Релий же замер и несколько секунд простоял в нерешительности. У меня возникло ощущение, будто он боится, что его приказ не дойдёт до некоей Карлиосы, и в итоге единственный, неповторимый и незаменимый Мейстер Велирий останется без обеда.
Нетрудно догадаться, кого Мейстер назначит крайним.
– Ну шо, Херой, пойдём, – Релий неожиданно отмер и бодро зашагал в обратном направлении.
В конце концов он понял, что с такой простой задачей справятся и без его неусыпного контроля.
Жаль.
Я не сдвинулся с места, продолжая принюхиваться к соблазняющим запахам. Шансов немного, но всё же…
– Релий, давай заскочим на кухню, возьмём чего-нибудь съестного? Можно на ходу перекусить, чтобы не терять время, – спросил я как можно более нейтральным голосом.
Релий остановился. Постоял пару секунд и, вполоборота повернувшись ко мне, сообщил:
– Времени нет.
Смотря на его не особо скрывающую злорадство физиономию, мысль «так я и думал» боролось в моей голове с другой, всё более громкой: «У всех вокруг очень странное отношение к Герою, учитывая все рассказы Велирия о нашей значимости».
***
Покинув замок в сопровождении Релия, я впервые оказался на улицах Марктота. Фраза «впервые оказался» может прозвучать странно, будто меня долгое время не выпускали наружу, хотя в действительности внутри замка я не провёл даже двенадцати часов. Но по внутренним ощущениям всё иначе: я будто целую вечность был заперт в давящих серых каменных стенах. И потому сейчас просто наслаждался ярким солнечным светом и безграничным простором.
Что можно сказать по поводу столицы Ледирии? Даже не знаю. Архитектуру города можно было бы сравнить с какой-нибудь европейской страной эпохи ренессанса, но честно говоря, я в этих эпохах и ренессансах не особо разбираюсь. Насколько мне известно, в наше время довольно много приукрашиваний той эпохи, а по факту красот там было не так уж и много, а вот грязи и антисанитарии хватало. Если обобщать, то можно сказать так: Марктот похож на пасторальный европейский городок эпохи ренессанса, преимущественно с одно-двухэтажными зданиями, как его себе представляет тот, кто ничего в этом не смыслит. По крайней мере такое ощущение создавалось рядом с замком, возможно доберись мы до окраин города, и моим глазам откроются трущобы, грязь, льющиеся из окон помои и прочие прелести отсутствия последних достижений технического прогресса. Пока же вокруг всё было чисто и довольно аккуратно. Людей по улочкам ходило не так много, но это я житель мегаполиса, привыкший к миллионным населениям городов, а если вспомнить ту же Европу средневековья или ренессанса, не удивлюсь и стотысячному населению на всю Ледирию, а уж на Марктот и того меньше. Как совсем небольшой городок в нашем двадцать первом веке на уже такой далёкой Земле.
Мысли снова вернулись к Земле-Матушке. Нечасто я о тебе вспоминал за время своего «попаданства», старушка. Уж извини, если сможешь. Ведь дальше будет только больнее: слова Велирия о невозможности возврата на голубой шарик, кружащийся вокруг жёлтого карлика, не сильно по мне ударили. Честно говоря, вообще не ударили. Я был один… остался один. Конечно, на Земле у меня остались коллеги, знакомые, бывшие сослуживцы, но… чтобы кто-то, из-за кого я бы сейчас волосы на голове рвал и метался как зверь в поисках способа вернуться – таких близких у меня не осталось. Потому и новость эту, вроде тяжёлую, воспринял с мыслью «не получится, ну и ладно».
Всё. Данный вопрос я для себя закрыл.
Остался ещё миллион новых.
