Он ивправдубыл
оптимистом. К этому вынуждал характер, а главное-самдухединственно
верного учения товарища Маркса. Косухин давно уже понял, что его долг, как
и долг всех его сверстников - лечь костьми в российскую - или какуюиную,
как придется, - землю, дабы из праха выросли будущие поколения, которыми
доведется жить при коммунизме. А значит, смерть за дело мировойреволюции
есть не только долг, но и своего рода обряд, в некотором роде - праздник.
Впрочем, это была теория -анапрактике,которойтожехватало,
смерть уже не раз дышала в Степин затылок. Два раза его ставили кстенке,
причем один раз к настоящей-кирпичнойиоченьсырой.Этусырость,
обжигающую спину,Степазапомнилкрепко.Икаждыйраз,несмотряна
отмеченное белым гадом Арцеуловым жизнелюбие, Косухиндержалсятвердои
даже нагло. Он помнилсловакомиссараЧапаевскойМитькиФурманова,с
которым несколько раз сталкивался на Белой: "Доведется подыхать -подыхай
агитационно." В общем, Степа труса не праздновал. Но теперь,когдаможно
было либо без хлопот помереть прямо у кромки взлетногополяЧелкеляили
идти по неведомой тропе сквозь предрассветную мглу, Косухин несомневался
ни секунды, твердо зная, что помереть всенепременно успеет, а лишниепара
часов жизни - это шанс,которымпопростунельзяпренебрегать.Короче,
Косухин погибать не собирался, и под его черноймохнатойшапкойроились
планы, один замысловатее другого. Пока же надо было идти - и Степа шел.
Светало. Востокбелел,тьмаотступаланазадкоставленномуими
Челкелю, промозглый холод был уже не столь заметен, а усамогогоризонта
разгоралась еле приметная краснаяполоса.Холмы,едвазаметныеночью,
теперьбыливиднывовсехподробностях-одинаковые,сголыми,
неприветливыми склонами, на которых лишь кое-где торчаливысохшиеклочья
прошлогодней травы.
Когда они в очередной раз остановились перекурить,Арцеуловкакбы
ненароком взглянул на часы и слегка присвистнул.
- Половина восьмого! Полчаса у нас ещеесть...Интересно,чтотам
впереди?
Глазастый Степа всмотрелся и неопределенно пожал плечами:
- Гора... Или две...Надобыподнажать,чердынь-калуга!Авдруг
повезет? Эх, если б не мины!
- Здесь их, наверное, уже нет,-предположилАрцеулов,прикидывая
пройденное расстояние. - Едва ли оборона полигона тянулась так далеко.
- Точно! Так что, ежели чего - сворачиваем за холмы - и ищи нас!
- Найдут! - поморщилсяАрцеулов.-Холмыневысокие.Параконных
патрулей - и баста!Нет,надокгорам.Генералнезряговорилпро
ущелье...
- Ага, не зря! - хмыкнул Косухин. - Он тебеподскажет!Ладно,чего
там! Увидим...
Солнце уже успело наполовину вынырнутьиз-загоризонта,когдаони
добралисьдоподножияближайшейгоры.