Вот о таком милом паучке и пойдёт речь в этой сказке. Он был очень-очень милый, просто миляга. Жил на лужайке среди цветов. У края тропинки, ведущей в лес, сплёл между стебельками свою сеть, и тут же в земле у него была небольшая норка, в которой он прятался по ночам. Сеть нужна была паучку не для того, чтобы ловить насекомых и питаться ими. Наш паучок ел только цветочную пыльцу и нектар. Он же был милый!.. А в сеть, натянутую между двумя стебельками, ветер заносил иногда разные интересные вещи, которые паучок собирал и складывал у себя в норке. Это могло быть и крылатое еловое зёрнышко, и парашютик одуванчика, и сосновая иголка. Да мало ли что мог занести ветер!.. Паучку всё было нужно, он говорил: «В хозяйстве пригодится».
Вообще-то никакого хозяйства у милого паучка не было, просто он обожал, когда к нему обращались, если потеряли что-то, а ветер занёс это в сети. Наша милейшая душа с удовольствием возвращала находку. Но не просто так, а за плату: хозяин потери должен был отдать какую-то вещь взамен. Паучок не считал, что это плохо. Говорил, раз он находит, складывает и хранит – значит, делает какую-то работу, а за всякую работу надо хотя бы чем-то заплатить. Но думаю, ему на самом деле просто хотелось быть значимым.
Однажды в сети паучка ветер принёс несколько цветных чешуек с крылышка бабочки. Милый паучок никогда не видел такой красоты. Он осторожно вынул их из нитей паутины и спрятал в норку.
Мимо пробегал муравей. Паучок спросил его:
– Ты не слышал, может быть, какая-то бабочка потеряла чешуйки со своего крыла?
– Нет, а что? – удивился Муравей.
– Я их нашёл и прибрал. Если встретишь эту растяпу, пошли её ко мне.
– Хорошо, – отозвался Муравей и побежал дальше.
А в скором времени к норке Паучка прилетела грустная бабочка. На одном её крылышке не хватало нескольких переливающихся чешуек. Бабочка позвала Паучка и, когда он вылез, рассказала о своей потере.
– Да-да, дорогая Бабочка, – обрадовался Паучок, – я нашёл их. И с радостью верну тебе. Но только ты дай мне что-нибудь взамен.
– Что же я могу за них тебе предложить? – удивилась Бабочка. – Хочешь, принесу нектара?
– О, у меня этого добра хватает! – засмеялся Паучок. – Может быть, ты полетишь и поищешь что-нибудь получше?
– Ах, милый паучок, – взмолилась Бабочка, – я не могу долго искать что-то на обмен. На лугу уже начался конкурс бабочек, мне нужно выступать, но мой костюм испорчен. Меня не допустят на конкурс! Пожалуйста, отдай мне чешуйки сейчас, а позже я принесу тебе что пожелаешь.
– Ты меня очень огорчаешь, очень, – вздохнул Паучок и полез в нору. – Когда принесёшь что-нибудь, тогда и получишь свои чешуйки.
Бабочке ничего не осталось, кроме как улететь. Но спустя некоторое время она снова появилась у норки паучка и позвала его:
– Вот, я принесла… – Бабочка протянула нашему симпатяге красный в горошек плащик божьей коровки. – Отдай мне скорей чешуйки на крылышко.
Паучок взял плащик, отдал переливающиеся чешуйки бабочке, и та поспешно улетела. Но только Милый Паучок хотел убрать плащик в норку, как услышал горький плач. И тут перед норкой появилась рыдающая божья коровка. Паучок едва узнал её: красного в горошек плащика на ней не было, тоненькие крылышки болтались по земле и все обтрепались.
– Ты чего ревёшь? – обратился к божьей коровке Паучок.
– У меня пропал плащик… Я вывесила его немного просушить, а он исчез!.. И мне нечем прикрыть свои нежные крылышки. Они скоро все обломаются, и я не смогу летать, – и Божья Коровка залилась слезами.
– Да вот твой плащик! – сказал Паучок и потряс находкой перед заплаканной Коровкой. – Не надо так расстраиваться.
– Ой, – обрадовалась Божья Коровка, – Паучок, какой ты милый! Пожалуйста, отдай мне скорей мой плащик.
– Ага-ага… А мне что взамен принесёшь?
– Но это же мой плащ!.. – удивилась Коровка. – Большое спасибо тебе за то, что ты его нашёл.
– Из «спасибо» шубу не сошьёшь, – печально вздохнул Милый Паучок. – Я выменял твой плащ на красивую вещь. Теперь у меня её нет. Если ты заберёшь и плащик, у меня не будет уже двух вещей. Почему я должен быть в убытке из-за твоего разгильдяйства?
– А на что же мне его поменять? – ещё больше удивилась Божья Коровка.
– Не знаю, иди и поищи, – Паучок полез в норку.
– Постой! – в отчаянье закричала Божья Коровка. – Если я долго буду ползать без своего красного плащика, меня любая птица склюёт.
– Ну, дорогая Коровка, это твои проблемы, – отозвался Паучок уже из глубины норки. – Быстрей пойдёшь, скорей найдёшь.
Испуганная бедная Коровка поспешно юркнула в траву. И только к вечеру, сильно уставшая, она снова появилась у норки Паучка, позвала его и протянула странную палочку.
– Это смычок от скрипки кузнечика… – прошептала Божья Коровка.
– Ого! – обрадовался Паучок. – Отлично. Возьми свой плащ и не теряй больше.
Коровка надела красный в горошек плащик, подобрала под него изорванные тонкие крылышки и поползла по стебельку цветка вверх. А Милый Паучок спрятал смычок кузнечика в норку.
Мимо пробегал муравей, он нёс тоненькую плёночку золотистой коры. Паучок поздоровался с ним.
– Странные дела происходят сегодня на нашем лугу, – на мгновение остановился Муравей. – То едва не сорвался конкурс бабочек, то у божьей коровки пропал плащик. А сейчас кузнечик никак не найдёт смычок от скрипочки. Скоро начнётся вечерний концерт, а ему нечем играть.
– Вот этот? – Паучок ловко вытащил из норки смычок.