С точки зрения эффективности полёта, однако, важным фактором является то, что у летучих мышей данные мышцы расположены над крылом. С точки зрения аэродинамики лучше больший вес располагать под крылом, так как дополнительный вес снижает полётный коэффициент полезного действия, отчего летучие мыши и имеют своеобразный стиль полёта[7].
В ходе эволюции полётные мышцы у птиц расположились иначе, а именно под крылом. Таким образом, имеющаяся на грудине супракоракоидная мышца связывается сухожилием через отверстие в плечевом суставе с плечевой костью. Когда супракоракоидная мышца сокращается, сухожилие действует как шкив, чтобы поднять крыло. Конечным результатом является более плавный (менее резкий) полёт птиц по сравнению с летучими мышами.
Данные различия в строении мышц являются основной причиной, почему птицы оказались более аэродинамически эффективными. Именно поэтому птицы летают (а в случае колибри парят и питаются нектаром) гораздо дольше, чем их коллеги-млекопитающие.
В Уоллерфилде Фарук кивком указал на мою крошечную добычу.
– Следует выпустить её, пока мы не вышли из помещения, – сказал он, – если хочешь, чтобы она выжила.
– Почему? – удивилась Джанет. В течение нескольких недель мы собирали летучих мышей в Тринидаде, а затем привозили их в гостевой дом PAX в Танапуне, где мы остановились[8].
– У длинноязыких листоносов (лат. Glossophaga) очень высокая скорость обмена веществ, – ответил Фарук. – Если он сегодня ночью не полакомится нектаром, то просто умрет от голода.
– Ой, – пролепетал я, рассматривая мышь с новым интересом.
Джанет сжала мою руку.
– Описание похоже на тех землероек, которых мы поймали вместе с Дедрой и Дарином в прошлом году.
Джанет попала в самую точку. Землеройки – это крошечные насекомоядные, полные энергии. Внешне они напоминают грызунов (ещё один пример конвергентной эволюции), однако так же, как у длинноязыких листоносов, у них очень высокая скорость обмена веществ, что требует постоянного и относительно большого потребления энергии. У землеройки, которую мы нашли во время своих исследований млекопитающих, частота сердечных сокращений в спокойном состоянии составляла приблизительно 800 ударов в минуту, а в состоянии стресса достигала 1 500 ударов в минуту – самый высокий показатель за всю историю наблюдений за млекопитающими. Поэтому землеройки должны есть практически постоянно – в основном их рацион составляют черви и насекомые, – но иногда они могут есть и себе подобных. Землеройки способны вести себя достаточно агрессивно и благодаря яду нападать на особей более крупных, чем они сами.
Во время одной из наших долгих ночей в поле я поднял тему об одном существе, которое, как я помню, видел в детстве. Это был довольно смешной фильм ужасов 1959 года «Землеройки-убийцы» (англ. The Killer Shrews), в котором собаки, одетые в бестолковые парики землероек, терроризировали группу вечно пьющих учёных, одарённую молодую женщину и героя, фонтанирующего тестостероном. Помимо последней строчки, которая не уступала речи Кларка Гейбла в фильме «Унесённые ветром», больше всего мне запомнился в этой «классике» кинематографа тот факт, что создатели фильма отобразили одну истину (на самом деле две, учитывая злоупотребление учёными алкоголем): если бы землеройки действительно эволюционировали или, как в этом случае, мутировали до размеров собак (даже маленьких), у людей появился бы серьёзный и невероятно злобный хищник, с которым пришлось бы бороться. К счастью для тех из нас, кто собирал настоящих землероек, опасности они не представляли, дискомфортно было лишь работать ночами и каждые два часа проверять «живые ловушки», чтобы наши гиперактивные пленники не умерли от голода.
В ледохранилище в Уоллерфилде Джанет и я ещё раз взглянули на нашего потрясающего крошечного опылителя.
– Увидимся, – сказал я, аккуратно выпуская его на волю.
Крошечное создание исчезло под шуршание пергаментных крыльев.
Я посмотрел на Фарука, который кивнул в сторону выхода.
– Нам лучше двигаться, Билл. Мы же не хотим оставаться тут, когда наступит ночь.
– Дважды можешь не повторять, – произнесла Джанет.
Я обернулся что-то сказать жене, но она уже устремилась к спасительному свету, распространявшемуся от выхода.
Как и у нектароядных, кормление кровью у летучих мышей также определяет очень специфичный образ жизни, хотя конвергенции между птицами и летучими мышами в данном случае практически не существует, поскольку эти две группы не конкурируют. Несмотря на тот факт, что есть птицы, которые регулярно питаются кровью (например, зяблики-вампиры и косвенно те, которые собирают эктопаразитов, таких как клещи у крупных млекопитающих), ни для одной из этих птиц кровь не является единственным источником пищи, в отличие от летучих мышей – вампиров. Другими словами, ни один из видов птиц не умрёт от голода через два или три дня, если он не обеспечит себе доступ к крови. Это означает, что летучие мыши – единственные позвоночные, которые зависят от данного ресурса[9].
Так что же могут рассказать натуралисты о летучих мышах – вампирах и как эти существа стали прообразами страшилок о кровопийцах, которые были так популярны в Европе? Как развивалась потребность в крови у летучих мышей и почему она не встречается среди птиц? О, и наконец, почему то, что люди думают и знают о летучих мышах – вампирах, совершенно неверно? Думаю, лучше всего начать с последнего вопроса.
Примечания
1
Нет подтверждения слухам, что летучие мыши могут переносить вирус бешенства, не заболевая им сами.
2
Вероятно, в связи с тем, что место изолированное (американские военные называют его Waller Field), там было совершено несколько серьёзных преступлений. В любом случае посещение данной территории ночью или в одиночку не рекомендуется.
3
Позднее я узнал, что дно шахты было заполнено смесью из экскрементов летучих мышей и дождевой воды.
4
Гринхолл мне рассказывал, что в Венесуэле такими же методами истребляли по миллиону мышей в год в период с 1964 по 1966 год.
5
Лёгкие и незаменимые для того, чтобы держать в руках мелких млекопитающих или пробираться сквозь заросли, все еще удивляюсь, что некоторые люди полагают, что эти перчатки были придуманы для игры в бейсбол.
6
Ископаемые материалы указывают на то, что насекомые, вероятно, начали взаимодействовать с цветущими растениями (покрытосеменными) вскоре после появления последних, примерно 120–130 миллионов лет назад. Первые летучие мыши (которые питались насекомыми), а также предки современных колибри, похоже, эволюционировали примерно в то время, когда вымерли нептичие динозавры (и, что немаловажно, их летающие кузены, птерозавры), около 65 миллионов лет назад. Поскольку птерозавры больше не занимали воздушное пространство, птицы и летучие мыши подверглись быстрой диверсификации.
7
Подумайте, где багаж и груз хранятся в самолете или почему никто не борется за то, чтобы съесть спинку индейки на ужин в День благодарения?
8
Гостевой дом PAX расположен на вершине холма на территории бенедиктинского монастыря с видом на равнину Карони. Наши друзья, Джерард Рамсавак и его замечательная жена Ода, организовали для нас чудесную лабораторию в своём гараже. Там мы измеряли и описывали формы крыльев пойманных летучих мышей и, дождавшись темноты, выпускали животных на волю.
9
Тем не менее существуют тысячи беспозвоночных, которые эволюционировали, чтобы питаться исключительно кровью.