Но Елена Степановна не забыла о Зое. Начать с того, что она провела в квартире сыновей целых три дня и всё это время зудела старшему сыну в уши, что вот есть же прекрасная девушка, так что она просто возмечтала, чтобы заполучить такую невестку. Но сын отбивался шутливо и говорил, что у неё и у него уж очень разные взгляды на то, какую девушку следует считать хорошей. Невесткой она, возможно, и будет хорошей, а вот будет ли она столь же хорошей женой – большой вопрос!
– Ничего, вот сам с Зоей познакомишься и поймёшь, что я права!
– Да как же с ней познакомиться, если ты ни номер телефона у неё не спросила, ни адрес, ни фамилию, ни даже номер машины. Прямо фантом какой-то, а не девушка.
– Никакой не фантом, а свой адрес я ей дала и она обещала приехать. И приедет обязательно!
– Вот как приедет, сразу же зови её к нам в гости! Или хотя бы запомни хоть что-нибудь. Хоть номер машины запиши!
– Зачем?
– Так по номеру я её в шесть секунд разыщу!
– Главное, чтобы она приехала.
Зое же было не до поездок и не до прочих радостей жизни. Дошло до того, что она даже в магазин не ходила, а заказала доставку продуктов на дом. Потому что поход в магазин это, прежде всего, потеря времени. А такой роскоши они себе позволить не могла.
Усталость была причиной её максимально корректного по форме, и неописуемо грубого по содержанию ответа на очередное приставание старшего экономиста, который так и не смог заставить себя отказаться от видов на Зою:
– Откуда у тебя такое о мужчинах мнение?
Ну да, так я тебе и рассказала.
– Разве ты не согласен? Поговори со своими соплеменниками, особенно с женатыми. И если ты среди всех собеседников найдешь хоть один процент сохраняющих верность, мы продолжим разговор.
Он так и оставался для Зои человеком с конкретной должностью, служебными правами и обязанностями. И был занесен в каталог «зануды» – если человек более чем за три года не дошёл до простой мысли, что ты кому-то не интересен, то у него явно проблемы с интеллектом. Мысль, что он влюбился, никогда в голову Зое не приходила. Но если бы и пришла – ничего не изменилось бы: он был ей совершенно безразличен.
Время шло, Ксении поздней весной исполнилось уже пять и Зое, кровь из носа, нужно было сделать всё, чтобы в школу она пошла уже московскую. Оставалось только два года, чтобы решить две проблемы: купить свою квартиру и найти нужного человека для брака. И если с квартирой всё было совершенно реально – две трети суммы для покупки у неё уже было, на остальное можно взять ипотеку, то с кандидатурой супруга был полный провал.
Зоя сочла, что пора начинать решать эту проблему. Экономиста она отмела сразу – даже на работе он достал её сверх всяких терпимых пределов, а заключать с ним какие-либо (тем более – такую) сделки было бы чистым безумием. Да и вообще – на работе лучше кандидатов на эту сделку не искать. А тогда где?
Подруг у Зои было всего две – бывшие сокурсницы. Но женщинам Зоя интуитивно не доверяла: возбуждать чью-либо зависть или ревность она совершенно не собиралась.
Оставались её прежние работы, где у неё завязалось несколько хороших дружеских связей, но они были хороши как друзья, для сделки не годились по той простой причине, что были женаты или увязли в романах. Переходить кому-либо дорогу Зоя вовсе не собиралась. Зачем, когда в мире столько холостых и совершенно свободных мужчин?
Освободившись от рабочих сложностей, Зоя, пока ехала в детдом, пришла к выводу, что самое разумное – обратиться в брачное агентство. Она выставит свои условия, предложит преференции и кто-нибудь непременно отыщется. Но это потом, сначала – Ксюша.
На обратном пути Зоя решила объехать всех, у кого прежде покупала деревенские продукты – уже больше месяца она тут не была и холодильник был угнетающе пустым. Нет, продукты были, но совсем не того качества, к которому Зоя уже успела привыкнуть.
