– Я не буду менять эту часть, – скулит Скай, и я наблюдаю, как подруга опускает голову. Та падает на стол, как срубленное дерево.
Верхняя часть платка заполняет экран, и я не могу отвести глаз от сине-золотых иероглифов.
Мне бы хотелось подольше остаться со Скай, потому что с ней весело. А еще отвлекаюсь от мыслей об Оуэне. Я не рассказываю о желании позвонить ему или о стремлении узнать, что он хочет показать мне завтра.
Скай все еще лежит головой на столе. Нам обеим нужно закончить речь до завтрашнего дня – есть график, который мы составили еще несколько месяцев назад и которого должны строго придерживаться. Он не слишком реалистичен, но все же это прекрасный способ оставаться при деле. Осенью, когда мы погрязнем в суете, связанной с поступлением в колледж, у нас на это не останется времени.
– Ладно, пришло время перерыва. – Я отпускаю ее с крючка.
Внезапно полная энергии, она высовывает голову в стиле игры «ударь крота». Я в ответ качаю головой.
Так между нами со средней школы. Проводим стратегические встречи, пока одна из нас не устает. До седьмого класса соревновались друг с другом, но потом наконец поняли, что играем за одну команду. Помогло то, что заинтересовались двумя совершенно разными областями. Думаю, именно тогда мы и поняли, что разговоры о мечтах и планах помогают воплотить их в жизнь. Мы общаемся друг с другом, следим за прогрессом, помогаем, и эти стратегические ритуалы привели к довольно удивительным результатам.
Слышу, как таймер на духовке выключается.
– Брауни! – Я вскакиваю на ноги с ноутбуком в руке. – Пора на кухню.
– Кого на этот раз подкупаешь? – спрашивает Скай.
Ей известны все мои хитрости. Она видела, как я покупаю или стряпаю сладости для благотворителей и потенциальных спонсоров. Бесплатная еда – лучший путь к деньгам. Это самый быстрый способ заставить пожертвовать или внести свой вклад в дело. Я так много узнала о силе выпечки. И, даже, несмотря на то что такие люди, как Скай, понимают, что угощения – это уловка, моя стратегия продолжает работать.
– Никого я не подкупаю. По крайней мере не на этот раз. Просто готовлю угощения для детей.
Я осторожно вытаскиваю горячий противень, оставляю его на плите на несколько минут и сажусь за кухонный островок, чтобы закончить беседу со Скай.
– А-а-ах! – Зак входит в кухню. На нем синяя фельдшерская униформа – брат готов к ночной смене. – Что же так вкусно пахнет?
– Не трогай, они для детей, – предупреждаю я. – Скай, как тебе его график?
– Где Скай? – Зак нависает над пирожными.
– В видеочате. Она в Атланте на лето.
Брат неожиданно проявляет интерес и пробирается к ноутбуку.
– А-Т-Л-А-Н-что?
Слышится то ли фырканье, то ли писк, но нам непонятно, кто его издал, ведь Скай пропала с экрана.
– Эй, Скай, нам тебя не видно, – зовет Зак.
– Это мне позвонили по моему номеру, а ты приходишь и посягаешь на святое, – отчитываю я. – Скай, ты там?
Я почти чувствую головокружение, глядя на кадры ее потолка. Звонок перешел в беззвучный режим?
Вероятно, она нас не слышит.
– Эй, Атланта, ты телефон уронила? – посмеивается Зак.
– Странно. – Начинаю переживать. – Скай, пожалуйста, ответь!
– Я здесь! – Она снова появляется, но на этот раз без платка. На губах у нее бледно-розовый блеск.
1
Hors d’oeuvre – закуска (фр.) – (Прим. пер.).
2
Приблизительно 17 км (прим. ред.).