Подмигнув Клавдиному изображению на плакате, я пошла себе дальше. И вскоре достигла особняка бледно-желтого цвета с белыми наличниками и черепичной крышей. Ее поменяли в прошлом году, и особняк черепица очень украсила. В палисаднике среди кустов вишни, только-только покрывшейся зеленой дымкой, радовали глаз тюльпаны и нарциссы.
Возле кованой калитки домофон. Только я нажала кнопку вызова, как калитка открылась. У Клавдии сейчас перерыв. Я поднялась на крыльцо с металлическим козырьком (по бокам амуры с гроздьями винограда в толстеньких ручках), дверь оказалась незапертой. Войдя, я обнаружила подругу в бикини ярко-красного цвета и туфлях на шпильке. В руках неизменный мундштук с сигаретой. Еще одна пагубная привычка, от которой я тщетно пыталась Клавдию отучить. Она старше меня на восемь лет и по этой причине считает, что «яйца курицу не учат».
– Привет, – сказала она, целуя меня в темечко. – Чего так поздно? Я уж звонить хотела.
– Лучше бы пустила яблочко по голубому блюдечку, оно бы все и поведало.
– Хрен дождешься от яблочка. Проходи. Небось голодная.
– Не особо, – сказала я, вешая куртку и снимая обувь. Взглянула на коллекцию тапочек и выбрала розовые с пушком.
– Настроение у тебя дохлое, – заметила Клавдия.
– Тапочки подсказали?
– А то. Когда ты порхаешь от счастья, берешь зеленые.
– Серьезно? Интересно, почему? Ассоциация с кузнечиком?
– Да?
– Он весело скачет. Тогда почему розовый?
– Женщина, которая облачается в розовый, ищет поддержки и защиты.
– Серьезно?
– Это каждый дурак в интернете знает.
К тому моменту мы оказались в кухне. Особняк небольшой, метров двести, существенную его часть занимает приемная, где Клавдия встречается с клиентами, и молельная, туда запускают избранных для совместной молитвы. Особняк как бы поделен на две неравные части, дверь в жилые покои всегда закрыта, чтоб не спалиться. Оказавшись здесь, дурак поймет: матушка себя заповедями не обременяет, хотя неустанно другим советует старательно их придерживаться. Итальянская кухня стоимостью примерно как моя квартира, стол с мраморной столешницей, стулья с подлокотниками, которые по-итальянски назывались довольно забавно – «полтрона»…
В одном из них я и устроилась, а Клавдия принялась меня кормить. Филе судака, икра на половинке яйца, кофе с тостами. Я решила, что неприятности подождут, и принялась есть. Клавдия села напротив, с отвращением глядя на листья салата в своей тарелке.
– Что за мудрец выдумал диету? – сказала она, употребив вместо «мудреца» более привычное слово.
– Ну и наплюй на нее, – пожала я плечами.
– Скоро лето, а жопастых леди не бывает.
– Бывают.
– Волдырь на языке вылезет со старшими-то спорить. Тебе хорошо, у тебя фигура зашибись.
– У тебя тоже.
– Не ври мне, Бог накажет.
– Чего врать-то?
– Ладно, я тогда тоже пожру.
Клавдия величественно поднялась, взяла чистую тарелку.
– С работой как? – взглянув на меня через плечо, спросила она.
– Собрала вещички. Лежат дома, в коробочке.
– Не переживай. С голода мы точно не помрем. У меня, кстати, клиентка нарисовалась, надо будет поработать.
– Поработаем, – пожала я плечами.
– Моn ami, – нахмурилась Клавдия, вновь устраиваясь напротив. – Я печенкой чувствую, что-то с тобой не так.
– Пытаюсь решить, как поступить, – сказала я.
– Обозначь выбор.
– Надо бы как положено, но есть сомнения.
– Ты меня с ума сведешь, – хватаясь за сердце, точнее за левую грудь, ахнула Клавдия.
– Кажется, я стала свидетелем преступления, – вздохнула я и принялась рассказывать.
Мой рассказ подруге не понравился, она мрачнела на глазах и предсказуемо заявила:
– Охренеть… – но тут же поправилась: – Я имела в виду…
– Твой рассказ поверг меня в шок, – подсказала я.
– Ага, именно. Лизка, тебе не кажется странным, что вместо одного слова приходится употреблять целых пять, а результат желает лучшего?
