– Расскажи мне всё, – сказал он.
Я сел рядом с ним.
– Я не могу подписать контракт, – признался я. – У меня нет родителей.
– Что значит у тебя нет родителей? Ты что, вылупился из яйца?
– Если честно, это больше напоминало капсулу.
Луис был моим лучшим другом – он ведь так и сказал. Было бы неправильно скрывать от него правду. Если я и собирался кому-нибудь доверить свою тайну, сейчас было самое время.
– Луис, – начал я, – знаю, в это трудно поверить, но я на самом деле пришелец и явился сюда с другой планеты, с Красного Карлика, расположенной в восьми галактиках от Земли.
Луис обхватил голову руками и закрыл лицо. Я решил, что довёл его до слёз. Оно и понятно: если бы мне выпала честь встретить первого человека, который когда-либо попадал на мою планету, я бы тоже расплакался.
Но оказалось, что он не плакал. Он был в отчаянии.
– Бадди, я хочу поговорить с тобой, как мужчина с мужчиной, – сказал он, открывая лицо. – Ты в шаге от того, чтобы упустить лучший шанс в своей жизни. Если ты продолжишь нести этот инопланетный вздор, тебя лишат роли. Кроме того, твоё чувство юмора начинает меня утомлять. Завязывай с этим.
Я сидел с ним в грузовике и пытался вникнуть в суть его слов. Эти люди, даже милые, как Луис, не были готовы принять меня таким, какой я есть. Инопланетяне были для них слишком чужды и далеки. Этот неоспоримый факт не оставил мне выбора.
– Хорошо, – сказал я Луису, – больше не буду. Не хочу всё испортить.
– Бадди, ты портишь мой мозг. Хватит уже.
– Хорошо, вот тебе правда, – сказал я, – мои родители – археологи, и они ищут затерянный город в пустыне Сахара. До них не дозвониться.
Если вам интересно, откуда в моей голове появился этот маленький бриллиант, то таков был сюжет одного из фильмов, которые любила смотреть бабуля Морщинка. Мой любимый эпизод – когда герой падает в яму с ядовитыми змеями, потому что на моей планете никаких змей нет, и это был первый раз, когда я их увидел. Но сейчас о змеях говорить не стоило.
– Археологи? – воскликнул Луис. – Ух ты, круто! И кто же за тобой присматривает?
В памяти возник ещё один из моих любимых старых фильмов.
– Я сбежал из интерната для мальчиков-сирот, где нас кормили кашей с комочками и чёрствым хлебом. Мальчугана в соседней постели звали Оливер. Он единственный, кто знает, что я сбежал.
Луис, похоже, не смотрел этот фильм, потому что верил каждому моему слову.
– О боже! – воскликнул он. – Тем важнее, что ты получил эту роль! Нельзя же тебе вернуться обратно в приют.
Мы сидели на грузовике и думали. Мимо нас прошёл крупный усатый мужчина, толкающий перед собой две гигантские лампы на подставках с колёсами. Позади него двое других выгрузили из фургона фрагмент декорации, похожий на замковый подъёмный мост, и внесли его в дверь студии. Женщина-костюмерша в грузовике, на котором мы сидели, одевала актрису в чёрный ведьмин костюм.
Здесь, в киностудии под открытым небом, было здорово. Я мог бы сидеть тут вечно.
– Должен же быть кто-то ещё, кто может подписать за меня договор, кроме родителей, – произнёс я.
– Ты несовершеннолетний, – объяснил Луис. – Единственные люди, которые могут подписывать за тебя документы, – это твои родители или опекун старше восемнадцати лет.
Нас осенило одновременно.
– А ты? – спросил я.
– Мне исполнилось восемнадцать третьего числа прошлого месяца.
– Ты мог бы это сделать?
– Я постараюсь. Конечно, они могут попросить доказательства того, что я твой опекун. Но попытка не пытка!
Мы нашли офис директора в трейлере неподалёку от 42-й студии. Я думал, что он окажется наряднее и просторнее, но это была лишь кабинка на колёсах, стоявшая рядом с другими такими же, на которых я заметил надписи «РЕКВИЗИТ», «ТРАНСПОРТ», «СВЕТ» и «СЦЕНАРИСТЫ». Мы с Луисом поднялись по металлическим ступенькам и увидели Дуэйна, сидящего за видавшего виды столом.
– Где твои родители? – спросил он, увидев меня.
– Они ищут сокровища в пустыне Гоби, – со вздохом вымолвил Луис.
– Ага, а я – Кинг-Конг, – отрезал Дуэйн.
– На самом деле они археологи в пустыне Сахара, – объяснил я.
– Сахара, Гоби, Мохаве, – поспешно прервал меня Луис, пытаясь замаскировать свою ошибку, – какая разница? Там везде один песок.
– Кто подпишет за тебя договор? – спросил Дуэйн. – Я не могу допустить тебя завтра к работе без подписанного контракта.
– До возвращения родителей его опекун – я, – сказал Луис. – Я подпишу бумаги.
Дуэйн мгновение пристально смотрел на Луиса.
– А кто ты такой, если быть точным?
– Луис Ривера. Сейчас я присматриваю за Бадди.
– У тебя есть доказательства того, что ты его опекун?
– Конечно, но документ дома, в ящике для носков. Я не знал, что он мне сегодня понадобится. Кстати, я тоже актёр и готов в любое время занести вам свою фотографию и резюме.
– Избавь меня от подробностей, – сказал Дуэйн. – Документы нам нужно подписать сегодня, поэтому принеси мне то, что у тебя есть, завтра, а сейчас просто поставь своё имя на пунктирной линии.
Примечания
1
«Mac & Cheese» (англ.) – макароны с сыром (прим. ред.).
2
Buddy (англ.) – дружище; приятель (прим. пер.).