Она видела, что внешне примитивный образ жизни этого народа таит какую-то загадку, имеет особый смысл. Ей никогда не приходилось видеть или хотя бы слышать о том,
чтобы кто-то в караване читал книгу или пользовался письменными принадлежностями. Однако же Нила иногда упоминала о древних знаниях, доступных ее народу и о том, что придет время, когда они вернутся в свой дом и вновь будут служить предназначенной Великой цели.
В лагере дети весело и нетерпеливо налетели на угощение. Анна тепло попрощалась с Джен и ее мужем, поцеловала спящего малыша, с благодарностью поклонилась старейшине и, взяв свои вещи, они с Крисом быстро ушли в сторону Норхольма.
Глава 7
В городке они сняли небольшой номер в чистенькой гостинице, оставили в нем свои вещи и немного прогулялись по улицам. Обедали в одном из ресторанчиков, а затем вернулись в гостиницу. Крис вел себя так, как-будто они в самом деле были семейной парой : касался ее руки, обнимал за плечи, заботливо ухаживал за обедом . Анна переносила все равнодушно, без раздражения и ответного внимания. Перед уходом они немного поговорили с Нилой наедине и девушка знала, как ей поступать, если магический брак станет для нее ненужным или неприятным. В номере была одна широкая кровать и Крис, успевший проскользнуть в ванную комнату первым, скоро уже лежал в ней, укрывшись легким одеялом и с выражением лукавого ожидания поглядывал на нее. Девушка усмехнулась и, расстегивая пуговицы, отправилась мыться. Выйдя в легком халате, расчесывая подсушенные заклинанием волосы, обнаружила своего спутника сладко спящим, трогательно раскинувшим руки по подушкам, со счастливой улыбкой на губах. Анна подошла поближе, разглядывая его, чуть касаясь, провела рукой по рассыпавшимся густым волосам.
– Мадлена, невеста моя любимая,– тихо произнес Крис и резко распахнул глаза, в недоумении глядя на склонившуюся над ним девушку.
– Спи!– резко выдохнула она и ткнула пальцем ему в лоб.
Мужчина уснул, все также нежно и сладко улыбаясь.
–Я забираю свои обещания и отдаю тебе твои клятвы. Ты не муж мне больше и я тебе не жена. Мы свободны друг от друга.
С легким щекочущим ощущением исчезли брачные узоры, эта страница была закрыта.
Сборы отняли всего несколько минут и совсем скоро Анна уже шла по гостиничному коридору к выходу. У входа стойку дежурного по гостинице закрывали несколько человек. Белокурая, богато разодетая девушка капризным тоном требовала :
– Так в каком номере поселился мой жених? Я точно знаю, что он здесь! Нас привела сюда его метка!
Стоявшие рядом с ней мужчины в военной форме тоже о чем-то принялись доказывать дежурному. Анна незаметно выскользнула на улицу и неторопливым шагом пошла прочь от гостиницы.
Ночь она провела у пруда в городском парке, просидела на берегу до самого рассвета. Утром достала из своей «волшебной» сумочки бутерброд и бутылку ягодного морса, позавтракала и направилась на знакомый городской рынок. Там она купила и положила в сумочку горшочек со смесью творога и лесных ягод, хлеба, копченого мяса и фруктов. Рассчитываясь за покупку, услышала, как оживилась людская толпа за ее спиной, обернулась и увидела проезжающую по рынку красочную кавалькаду.
В центре на прекрасной лошади ехала красивая белокурая девушка с холодным высокомерным лицом. Рядом с ней – Крис, одетый в богатую одежду, с толстой золотой цепью на шее, с незнакомым ей властным и холодным выражением лица, поглядывающий на толпу людей. Проезжающий впереди всех молодой
офицер щелкнул кнутом и громко крикнул :
– Дорогу Кристиану Бергу, наследному принцу Лангедонии!
Как-будто почувствовав взгляд Анны, Крис повернул голову и встретился с ней взглядом. Она сдержанно улыбнулась ему, кивнула головой и, развернувшись, исчезла в толпе.