Релий молчал. Сам я ничего у него не спрашивал, понимая, что он из вредности не станет отвечать или просто начнёт сыпать оскорблениями, но всё же я надеялся на небольшую «экскурсию» в историю и планировку города с его стороны. Мне было бы полезно знать о количестве местного населения в целом и вооруженных силах в частности. О размерах города, его расположении с точки зрения логистических путей, окружающей местности, количестве и дислокации военных объектов, а также важнейших объектов гражданского назначения, запасах продовольствия и способах снабжения. Как я понял со слов короля и оговорок Велирия, моё пророчество завязано на борьбу с какими-то Тёмными (кажется, это целая страна, практикующая Тёмную магию). Я должен буду повести местные силы в сражение с их давним и заклятым врагом. Фактически, меня назначили скорее полководцем, управляющим армией, а не бойцом, с мечом наголо бросающимся на врага. При этом никто не удосужился объяснить мне самые важные аспекты происходящего: на каком этапе война, какими силами обладают стороны конфликта, какова дислокация войск, как закончить конфликт?
Первые вопросы имеют технический характер, последний же особенно меня беспокоил. Если враги – некие обезумевшие от Тёмной магии бойцы, то единственный способ победить – вырезать их всех? В чём проявляется их безумие? Могут ли они осознать своё поражение и сдаться или будут идти до конца даже в самоубийственной атаке? Что делать с гражданским населением противника? Они тоже безумны? Это безумие вообще лечится?
Голова от вопросов пухнет. Но размышлять над ними самому бесполезно: без фактов это не имеет смысла. У меня же имеются только домыслы. Лучше заняться чем-то практически полезным: продолжу и дальше запоминать расположение улиц и переулков, искать ориентиры на местности, и просто внимательно рассматривать всё подряд, в надежде приметить что-то полезное. Всегда так делаю, оказываясь в новых местах – полезное занятие, давно вошедшее у меня в привычку.
Когда что-то усердно и старательно делаешь, время пролетает быстро. Так и сейчас: не успел я толком осознать, а мы с Релием уже солидно удалились от замка. А ещё через пару десятков минут ходьбы мы остановились. Видимо, добрались до места назначения.
– Пришли, – прозвучало первое слово от Релия за всё время прогулки. – Здаров, Нохей, – подошёл он ко входу двухэтажного дома, протягивая ладонь стражнику, расположившемуся на лестнице перед дверью и облачённому в такой же лёгкий кожаный доспех.
– А ты зачем здесь? – пожал его руку в ответ Нохей.
Или Ногей, тут уж я не знаю.
– Да вот, Херою нашему зубошистку надо выдать, а то как ехо тренировать? – хохотнул Релий.
– И то верно. Ты там давай, не подведи нас… Герой, – обратился ко мне с усмешкой на всё лицо Нохей (Ногей?), доставая ключ и открывая дверь.
Тут есть хоть один нормальный человек? Или всё-таки мне чего-то не рассказали об отношении местных к Героям?
Стоп! Рукопожатие, такое привычное и обыденное. Значит и в этом мире существует такая традиция, получается ушлый старик Нес при нашей встрече просто надо мной издевался.
– Дашь мне клюши от шетвёртого? – попросил Релий коллегу.
– Четвёртый? Повезло, тоже хочу быть Героем, – протянул Но..ей Релию большую связку ключей.
Странно всё это. Я так понимаю, мы стоим перед оружейной, но сразу бросается в глаза, что она обособлена от остальных зданий местных стражей. Все дома вокруг явно гражданские – обычные дома обычных горожан. Не вижу здесь неподалёку казарм, даже караулки нет. Просто один стражник у входа и всё. Понятно, что оружейную в самом центре столицы страны не захватят врасплох враги (если они до неё добрались – это считай конец), но тот же риск банальной кражи, ограбления или мародёрства всё равно остаётся. Неужели вся стража внутри? Если так, то в этом мире явно другой кодекс патрульно-постовой службы. Как и караульной. Да и пропускает стражник нас уж больно легко: «Зачем пришёл? А, понял, проходи». И зачем ключи от внутренних помещений доверять стражнику снаружи? Ими же легко можно завладеть.