Таким образом, даже если я выполню своё пророчество (я так и не понял толком, что от меня требуется), мне не светит награда в виде возвращения домой, я просто останусь здесь в качестве Героя. Можно будет попробовать осесть где-то, или же путешествовать по миру. Правда у второго варианта имеется существенный минус: попадая в места, где есть пророчество, местным не докажешь, что свою лямку ты уже оттянул, и что сейчас ты Герой в запасе. Даже полностью ассимилировавшись, местных не обмануть, они всегда без труда опознают Героя (Велирий вкратце упомянул какой-то всем видный Статус). Так что по факту жизнь любого призванного Героя – бесконечные вляпывания в самые разнообразные пророчества. Начинаю понимать слова Релия о том, что такие как я тут долго не живут. Успокаивали только слова Велирия о том, что пророчества далеко не повсеместная практика и вообще в целом редкая: обычно пророчества появляются лишь в одном из десяти-пятнадцати поселений. Плюс ко всему, пророчества не сидят на одном месте: исполнив очередное пророчество, поселение может не получить нового, зато где-нибудь по соседству, в деревне, где отродясь не было «печали», какой-нибудь житель «ловит» сигнал из космоса, становясь пророком. И такой круговорот продолжается с начала времён (угадайте чья цитата).
Во второй половине лекции мне удалось немного узнать непосредственно о магии. Тут всё оказалось как-то стандартно – есть Светлая и, соответственно, Тёмная магии. В Ледирии используется Светлая, а Тёмная под запретом, так как её применение «развращает Душу и Разум мага», превращая в отпетого злодея. Как я понял по описанию Велирия, Тёмная магия является атакующей и наступательной, в то время как Светлая чаще всего защитная, вспомогательная и целительная. Очевидно, что Тёмная магия в боевых условиях более выгодна, возможно поэтому её использование так негативно влияет на магов. Могу лишь предполагать, потому что Велирий на прямой вопрос: «Каким образом Тёмная магия воздействует на носителя?», сразу соскочил с темы, заявив, что даже разговоры об «этой мерзости» опасны для «чистой и Светлой Души», а уж подробным изучением данного феномена никто из Светлых никогда не занимался и не займётся. В его словах отчётливо звучали нотки панического страха самому превратиться в «отпетого злодея», стоит хоть самую малость заинтересоваться Тёмной магией.
Под конец занятия мы добрались непосредственно до магической практики. По словам Велирия, большинство заклинаний требуют произнесения слова-активатора, хотя некоторые активируются мысленно. Такое вот слово-активатор для одного заклинания он мне дал – SATRON. Магия по факту довольно простая – Светлячок. Из названия понятно, что итогом заклинания должен стать появившийся над ладонью источник света, небольшой и не особый яркий, но достаточный, чтобы осветить себе путь в темноте.
Именно на этом этапе выяснилось, что учитель из Велирия такой же, как и лектор – бездарный. Произнести активатор недостаточно – это я понял на сотой попытке. Перепробовал все виды интонаций, тянул каждую букву, менял ударение – всё бесполезно. Велирий же ходил вокруг стола кругами с горящим Светлячком над своей ладонью, в свете которого было особенно хорошо видно его довольную рожу.
– Ну же, Герой. Неужели ты ничего не чувствуешь, когда произносишь активатор? Я понимаю, что не всем дано постичь такое великое искусство, как Светлая магия, но от Героя я ожидал большего, – всласть издевался надо мной горе-учитель.
– Что именно я должен почувствовать? – спросил я в сотый раз, надеясь на другой ответ.
– Как что? Я ведь говорил уже: почувствуй отклик заклинания, – с усмешкой ответил Мейстер.
Отклик. Какой ещё отклик?! Снова спрашивать у Велирия точно не стану – я уже и так подхожу под определение сумасшедшего по версии Эйнштейна.
