Елена Бородина жмурилась, глядя на диск солнца. Она только что вышла из отеля, налюбовавшись природой и местными красотами, она направилась к подъемнику. Было одиннадцать часов утра. Поздновато уже, обычно она выбиралась из отеля пораньше. Но она задержалась, разговаривая с детьми. Ей позвонила их домработница и сказала, что дети по ней сильно соскучились и хотят с ней поговорить. Говорили они довольно долго. Дети спрашивали, когда она вернется домой. Сын Михаил рассказал, как у него дела в школе, поведал матери, что учится хорошо и замечаний у учителей к нему нет. Сейчас у детей начались каникулы…
Елена Бородина улыбнулась, услышав обстоятельный рассказ Михаила, она знала, что сын серьезный мальчик, он взрослый не по годам, разбирается во многих вещах, хотя учится только в четвертом классе. Михаил даже в школу пошел немного раньше остальных учеников в классе, педагоги высоко ценили его умственные и интеллектуальные способности. Сын научился читать в пять лет, свободно читал небольшие произведения из детских книжек. Михаил также хорошо разбирался в компьютере, любил компьютерные игры, сам мог найти нужную информацию в Интернете.
Потом домработница передала телефон младшей дочери Даше. Даша была девочкой стеснительной и немного скованной, она ходила в детский садик. Воспитатели говорили, что из-за робкого характера ей плохо дается учебный материал, который им давали на занятиях в детском саду. Даша, разговаривая с матерью, расплакалась, она очень скучала за ней. Елена стала успокаивать дочь, говоря, что скоро, уже совсем скоро приедет домой.
– Мамочка, ты когда приедешь домой? – спросила на прощание Даша.
– Первого января вечером я уже буду дома, Дашенька…
– Ой. Как долго еще ждать!
– Не волнуйся, доченька, вот увидишь, время пролетит быстро.
– Мамочка, а ты, вправду, вернешься?
Вопрос дочери поставил Елену в тупик. После паузы она сказала:
– Даша, я обязательно вернусь! Почему ты так спрашиваешь?
– Папа вчера говорил, что ты уехала и нас совсем забыла… Мама, ты скоро вернешься?
– Скоро. Через несколько дней…
– Это так долго ждать еще…
– Вот увидишь, Дашенька, время пролетит незаметно…
После телефонного разговора с детьми, Елена задумалась. «Странно… почему муж так говорит детям, что я уехала и их совсем забыла? – думала Елена. – Ведь Михаил сам меня отправил на горнолыжный курорт. Он принял решение за меня, что мне нужно поехать отдохнуть…» Ей не понравилась, что муж настраивал детей против нее. И это было уже не впервой. Михаил всегда старался показать свое превосходство в доме. Впрочем, Елена не оспаривала его право хозяина дома. Михаил Бородин был хорошим мужем и отцом, самолюбивым, правда, но это другой вопрос.
Толкаясь в многолюдной толпе, Елена ждала своей очереди, чтобы забраться на подъемник. Подъемник должен был ее доставить на зеленую трассу, проложенную для новичков. Это была самая легкая трасса. Ее знакомые Веревкины Анна и Леонид катались на красной трассе. Красная трасса отличалась сложностью и была предназначена для опытных лыжников. Но даже они, достаточно опытные лыжники, не в первый год приезжающие на горнолыжный курорт, не осмеливались спускаться по черной трассе, отличавшейся сверхсложностью, там были трамплины, а в конце трассы был небольшой обрыв. Черные трассы выбирают обычно спортсмены и очень опытные лыжники…
Сегодня Елена каталась без особого желания. Настроение было испорчено утренним звонком. Елена слышала, как была расстроена Даша, как она плакала, потому на сердце Елены было как-то тревожно. Она решила возвратиться в отель и позвонить Евдокии Семеновне, чтобы у домработницы узнать, как дома обстоят дела. Какое-то тревожное чувство не покидало Елену. К сожалению, она была суеверной, и иногда подвергалась паническому настроению, что неизменно вызывало критику со стороны ее супруга Михаила.