Спустя два месяца ректор Лангедонской Высшей Академии магии Миклош Тенберг подписал приказ о зачислении в штат преподавателя теории боевой магии Анну Бентон. Именно под этой фамилией молодая графиня Дюфрэ когда-то обучалась в Высшей Магической школе королевства Вилар, о чем имелись у нее не только свидетельство об ее окончании, но и отличная характеристика и замечательные рекомендации. Прошедшее время девушка прожила в небольшом городке на юге Лангедонии, совершенствуя язык и разрабатывая свою теорию о пространственных перемещениях. Ректора Академии немного смутил юный вид претендентки на вакантную должность, но девушка, кроме предоставленных документов, продемонстрировала ему свои возможности при манипулировании Силой и он решился.
К тому же учебный год уже начался, а отсутствие преподавателя тормозило учебный процесс. А еще она была изумительно красива, вела себя со сдержанным достоинством, как истинная аристократка и не требовала для себя особых условий. Получив в свое распоряжение квартиру в преподавательском корпусе Анна принялась обживать ее, устраивая свой быт так, как ей хотелось. Мебель и постельное белье в квартире имелись, в пространственном кармане нашлись одеяло с покрывалом, мягкий плед, три красивые чайные пары, тарелки и столовые приборы, а так же нужные ей одежда, обувь и белье. На небольшой полке нашли свое место несколько книг, в ванной – мыло, пена и несколько баночек с кремом. Приняв душ и переодевшись, Анна привела в порядок прическу и отправилась в преподавательскую, где ее в первые же минуты привел в недоумение интерес к ней мужской части преподавателей.
Из более двадцати ведущих занятия в Академии магистров, аспирантов, ассистентов и различных консультантов более половины были молодыми и среднего возраста мужчинами, неженатыми и открытыми для отношений. Кое-как отговорившись от поступивших предложений прогуляться в парке, сходить в ресторацию, посетить другие интересные места Анна получила расписание своих занятий и, отговорившись необходимостью срочно заняться подготовкой к ним, поспешно покинула преподавательскую комнату, надеясь в будущем справиться с этой проблемой. Поужинав у себя в гостиной, она составила план занятий на следующий день и набросала тезисы для лекций.
Приготовила одежду и , постояв немного у окна, создала портал и шагнула из него прямо во двор, возле дома, в котором родилась и прожила всю свою недолгую жизнь. Она стояла почти у самого крыльца, под Пологом Невидимости , всматриваясь, вслушиваясь, впитывая в себя запахи, звуки, образы… Она узнала бы это место с закрытыми глазами… Хлопнула дверь, на крыльцо быстрым шагом вышел, почти выбежал Лерой Менерс, босиком, в домашних брюках, лихорадочно набрасывая на себя легкую рубашку. Белые влажные волосы свободными прядями падали ему на плечи, голубые глаза пристально, с надеждой оглядывали пустой двор. Он спустился с крыльца, чуть не задев ее краем распахнутой рубашки, тревожно снова и снова рассматривая открытое пространство и дальние кусты и громко позвал :
– Анна! Я знаю, я чувствую, ты здесь! Не уходи, давай поговорим с тобой! Нам есть что сказать друг другу. Я виноват перед тобой, но я не предавал тебя, так сложились обстоятельства. И я не смог защитить тебя, в этом моя вина. Я не сделал и никогда не сделаю ничего плохого твоим людям, графство – это твое наследство, я ни на что не претендую, но приложу все свои силы, чтобы сохранить его для тебя. Король Бенедикт выдал мне доверенность на временное управление этими землями и, поверь, я очень стараюсь. Мы неплохо ладим с твоей гвардией, пришлось уже отбить два нападения ваших нетерпеливых соседей. Один из них, граф Ротен, был заказчиком нападения на тебя возле Сарвудского леса, а сообщил ему о том, что ты вызвана к королю, его близкий родственник, работавший в королевской канцелярии.