Ещё десять минут попыток и всё тот же нулевой результат. Я уже перестал надеяться на помощь «Великого Светлого Мага», хотелось, чтобы он просто заткнулся. Его подначивания серьёзно мешали сосредоточиться, ведь я всё ещё наивно надеялся, что из его рта вылетит хоть что-то дельное, а потому не переставал прислушиваться к его бреду. Но ничего нового – только поток самовозвышения за счёт человека, который магией занимается от силы полчаса, при том сам Велирий раз сто уже успел похвастаться своим полувековым опытом в «Великом Искусстве». Что интересно – выглядит он лет на сорок, не больше. Эффект от занятий магией или местная экология так благотворно влияет?
Да чтоб вас всех! Ничего не чувствую. Ни откликов, ни импульсов, ни потоков.
Только голод.
Но вряд ли это то, что нужно.
В момент, когда я уже в тысячный раз пытался почувствовать неведомый отклик, наше занятие было прервано стуком в дверь.
– Кто там?! – прямо у меня над ухом проорал Велирий.
– Это Релий, Мейстер Велирий, – заглушено прозвучало из-за двери. – Время вашего урока подошло к концу, у меня приказ выдать Херою вооружение и отправиться с ним в лес Крирда на тренировку.
– Заходи-заходи, мы уже заканчиваем, – с каким-то странным предвкушением в голосе произнёс Велирий.
Дверь распахнулась и на пороге появился мой вчерашний знакомец. В этот раз на нём был уже не полный латный доспех, а кожаный с редкими металлическими вставками, благодаря чему я впервые увидел его лицо. Обычное лицо, ничего выдающегося. Кроме здоровенного носа, который как раз выдавался очень даже.
– Проходи, Релий. Получается, в этот раз тебя назначили ответственным за боевую подготовку Героя. Уверен, мы в надёжных руках, – усмехнулся Мейстер. – Может тебе даже удастся довести Героя до стен Грешты. Уверен, уж ты сможешь обойти все ловушки Скалящегося Ущелья… с твоим-то нюхом! – в голос захохотал Велирий.
Да уж, юморист от бога, что тут ещё сказать.
– Да-а-а, нулевой результат, чего в принципе и стоило ожидать, – уже мне прилетело от Мейстера. – На сегодня закончим. Завтра в это же время… Герой.
– Идём, – хмуро позвал меня Релий.
Я был рад закончить эту пытку, а потому быстро оказался у двери.
– Скажи Карлиосе, пусть принесут мне обед, – вдогонку крикнул Велирий.
– Конечно, Мейстер Велирий… я передам, – ответил Релий, закрывая дверь.
Постояв перед ней несколько секунд, прожигая древесину неприязненным взглядом, Релий двинулся по коридору, поманив меня за собой.
– Ну шо, Херой, махия не твоё, да? Ты смотри, тебе ж нас всех спасать, – огрызнулся он.
Не только у тебя сейчас плохое настроение, Релий. Я ведь не забыл, какую подлянку ты мне вчера подкинул. Или скорее невинной девушке, а не мне.
– Я понимаю, что это не просто, но давай ты не будешь срывать на мне злость, направленную на кого-то другого. А я взамен не буду задевать твой нос, хотя это тоже не просто, – спокойно ответил я.
Релий застыл как вкопанный. Я тоже остановился. Несколько секунд мы смотрели друг на друга.
– Как скажешь, Херой, – двинулся дальше Релий.
Дальше мы шли молча. Впрочем, недолго: поплутав несколько минут по замку, Релий направился к приоткрытой двери, располагавшейся в тупике очередного коридора. Что за ней находилось угадать было несложно. Собственно, приятные запахи чего-то явно вкусного я учуял задолго до того, как мы добрались до цели. Вернее, почти добрались: в тот момент, когда Релий уже собирался войти внутрь, из-за двери выскочила дородная женщина, одетая во что-то в целом похожее на поварской халат.
– Куда? – грозно окликнул её Релий.
– За специями послали, – зашугано ответила она.
– Ясно. Передай Карлиосе, Мейстер Велирий приказал принести ему обед в комнату. Пусть поторопит своих, – с важным видом сказал Релий.
– Конечно, передам, – метнулась женщина обратно, прикрыв за собой дверь.