Во-вторых, Марина понравилась Анне Сергеевне – маме Андрея, виновнице его затянувшейся холостяцкой жизни. Впервые за много лет она одобрила выбор сына и была очень внимательна к своей будущей невестке. Сам Андрей воспринимал свою подругу в качестве подарка судьбы. Появление Марины именно в этот жизненный промежуток оказалось весьма кстати.
Васильев уже десять лет являлся руководителем государственного проекта «Семья», работа в котором была нацелена на содействие решению проблем психологического комфорта сложившихся пар и направлена на совершенствование семейных отношений. Андрея смущало, что он, будучи главой такого проекта, не мог наладить собственную личную жизнь. Этим фактом его не раз упрекали. И Васильев решил, что ему срочно нужна влюбленная в него девушка, с помощью которой сам будет участвовать в эксперименте. Тогда, доказав продуктивность методики, он сможет на всю жизнь обеспечить себе и славу, и устойчивое финансовое благополучие, а так же, что немаловажно, – независимость от Анны Сергеевны, считавшей себя «центром вселенной» и, тем более, – жизни сына. Так одним махом Андрей собирался качественно улучшить свою жизнь.
Васильев остановил машину около старого трехэтажного здания, располагавшегося на краю вымощенной бежевой плиткой пешеходной площади, посреди которой возвышался чашеобразный фонтан. Вокруг площади было много кафе и ресторанчиков, прятавшихся в зеленых насаждениях кленов и благоухающих медовым ароматом лип. Андрей и Марина любили проводить здесь время. Поэтому и сегодня свое свидание они назначили друг другу именно здесь.
Андрей никогда не опаздывал. Вот и в этот раз приехал немного раньше. Купив букет кустовых роз, он устроился на скамейке в парке. Мимо гуляли влюбленные парочки. Задумавшись о проекте, не заметил, как подошла Марина. Ее кораллового цвета кружевное платье обтягивало фигуру и приятно будоражило воображение.
Васильев встал ей навстречу. Взявшись за тонкую талию рукой, мягко притянул к себе и, нежно поцеловав в шею, аккуратно прикоснулся указательным пальцем к ее губам:
– Здравствуй! – шепотом произнес он, протягивая букет.
Марина взмахнула своими длинными ресницами, подарив Андрею влюбленный взгляд:
– Здравствуй, – также шепотом ответила она.
Прогулявшись вдоль края площади, к которой примыкал парк, Андрей и Марина свернули на маленькую улочку. На ней было много ремесленных мастерских, при которых располагались магазинчики с разными сувенирами. Переходя от одного к другому, они случайно забрели в небольшой проулок, заканчивавшийся тупиком. Возвращаясь на главную улицу, Андрей вдруг увидел на одном из домов вывеску «Гадалка» и ниже фразу: «Узнай свою судьбу…»
– Марина, давай зайдем, пусть нам гадалка все карты раскроет,– с улыбкой предложил Андрей.
– К гадалке? – удивилась девушка. – Не думала, что ты в предсказания веришь.
– А что тут такого? Ничего дурного в этом не вижу, – ответил Андрей. – Ты же мне сама рассказывала, что вы с девчонками частенько гадали на картах?
– Ну, это совершенно другое. Одно дело, когда ты сам себе гадаешь, ну – или подруга, другое – когда незнакомый человек,– продолжала отнекиваться Марина.
Недалеко от них в торговой лавке стояла продавщица сувениров и, понаблюдав за спором, решила помочь Андрею, ну и, конечно, своей соседке, которая за «поставку» клиентов гадала ей совершенно бесплатно:
– Девушка, если Ваш мужчина просит, сходите! Это же всего лишь аттракцион, – с улыбкой уверенно предложила она.
Марина задумалась, посмотрела на торговку, потом на Андрея, улыбнулась, склонила голову и сказала:
– Ну, хорошо, давай сходим.
Внутри помещение напоминало жилище средневекового алхимика. Тут и там висели сушеные пучки пахучих трав, гирлянды сморщенных серых корешков. Весь этот «антураж» источал своеобразный резковатый аромат. В стеклянных банках хранились какие-то порошки. Было темно и мрачно. В дальней комнате мерцала свеча.
