– Да, этот загадочный подарок очень странный, странный и незнакомец, который мне его подарил.
– Вот именно! Ирина, зачем он тебе его подарил – этот злосчастный рубин. А если это проклятый камень?! – ужаснулась мать. – Он принесет нам одни несчастья.
– Мама, ты так думаешь?.. Мне так страшно… – прошептала Ирина. – Что же теперь делать?
– А вот что. Надо завтра немедленно отнести этот рубин тому, кто тебе его подарил.
– Но как мы его найдем? – спросила Ирина. Мы не знаем адреса этого человека, не знаем, где его искать.
– В ресторане метрдотель говорил, что он, якобы, меценат, этот даритель. И зовут его, кажется… Странно, я совсем забыла имя этого мецената. Все это было так странно, так сумбурно в тот вечер… Роскошный букет роз, подарок от незнакомого нам человека, разлюбезный тон метрдотеля, словно он хотел нам угодить… Хотя всем известно, что служащие ресторана иногда могут и нахамить посетителям и обсчитать, а тут вдруг такая услужливость, я бы даже сказала, желание произвести хорошее впечатление на нас, а в добавление ко всему еще такой изысканный дорогой подарок, сказочный рубин, который стоит кучу денег. Мы, наверное, Ирина, с тобой и не видели таких денег отродясь, сколько стоит этот рубин.
– Мама, ты думаешь, он очень дорогой?
– Я думаю, дочь, что он бесценен. Это редкий камень, такие рубины в обычном ювелирном бутике ты не купишь. И эту роскошную вещь тебе дарит совершенно незнакомый нам человек. К чему бы это все?! Такая щедрость… и все прочее… Все так закрутилось вдруг, все было так неожиданно…
– Еще бы! Никто этого не ожидал. Кажется, его звали Каховский… Не исключено, что это его не настоящее имя. И может он даже не меценат вовсе…
– А кто же он тогда, по-твоему?! – спросила перепугано мать.
– Авантюрист какой-нибудь… или грабитель. Украл этот рубин, а теперь ему надо отвести от себя подозрения. Вот он решил на время передать медальон другому человеку…
– Но зачем он выбрал тебя, дочь?! Ирина, мне так не нравится вся эта история. Я сразу говорила, что не надо принимать подарки от незнакомцев. А вы как сороки затрещали: «Ой, это же подарок! Его нельзя отдавать обратно…» Ну вот теперь смотри, что из этого вышло… Пожинаем плоды нашей нерассудительности.
– Мама, я завтра найду этого мецената и отдам ему рубиновый медальон, – решительно произнесла Ирина.
– И правильно, дочь. Это верное решение.
На следующий день, едва проснувшись, Ирина и ее близкие принялись гадать, что делать с подарком от неизвестного мецената. И как найти незнакомца. Найти его оказалось не так просто. Семейство Ильиных, мать и дочь, с утра отправились в ресторан «Звезда Востока», чтобы во всем разобраться самостоятельно. Во-первых, сам метрдотель, которого, к слову сказать, звали Семен Яковлевич, сказал, что не знает, как разыскать самого Казимира Каховского.
– Но вы-то сами с ним знакомы? – спросила Зинаида Алексеевна у метрдотеля.
– Да, Каховский часто бывает в нашем заведении. Он уважаемый человек, заказывает всегда роскошные блюда, оставляет щедрые чаевые…
– Семен Яковлевич, мне кажется, сейчас это не главное, – перебила мужчину старшая Ильина. – Скажите нам лучше, как разыскать Каховского? Где он проживает? Чем занимается?
– Ну, я же говорил вам, он – меценат…
– Это прекрасно! Но нам бы хотелось бы с ним встретиться.
– Зачем?! – удивился метрдотель. – У вас к нему возникли вопросы?
– Это наше дело… и оно вас не касается.
– Разумеется! Вы правы, милая дама! – учтиво поклонился метрдотель старшей Ильиной, гладко причесанная седая прядь его волос коснулась его лба.
«Да, – подумала Ирина Ильина, – в учтивости ему не откажешь. Выправка у него хорошая, профессионал, вымуштрован… лишнего ничего не скажет посетителям… Сказываются годы работы в элитном заведении. На должность метрдотеля ставят всегда самых опытных и хорошо зарекомендовавших себя работников. К тому же, немногословных…». Ирина наблюдала за разговором матери с метрдотелем со стороны, не вмешиваясь в их разговор. Она немного робела перед старшим за нее по возрасту Семеном Яковлевичем, который вел себя очень вежливо, но и очень уверенно, словно был дворецким у влиятельного английского лорда.
От вежливого, но очень скрытного метрдотеля элитного ресторана Семена Яковлевича Ильиным удалось узнать только, что меценат Казимир Каховский часто бывает в ресторане «Звезда Востока», что он почитатель индийской культуры, часто бывал в Индии и, к тому же, является коллекционером. Большей информации из Семена Яковлевича никак нельзя было получить, он явно что-то скрывал или действительно не владел данными. Уставшая от пятиминутного «допроса» добросовестного работника ресторана «Звезда Востока» Семена Яковлевича, Зинаида Алексеевна Ильина задала последний вопрос:
– Скажите, когда у вас обедает или ужинает Казимир Каховский?
– Не понимаю вас, мадам… – хитро прищурился метрдотель.
– В какое время и в какой день бывает в ресторане меценат Каховский? Надеюсь это не тайна… Ведь вы сами, уважаемый Семен Яковлевич, сказали нам пять минут назад, что Казимир Каховский завсегдатай ресторана «Звезда Востока».
– Да, он часто бывает у нас… Но я вам, милые дамы, ничего не могу сказать точно, корпоративная этика мне не позволяет этого сделать. Надеюсь, вы меня понимаете?..
– Да, мы вас понимаем, – сказала Зинаида Алексеевна, – но и вы нас поймите, нам нужно срочно встретиться с господином Каховским… Если это его настоящее имя, естественно…
– Этого я не могу знать. Он так сам представляется, в свете его знают под именем Казимир Каховский. Уверяю вас, он очень уважаемый человек…
– Но мы с этим не спорим, Семен Яковлевич!
– О, вот я уже вижу, ко мне подходит сотрудник ресторана, наш официант… Милые дамы, меня ждут дела. Позвольте откланяться! – сказал учтиво Семен Яковлевич и быстро ушел.