В Москве имели жительство и царевич Ираклий (Николай Давидович), приближенный ко двору царя Алексея Михайловича, и князья, которые также занимали видное положение при дворе и породнились с боярскими родами.
Далее, по приглашению Петра I грузинский царь Арчил II (1647–1713) и его сыновья, которым грозила смертельная опасность, окончательно поселились в Москве. Арчил сумел организовать здесь грузинское книгопечатание. Места преимущественного поселения грузин: окрестности Никольской улицы, сёла Всесвятское и Пахра. Грузины довольно быстро освоились и стали деятельными участниками в различных сторонах жизни Москвы и России в целом, включились в политическую и культурную жизнь Москвы.
Тем временем Грузия оставалась близка к окончательной катастрофе. И надо думать, что, главным образом, любовь Божия и покровительство Пречистой спасли её от погибели и сохраняют по сей день.
После двух неудачных попыток совместных военных действий против Персии и Турции Россия проявляла сдержанность и не торопилась с решением грузинских вопросов. Но ещё во время пребывания в Грузии Российских войск царь Ираклий II со своим сыном Леваном и братом, католикосом Антонием направляет императрице Екатерине II письмо. В письме он предлагает и просит: «удостоить нас ныне таким покровительством, дабы всем… видно было, что я нахожусь точным подданным российского государства, и мое царство присовокуплено к Российской империи». Предложение было отклонено Государыней.
Положение Грузии становится практически безвыходным ив 1782 году Ираклий II вновь обращается к Екатерине II с просьбой взять Грузию в покровительство России. Императрица находила полезным укрепить влияние России в Закавказье. Заключить договор с царём Ираклием был уполномочен Павел Потёмкин. Уполномоченными с грузинской стороны были князья Иванэ Багратион-Мух-ранский и Гарсеван Чавчавадзе.
О Георгиевском трактате написано многое множество страниц. Человек, заинтересованный с лёгкостью отыщет обилие вполне доступных материалов. В этом обзоре – всё совсем вкратце…
Трактат был подписан в городе Георгиевске на Тереке в 1783 году. Царь Ираклий II принял покровительство России и обязался служить грузинскими войсками Российской императрице Екатерине II, со своей стороны, императрица должна была стать гарантом независимости и целостности территорий Картли-Кахетии. При этом Грузии предоставлялась полная внутренняя самостоятельность.
Русские и грузинские дворяне, а равно духовенство и купечество, уравнивались в правах.
Россия обязалась защищать Грузию в случае войны, а также держать в Грузии два батальона и, при надобности, способствовать дополнительными военными силами.
Вместе с тем царю Ираклию II давалась настоятельная рекомендация прекратить междоусобные розни в Грузии.
Заключение Трактата, безусловно, должно было уменьшить Ирано-Турецкое влияние в Закавказье.
В том же году началась прокладка Военно-Грузинской дороги. На ней сооружалось несколько укреплений (в частности Владикавказ).
По различным причинам прибытие русских войск в Грузию, и вообще сколько-нибудь результативная активность Российской стороны задерживались. Грузия оказывалась буквально в отчаянном положении.
В 1795 году иранский шах Ага-Мохаммед-хан вторгся в Грузию. Он практически уничтожил южную часть страны. Захватил и сжёг Тбилиси. Это был настоящий геноцид. За несколько лет население восточной Грузии сократилось с 61 000 до 35 000 семей. Под угрозой было само физическое существование народа. Персидские захватчики творили немыслимые бесчинства.
Наконец, после многочисленных обращений и переговоров в 1801 году Александр I подписал манифест, в котором объявлялось о присоединении Грузии к России на основании обращения последнего грузинского царя Георгия XII.
Присоединение к Российской империи было для Грузии вопросом жизни и смерти.
Примечательно, что к этому времени весьма умножилась численность грузинских переселенцев в России. Плодотворным было для Русской Церкви и служение Грузинского духовенства.
Конечно, можно вполне предположить, что Грузинская и Русская Церкви, в чистоте несущие Православную веру, имели связи с древних времён. А с течением десятилетий и веков эти связи ширились и укреплялись. С XVIII века они становятся постоянными и благочестиво-действенными.
В славном Московском Даниловом монастыре (одной из твердынь Российского Православия) архимандритом настоятелем стал в 1704 г. Лаврентий Габашвили. Иосиф Самебели в 1734–1741 гг. был главою Новгородской епархии и развернул энергичное строительство и благоустроение в Юрьевском монастыре. Многочисленная грузинская колония была в Астрахани. Церковь и мирские власти отвели грузинскому населению астраханский храм Рождества Богородицы. Службы в храме велись грузинскими священно служителями.
Что касается грузинской диаспоры в Москве, то по наблюдениям историков на 1724 год, приходится сильный приток грузин. Это связано с военными неудачами царя Вахтанга VI. Этот благочестивый царь был к тому же талантливейшим ученым, поэтом и переводчиком. В Москве ему был пожалован прекрасный дом на Арбате и село Воскресенское. Грузины всерьёз могли приступить к строительству и организации своей слободы. В память о ней остались названия: Большая и Малая Грузинская, Грузинский вал и некоторые другие.
Как говорилось, в 1801 году был подписан указ о присоединении Грузии к Российской Империи. И начинается ещё один этап миграции грузин в Россию. Здесь надо упомянуть, что в Россию были (в основном принудительно) высланы или вывезены по причинам политическим члены царского дома, представители княжеских и дворянских семей, их слуги. Часть их поселилась в Санкт-Петербурге, часть – в Москве. Со временем грузины составили славную галерею Российских политических, общественных и художественных деятелей.
Многое было сделано и в области духовных связей.
Вспоминая о 1801 годе, как о рубеже, от которого отсчитывается вхождение Грузии в Российскую Империю, не следует, наверное, предаваться ни безмятежно радужным, ни мрачным тонам. Совершенно понятно, что событие такого масштаба и значения не может иметь только однозначные последствия. В таких событиях всегда велика доля и роль пресловутого человеческого фактора, неизбежно переплетение интересов и страстей – на частном и на государственном уровнях. В свою очередь это неизбежно приводит к неудовольствиям, нестроениям, да и злоупотреблениям. Во многом, конечно, смягчало ситуацию общее для обеих стран христианско-православное мировосприятие.
Полное присоединение Грузии произошло отнюдь не сразу. Некоторые западные области присоединялись постепенно.
Осенью 1801 года император Александр! кроме манифеста о присоединении Грузии к Российской Империи, подписал и издал «Постановление внутреннего в Грузии управления». Согласно постановлению, в Грузии вводился общий для Российской Империи политический, административно хозяйственный и судебный порядок.
В мае 1802 года в Тбилиси состоялось торжество по случаю начала работы нового правления. Высший орган именовался «Верховное правительство Грузии», его возглавил «Главнокомандующий Грузией». В правительственный аппарат входило четыре управления, их управляющими стали русские чиновники. Для возможности наиболее полноценного общения с местным населением при управляющих всех подразделений власти были назначены советники из грузинских дворян. Старые органы управления в стране должны были постепенно устраниться.