– Подходящее время для дискуссий на лингвистическую тему, – сказала я. – По делу мысли есть?
– Есть. Но все непечатные.
– То есть на мудрый совет рассчитывать не приходится?
– Первое правило спокойной жизни: никуда не лезь.
– Да я собиралась на все забить, но на душе маятно. Точно я должна что-то вспомнить.
– Это в тебе гражданская совесть ворочается, – заявила Клавдия. – От нее вечно одно беспокойство. А пользы, прямо скажем, ноль. Давай рассуждать логически. Пойдешь ты к ментам, и что? Этих бандитов ты хорошо разглядела?
– За пять секунд? – хмыкнула я.
– Вот именно. То есть по существу тебе рассказать нечего. Их было двое, это они и без тебя уже знают, если парочка грабанула «Быстрые деньги». Рост, комплекция?
– Обычный рост и комплекция тоже, – начала я злиться.
– Про кожаные куртки и джинсы ментам также известно. Что еще? Машина какая-нибудь была поблизости?
– Нет.
– А куда они направились?
– Откуда мне знать? Я как их увидела, сразу смылась…
– И с этим идти в полицию? Пользы, как я уже сказала, ноль. А вот если верить сериалам, менты у нас сплошь продажные, и у бандитов могут быть в ментовке свои люди. Значит, о тебе они быстренько узнают. Свидетели, как известно, долго не живут.
– Спасибо, утешила. Что-то с этими мужиками не так. Или со мной. Не могу я просто взять и выбросить их из головы.
– Беда… – пропела Клавдия, глядя на меня исподлобья.
– Такое чувство, что от моего поступка вся оставшаяся жизнь зависит. Не хотелось бы лохануться.
– Ты меня пугаешь. Я хотела сказать, охренеешь с тобой.
– Может, это… заглянешь в послания?
Послания Апостолов – Клавдина фишка. Она предлагает клиентам назвать цифры в определенном диапазоне, открывает нужную страницу и зачитывает строку под соответствующим номером. Иногда получается чистая тарабарщина, но впечатление все равно производит.
– Ты интеллигентная девушка, откуда это мракобесие в двадцать первом веке? – проворчала Клавдия, но ушла в «молельную» за книгой. Послание к римлянам, – сообщила она, когда, вернувшись, предложила назвать мне цифры и принялась торжественно читать: – Потому предал их Бог постыдным страстям: женщины их заменили естественное употребление противоестественным».
К концу этого пассажа на лице ее появилось кислое выражение, а торжественность в голосе сменила легкая паника.
– Это фиаско, подруга, – по обыкновению, она употребила более привычное ей слово. – Я всегда говорила: застой в личной жизни добром не кончится, скоро начнем кидаться друг на друга. А все ты: я только по любви…
– Я категорически против на тебя кидаться, – на всякий случай предупредила я.
– Ты что, хочешь, чтоб твой гроб кошки несли?
– Это ты к чему?
– К тому, что надо размножаться.
– Я в принципе «за», – пожала я плечами. – Но для этого нужны как минимум двое и противоположного пола. Тебе не кажется, что мы существенно удалились от темы?
– Апостол Павел указал нам на проблему, но выбрал не ту. С этими дурацкими предсказаниями всегда так. Надо своей головой думать, а не надеяться на мужика, который кони двинул две тысячи лет назад. Само его существование лично у меня вызывает сомнение.
– Значит, придется самим голову ломать. Хотя… может, еще попробуем? Кинем монетку: идти к ментам или нет?
Выпала «решка», то есть нет, но это не успокоило. Впрочем, и «орел» бы наверняка от томлений не избавил. Как раз тот случай, когда оба варианта абсолютно не симпатичны.
– Все, – сверля меня взглядом, заявила подруга. – Положимся на провидение. Нет, значит, нет, и выбрось этих типов из головы.
– Я уже час стараюсь. От этого только хуже.
– Помни главное: свидетели долго не живут. Значит, никуда не лезем.
В принципе, я была с Клавдией согласна, но под ложечкой опять противно сосало.
– А мама всегда говорит: если не знаешь, как поступить, поступай правильно, – минут через десять заявила я. – А по-правильному – надо идти в полицию.
– Да что за наказание! – всплеснула руками подруга. – Я не очень тебя огорчу, если напомню: большими жизненными успехами твоя мама вряд ли может похвастать?