Объехать всех ей не удалось, уже после первого адреса она вспомнила о Елене Степановне и решила не обижать человека. Да и посмотреть – вдруг ей опять нужно ехать к сыновьям? Продукты – вещь весьма тяжёлая, так что подвезти человека с большим грузом – просто-таки акт милосердия!
Елена Степановна обрадовалась так, словно на неё свалилась неслыханная милость:
– Уж я так жалела, что не спросила у тебя номер телефона! Что же ты так долго не приезжала-то??!
– Работы было очень много, я даже в детдом не ездила, только звонила. Больше месяца никуда не ездила.
Зою тут же усадили за стол чаёвничать, а это чаепитие оказалось полновесным обедом, причём всё было настолько вкусным, что вскоре стало невозможно съесть хотя бы ещё кусочек. Уж очень гостеприимной оказалась хозяйка!
– Знаю я, что ты времени на готовку не тратишь, хватаешь куски, а это не дело. Придётся мне и к тебе в гости ходить, заготавливать еду, чтобы и ты, как мои сыновья, только сварила или пожарила. А у тебя морозильник есть?
– Как не быть, конечно, есть.
– Отлично! И да – ты просто обязана с моими шалопаями познакомиться. А то они меня ругали – мол, помог человек, а они даже не имеют возможности поблагодарить.
– Не нужно благодарить, я всё равно ехала почти туда же. И хочу предупредить, что, если вы с меня не возьмёте денег за все продукты, которые вы мне выделяете, я больше к вам не поеду.
– А я тогда больше с тобой не поеду. Ты знаешь, сколько стоит довезти меня от дома до сыновей? Вот и посчитай, кто кому должен. Ты меня возишь, а я рассчитываюсь продуктами. А то как же иначе?
Договорились на половине стоимости продуктов – Зоя понимала, что ставить Елену Степановну в какую-то от себя зависимость нехорошо. Вроде как услугу оказываешь, а получается унизительная подачка.
Пришлось согласиться и на знакомство, тем более, что это никогда ничего для Зои не значило – ну, пополнится список знакомых людей ещё одним именем, но от этого никаких перемен не наступит.
Даниил, старший сын, оказался дома, младший, Андрей, ещё был в институте. Так что, когда подъехали и Елена Степановна позвонила в домофон, Даниил тут же спустился помочь.
– Вот она, Зоя её зовут. Сам номер машины запоминай и номер телефона спрашивай. Заодно и мне подскажешь, если забуду.
Сын и Зоя засмеялись, познакомились и стали обмениваться номерами телефонов. И тут им обоим пришлось покраснеть:
– А как хорошо вы рядом смотритесь! – Елена Степановна была пряма в своей искренности до неприличия.
– И чего закраснелись? Вы же оба холостые, отчего бы вам и не пожениться? Вот бы мне такая невестка подошла!
Зое пришлось пресекать неловкость:
– Я уже говорила вам, Елена Степановна, что пока я не улажу проблемы удочерения, ни о каком замужестве и речи быть не может. И, кроме того, это для меня будет не то, что обычно понимается, а именно сделка.
– Сделка? – заинтересовался Даниил.
– Именно!
– А можно с этого места подробнее?
И Зоя объяснила: для гарантии позитивного решения дела по удочерению необходима полная семья. Но ей брак не нужен совершенно. Поэтому она готова заключить сделку: мужчина участвует в решении проблемы как её супруг, но перед визитом в загс будет заключён контракт, по которому всё имущество будет раздельным. Как приобретённое до брака, так и в период, пока этот брак будет продолжаться.
– Ибо нет зрелища мерзостнее, чем развод. Люди превращаются в бешеных гиен и делят всё, включая столовые приборы и средства для уборки. Не говоря уж о большем.
– А как же с ребёнком?
– Это тоже будет в контракте: после развода бывший муж обязуется не предъявлять никаких прав. Как и не будет нести никаких обязательств.
– Как интересно! А если брак превратится в настоящий?
– Крайне маловероятно!
– Но такой шанс ведь остаётся?
– Разумеется! – Зоя начинала сердиться. – Но в контракте будет пункт об исполнении так называемых супружеских обязанностей. Секс не будет считаться обязательным для исполнения.