– Что ты забыл в школе?
– Да свиданка у меня там. С малолеткой из восьмого «А». – Стас с улыбкой огладил тугой сверток. – А что? Деньжата есть, свожу девочку в цирк или зоопарк, кутнем в какой-нибудь кафешке.
– Любишь пошутить, как я погляжу.
– Маленько есть…
– Здесь, что-ли?
«Волга» подкатила к зданию школы.
– Точно, – Стас кивнул мужчинам. – Пока, орлы.
Ему не ответили. Машина тронулась с места сразу, как только он вылез.
***
Мальца звали Виктором, но соседка почему-то называла его Витюшей и любила платком вытирать пацану нос и губы. Как какому-нибудь трехлетке. Парню подобное обращение, разумеется, не нравилось, и в этом смысле Стас его понимал.
Войдя в школу, никакого Витюши он не обнаружил. Не было мальчугана ни в вестибюле, ни в туалете. Зимин заглянул на всякий случай в школьный буфет и в раздевалку. От звонкоголосого гама хотелось зажать уши, а то и зажмуриться. Вокруг Стаса носились удивительно маленькие люди с ранцами за плечами и полотняными мешочками в руках. В мешках лежала сменная обувь, но главное предназначение мешков заключалось совсем в ином. Этими самыми мешками детвора лупцевала друг дружку по головам, а чужие мешки смекалисто использовали в качестве футбольных мячей. Заглядывая в классы, Стас скучновато озирался. Конечно, никаких гарантий он соседке не давал и все же для очистки совести решил обойти здание кругом.
Решение оказалось правильным. Как раз на заднем дворе он и обнаружил Витюшу. Малец вышагивал на четвереньках, а на его спине по-ковбойски подскакивал ушастый одноклассник. На лице Витюши красовалась гримаса отчаяния, волосенки успели взмокнуть. Ушастого наездника он возил явно против своей воли. Вокруг стояла стайка учеников. Гогоча и на все лады комментируя происходящее, они подпинывали «лошаденку» дабы придать ей подобающую прыть. Сходу разобравшись в ситуации, Стас приблизился к детскому «ипподрому» и громко захлопал в ладоши.
– Перекур! – объявил он грозно. – Слышали, что я сказал? А ну, марш по домам!
Увы, времена изменились. Детвора пошла не та. Лет десять-пятнадцать назад от подобного окрика малолетки брызнули бы в стороны, как горох. Сейчас же они только чуточку попритихли. Витюша и ушастый наездник одновременно подняли головы. В глазах Виктора блеснула искра надежды, в глазах наездника – откровенное недоумение.
– А чего? Мы играем.
– Я вижу, как вы играете.
– Нормальная игра! – наездник ударил пятками в бока Виктору. – Это мой пони, блин.
– Пони пора домой. Виктор, поднимайся.
– Э-э, куда пошел! А ну стоять!..
Виктор боролся с наездником, пытаясь встать, но противник был явно крепче. Стас хмуро взглянул на часы. Его лимит стремительно истекал. Шагнув в круг ребят, он цепко ухватил наездника за крупное ухо, вздернул вверх. Реакция была поразительная. По-девчоночьи взвизгнув, парнишка кулачками замолотил по руке Стаса.
– Пусти, пидор гнойный! Пусти, сука помойная!..
Разумеется, Стас слышал в жизни словечки похлеще, но чтобы подобные словеса изрекал розовощекий хлопчик – подобное для него было в новинку. Ладонь сама собой описала резкий полукруг, наградив мальчишку звонким подзатыльником.
– Убью, скотина!..
Удерживая извивающегося пацаненка, Стас только покачал головой.
– Он теперь на вас жаловаться будет, – предупредил честный Витюша. Он стоял уже возле Стаса, и весь его вид выдавал нешуточные переживания. Правда, переживал он, судя по всему, не за одноклассника, а за Стаса, которому, по его мнению, теперь грозили крупные неприятности.
– Вот беда-то! – Стас уложил вырывающегося паренька на колено, одним движением выдернул из школьных брючек кожаный ремешок.
– Щас бить будет, – шепнул кто-то из малолетнего окружения.
– Еще как, – подтвердил Зимин. Ремень взлетел вверх и впился в мальчишечьи ягодицы. Парень завизжал, но Стас и не думал останавливаться. Отсчитав с десяток ударов, отшвырнул «наездника» в сторону.
