё куда ни шло, инопланетяне существуют наверняка, но никаких монстров уж точно нет.
– А как же Лох-несское чудовище? Оборотни и другие мифологические создания?
Шарли посмотрела на Тео с удивлённым видом:
– Ты что, в них веришь?
– Никто не доказал, что это вымысел.
– Но и того, что это правда, тоже никто не доказал! – шёпотом встряла в разговор Алис.
Обратившись к Шарли, она объяснила:
– Тео просто трус. Мы съездили в Шотландию, и с тех пор он невыносим.
– Я же тебе сказал! Я видел Лох-несское чудовище[1]!
– Ты видел Несси? – с интересом спросила Шарли.
– Всё, хватит, помолчите. А то нас заметят.
Уже больше двадцати минут Алис, Тео и Шарли ждали, спрятавшись в кладовой, пока все разойдутся. Когда в коридоре настала тишина, Алис осторожно открыла дверь. Убедившись, что вокруг никого нет, она прошептала:
– Путь свободен, можем идти.