Освещаемая со спины ее светом, в проеме двери появилась гадалка. Это была, как ни странно, русская женщина, довольно молодая. Во всяком случае – таким было первое впечатление. Только очень темные карие глаза могли выдавать ее возможные магические способности. Наряд соответствовал заявленному на вывеске имиджу: большая объемная темная юбка и цветастая блуза, многочисленные бусы и какие-то амулеты на шее, браслеты на руках и, конечно же, месяцеобразные золотые серьги в ушах. На голове был подвязан платок. Усадив Васильева за стол, взяв его левую руку и повернув ладонью кверху, «цыганка» сказала:
– Андрей, ты встретил свою возлюбленную в самый нужный момент своей жизни…
Андрей удивленно переглянулся с Мариной, так как имени своего гадалке не называл.
– Эта девушка – твой ангел-хранитель, – между тем продолжала та. – Держись за нее, будь рядом с ней и всегда будешь счастлив. Андрей и Марина, в скором времени вы поженитесь, на вашу свадьбу придет очень много гостей. Вижу, как вы счастливы, – закончила гадалка, отпустив руку Андрея.
– А скажите, сколько детей у нас будет и кто родится первым: мальчик или девочка? – решил задать вопрос Андрей. Марина стояла молча.
Гадалка опять принялась за свою ворожбу, шепча что-то понятное только ей. Затем прошла вокруг Андрея и Марины с какими-то дымящимися в чаше корешками.
Сев в кресло чуть поодаль от стола и посидев немного с закрытыми глазами, она с удивлением и раздражением сказала:
– Ничего не могу понять! Смотрю, а детей ваших не вижу. Хочу посмотреть, что мешает им быть, тоже ничего не вижу. Ни порчи нет, ни наговора. Чертовщина какая-то, – расстроившись в своей профессиональной неудаче, подытожила гадалка. – Дайте-ка еще раз посмотрю судьбу каждого из вас.
После этих слов она встала за спиной мужчины, положила руки ему на плечи, закрыла глаза и через некоторое время произнесла:
– Вижу, ты влюблен и счастлив. Работаешь над чем-то важным. Для тебя откроется глубокое познание. Счастье твое не в деньгах. Богатство обойдет тебя стороной, но деньги будут у близкого человека. Много денег, – закончила первый «сеанс» дама. Затем рассказала про судьбу Марины, что она будет счастлива только с Андреем.
– Вместе вы будете счастливы, а это главное, – завершила свои предсказания гадалка.
Андрей и Марина покинули дом ворожеи с улыбками на лице.
Пора было расставаться. Андрей вызвал Марине такси, так как сам спешил домой: Анна Сергеевна жаловалась на недомогание и просила приехать пораньше. Такси появилось довольно быстро. Усаживаясь в открытую Андреем машину, Марина многозначно шепнула:
– Надеюсь, завтра тебе не надо будет к маме…
– Мне надо только к тебе, – нежно проведя по спине девушки, прошептал Андрей в ответ.
Такси отъехало, и он быстро пошел к своему авто.
Марина назвала водителю адрес, спешно достала из маленькой кожаной сумочки телефон, и отправила сообщение:
– Артур, привет! Ты где? Давай встретимся сейчас? Я буду на Центральной, на нашем месте. Через двадцать минут.
Прибыв на безлюдную улочку, она, нервничая в ожидании, прошла несколько сот метров, петляя по узким мрачноватым проулкам. Затем уселась на лавочку и закрыла глаза. Воспоминания не заставили себя долго ждать. Почему-то в памяти всплыла первая встреча с Артуром.
––
…Тихая летняя ночь, наполненная запахами трав и цветов, была обычной для черноморского побережья. Герань на клумбе возле двухэтажного белокаменного особняка источала свой тяжеловатый сладкий аромат особенно ярко, предчувствуя близкий дождь и наполняя запахом сквозь открытое окно воздух спальни на втором этаже.
Артур спал, раскинувшись на белых шелковых простынях широкой кровати. Его смуглое тело резко контрастировало с постельным бельем и отчетливо выделялось в темноте комнаты при свете луны.