– Похоже, братец, ты псих. Посоветуй своему отцу проводить подобные процедуры почаще. Хотя бы раз в неделю. Тогда, может, еще выйдет толк.
– Он тебя, гада, пришьет. Понял? – мальчишка, всхлипывая, поддерживал на поясе штаны. – Ремень отдай, сука!
Стас свернул ремень в рулон, швырнул в заросли мертвого чертополоха. Поднимаясь, наградил шлепком и Витюшу.
– Кто тебя просил вставать на четвереньки?
Опустив голову, Витюша захлюпал носом.
– Ладно, пошли. Бывайте, цветы жизни! Благоухайте дальше. – Стас взял Витюшу за руку и зашагал к выходу со двора. Шаг его был крупен, Витюша едва поспевал за ним.
– Мой отец достанет тебя! Слышал, кобел?..
Стас даже не обернулся. Он спешил.
Весь путь прошли молча, и только возле дома остановились для короткого разговора.
– Так зачем ты вставал на четвереньки?
– Это же Чипа. Он у нас в классе самый сильный. И отец у него – шишка. – Нос у Витюши распух от слез и соплей. К щеке прилипла какая-то пакость. Стас достал платок, потянулся к лицу паренька, но, вспомнив мамашу Виктора, просто передал его мальчугану.
– Утрись, герой. Подумаешь – шишка. В наше время любую шишку можно в два счета превратить во вмятину.
У Витюши в глазах мелькнуло радостное изумление.
– Ну да?!
– Балда!
Оба враз улыбнулись.
– Все. Иди домой, учи уроки. А будет кто снова приставать, стерпи раз, стерпи два, а на третий дай в глаз и покрепче. Способ проверенный.
– А вы?
– Что я? Я за тебя вечно вступаться не буду, – Стас потрепал парня за вихры. – Ну все. Дуй домой, а мне пора.
Глава 3
Конечно семь с лишним сотен «бакинских» они срубили сегодня по всем правилам. Еще и «кирпичный магнат» добавил за хлопоты три сотни, но жизнь тем и коварна, что сплошь и рядом подсовывает кочки да рытвины. Дмитрий не страдал излишней мнительностью, однако в подобную «полосатость» отчасти верил. И когда на подходе к дому Дианы проезжающий мимо джип окатил его порцией воды из лужи, он почему-то сразу понял, что удовольствия на сегодня закончились, и впереди его поджидают не самые приятные события.
Так оно и оказалось. На перекрестке он стал свидетелем тройной аварии. Бежевая «девятка» намертво слиплась с крохотной «Окой», превратившись в жуткую композицию спятившего авангардиста, а рядом колесами вверх покоился изжеванный «Фольксваген». Тут же в луже крови лежало бездыханное тело. Еще над одним склонился мужчина в белом халате. Кажется, он пытался делать непрямой массаж сердца, но, судя по лицам присутствующих, дело было швах. Подавив вздох, Дмитрий поспешил отвернуться, но скверное начало было положено. Как по заказу с неба вновь посыпало неприличной моросью, словно с неведомой высоты решил помочиться скучающий старичок. Точнее – тысяча старичков, а может, и несколько миллионов.
Спасаясь от мрачнеющей на глазах жизни, Дмитрий зашел в магазин, где приобрел роскошный торт. И именно здесь у прилавка его довольно грубо пихнули в бок. Не стриженный молокосос и не качок с кувалдами вместо рук, – обычная тетя с багровым лицом. Это было значительно хуже, поскольку тети, пусть даже злые, – тоже женщины. Во всяком случае сдачи таким не сдашь, можно только обидеться.
Мысленно Дмитрий обругал американских агрессоров вкупе с отечественными олигархами и решил не обижаться. Тем более, что ноги вели его знакомым маршрутом. Если Диана окажется дома, все еще можно будет исправить. То есть, если глотнуть чая с тортом, быстренько нырнуть под душ, а после к ней под халатик, – все безусловно наладится. Как вещают западные психологи лучшее средство от стрессов – штанга, сладкое и эротическая гимнастика. А гимнастами они с Дианой были хорошими. И уж конечно там, под халатиком, прижавшись к нежно-упругому животику, ладошками накрыв пару пышек с изюминками сосков, он легко и просто позабудет обо всем на свете. За то, верно, и простил ту злую тетю. Лет двадцать-тридцать назад, она, вероятно, тоже была смешливой и симпатичной, для кого-то даже желанной. Была да оплыла со временем.