На пути в отель Бородина встретилась с Анной и Леонидом. Они стали ее уговаривать проехаться с ними по лесной трассе, проложенной через лес. Эта трасса была расположена вдалеке от основных трасс и находилась на удалении от поселка Горный ручей.
– А там не опасно? – спросила Елена. Она посмотрела на часы. Было уже 13:27. Многие туристы уже возвращались в отель к обеду.
– Нет, там совсем не опасно. Это – легкая трасса, ты справишься, Елена, ты уже неплохо стоишь на лыжах, – сказал Леонид. – Ты вон как поднаторела за несколько дней, скоро можешь кататься и на синей трассе со средней сложностью спуска…
Анна также стала упрашивать Елену:
– Поехали с нами, Елена. Там совсем не сложная трасса, там даже новички катаются… Единственное, что представляет сложности, туда ведет не кресельный подъемник, а бугельный, придется топать ножками… Трасса, проложенная среди леса, довольно широкая… И вид там красивый, обзорный… Соглашайся, Елена!
Елена улыбнулась:
– Даже не знаю, как поступить… Хотела уже в отель возвращаться, но вы так дружно меня уговариваете. Ну, что поехали тогда…
– Поехали! – дружно сказали супруги Веревкины.
Они отправились на лесную трассу. Поднявшись на гору, Елена стала озираться по сторонам. Вид, действительно, здесь был завораживающий. Людей здесь было не много. Многие лыжники предпочитали кататься на основных трассах курорта. Там было шумно, весело, почти весь день играла музыка. Музыки, шума здесь не было слышно, зато среди лесной тишины можно было услышать, как поют птицы и трещат деревья на морозе. Анна посмотрела на Елену:
– Правда, здесь очень красиво?
– Очень! Странно, что здесь мало лыжников, – сказала Елена. Она заметила небольшую группу лыжников из трех человек, которые спускались по лесной трассе вниз, их силуэты издалека казались совсем крошечными.
– А об этой трассе мало кто знает. Это мы почти старожилы этого курорта знаем о ней! – с гордостью сказал Леонид.
– Леонид, какие мы старожилы? – сказала Анна. – Мы приезжаем сюда в «Горный хрусталь» только пятый год…
– Пятый год… – повторила эхом Елена. – Ого! Так вы сюда приезжаете уже пятый год?
– Конечно! Мне здесь очень нравится отдыхать! – сказал Леонид.
Анна решила тут же поправить супруга:
– Нам здесь очень нравится отдыхать! Вот так!
Анна с вызовом посмотрела на мужа. Леонид притянул жену к себе и чмокнул в щеку:
– Ух, упрямица! Любит, чтобы последнее слово обязательно было за ней…
Все рассмеялись.
Поправив крепления на ботинках, все трое съехали с вершины горы. Леонид ехал впереди, Анна следовала за ним, Елена чуть замешкалась на старте, она ехала последней, слегка отстав от них. Елена сразу же отметила про себя все сложности лесной трассы, проложенной среди высоких деревьев. Здесь надо было быть очень внимательной, чтобы не врезаться в естественную преграду – дерево или выступ среди скалы. Елена хотела, чтобы этот спуск скорее закончился. Она была очень напряжена, от напряжения устали мышцы шеи и спины. Но ехать пришлось довольно долго, трасса растянулась на несколько километров. Может быть, Елене как новичку это просто показалось. Наверное, глядя сверху вниз, спуск не казался таким длинным и таким сложным.
В какой-то момент, Елена, едва не столкнувшись с высокой елью, резко развернула лыжи в сторону и упала на снег. Она посмотрела на Леонида и Анну. Они были от нее уже на значительном расстоянии. Елена ощутила боль в левой лодыжке, у нее был сильный вывих. Прихрамывая, опираясь на лыжные палки и здоровую ногу, Елена поднялась и стала спускаться вниз по склону. Нога очень болела, от того ехала она очень медленно. Она увидела, что Веревкины уже преодолели спуск и ждали ее у подножия горы. Анна махала ей рукой. С трудом преодолев этот спуск, Елена спустилась по лесной трассе вниз. Анна увидела, что она хромает и спросила: