Вот только для плюшевого котёнка ничего ещё не закончилось. Он, по-прежнему, был новенький и чистенький, хоть и лишился золотого бубенчика, висевшего под шейкой. А сейчас его немного обслюнявили.
Но это были сущие пустяки! Самым скверным было то, что игрушечный котёнок оставался игрушечным, а значит, не мог двигаться. Мороз ему был не страшен, но снова пошёл снег, и его опять могло засыпать.
Быть засыпанным снегом, означало потеряться окончательно. Ну, то есть, не совсем окончательно, ведь весной снег растает. Но тогда плюшевый котёнок станет мокрым и грязным, а если над ним «поработают» такие вот пёсики, как сегодня, то он и вовсе превратится в никчёмную тряпку, в мусор…
Вот такие невесёлые мысли одолевали игрушечного котёнка лежащего в снегу кверху лапками. Кроме всего прочего, котёнок ничего вокруг не видел, так-как его голова глубоко зарылась в пушистый свежий снег. Поэтому он не увидел, а услышал, как рядом с ним приземлилось что-то большое и тяжёлое. Кажется, при этом был ещё такой звук, который издают большие мягкие крылья.
Потом котёнка взяли за лапку, подняли вверх и встряхнули, так что налипший снег взметнулся облаком ледяных искр, после чего он очутился стоящим уже на четырёх лапках. Если бы котёнок был живой, то, наверное, попятился бы от удивления или бросился бежать от страха!
Прямо перед ним сидела огромная белая птица необычного вида. Эта птица чем-то напоминала кошку. Может быть торчащими на макушке пучками перьев, напоминающих остроконечные уши, а может быть пристальным взглядом немигающих жёлтых глаз, привыкших высматривать добычу? Ещё, котёнок заметил могучие лапы с огромными острыми когтями, способными унести зайца или даже небольшого оленя, и на удивление маленький клюв, почти прижатый к подбородку, и не очень страшный, но, как потом выяснилось, способный раскрываться на полголовы!
Это была большая полярная сова! Как её только занесло в город, который находился так далеко от Полярного круга, оставалось неизвестным.
– Мяу! Поиграй со мной! – сказал котёнок, сам не зная, как это вышло.
Сова ещё больше округлила свои огромные глаза и вдруг весело расхохоталась-разухалась!
– Угу! Ты это серьёзно? – спросила она, склонив голову на бок.
– Мяу! – ответил котёнок, не в силах ничего с собой поделать. – Почему ты со мной не играешь? Мне скучно!
К сожалению, это были все слова, которые он умел говорить. И говорил-то их не он сам, а небольшая коробочка с батарейкой и дешёвой электронной «говорилкой», зашитой у него в животе. Вот только, непонятно было, почему это устройство заговорило сейчас? Оно было придумано так, что срабатывало, если игрушку сжать в руках, ну, или в зубах, как это сделал пёсик по имени Филя. Но если игрушку долгое время никто не трогал, то и говорящее устройство отключалось, чтобы не расходовать батарейку.
– Угу! Понятно! – весело сказала сова. – Если ты хочешь развлечься, то полетели со мной, я покажу тебе кое-что интересное!
Котёнок перепугался! Он решил, что сова приняла слова из его электронной «мяуколки» за настоящее пожелание, и теперь собирается играть с ним по-своему – по совиному, а это могло означать что угодно. Например, его могли разодрать на части и проглотить, а могли проглотить даже, не раздирая на части…
Сова, тем временем, расправила свои большущие мягкие крылья, подпрыгнула, схватила когтями игрушечного котёнка и взмыла в небо! В это время на улице не было никого, кроме старого дворника. Даже девушка со своим пёсиком Филей, ушла домой. Старик услышал какой-то шум за спиной, обернулся, и его тут же накрыла целая туча снежной пыли! На какое-то мгновение старому дворнику показалось, что он видит очень большую птицу, похожую на сову, взлетающую среди снежного вихря! Но, неожиданный короткий смерч тут же прекратился и рассыпался. Никакой совы нигде не было, и небо снова стало чистым и ясным – ни единого облачка. Дворник пожал плечами и подумал, что, наверное, это пласт снега съехал с соседней крыши и обрушился во двор, наделав столько шума и устроив небольшую снежную бурю. Что же касается совы, то она ему, конечно, померещилась, ведь, если бы, даже какая-то сова по ошибке залетела в город, то это случилось бы ночью, а не днём. Днём совы не летают! (Полярные, иногда летают, но дворник об этом не знал.)
.................................................................
Тем временем, сова с игрушечным котёнком в когтях поднималась всё выше и выше. Удивительно, но почему-то небо, только что бывшее прозрачно-голубым, потемнело и стало почти чёрным, как ночью, хоть солнце продолжало ярко светить, а до вечера был ещё целый день.
И тут, котёнок увидел звёзды! Они были необыкновенные огромные и какие-то странные. Некоторые из них действительно были похожи на звёзды, какими их рисуют на картинках. Другие напоминали маленькие солнца, третьи оказались гладкими, как шары, и в них можно было смотреться, как в зеркало, четвёртые…