В верхней части цистерны оживленно мигали разноцветные огоньки.
-«Оранг»? - сказала Нина. - Теперь, конечно, все понятно. Все очень просто и ясно.
-Я тебе объясню. Понимаешь… - Акимов подвел Нину к столу и усадил на единственную табуретку.
-Понимаешь, «СКИБР» - это система роботов, кибернетическая система. «Оранг» - управляющий орган системы, ее «большой мозг», а «кентавры» - ее эффекторы, исполнительные органы. Собственно, «Оранг» и три «кентавра» - это единый организм, части которого не связаны между собой механически. «Оранг» управляет «кентаврами», как мы управляем своими руками, ногами… глазами, скажем. Но управляет на расстоянии. Вот сейчас «Оранг» рассматривает тебя глазами своих «кентавров».
-Пусть бы уж он лучше не рассматривал, - сказала Нина, демонстративно поворачиваясь к роботам спиной. Но она не удержалась и спросила: - И это все ты изобрел сам?
-Нет, что ты! - Акимов даже засмеялся. - Конечно, нет. Я всего-навсего программист. Систему строили шесть заводских лабораторий и два института. Нам - Сермусу и мне - осталась только доводка - тонкое программирование. Правда…
Нина оглянулась и увидела, что «кентавр» с тройкой на спине как-то боком приближается к ним, неторопливо переступая шестью лапами-рычагами и тихонько покачивая головой.
-Вам что, товарищ? - спросила Нина.
«Кентавр» остановился.
-Видишь, «Оранг» хочет познакомиться с тобой поближе, - сказал Акимов. - Он очень любит знакомиться.
-В другой раз, если можно, - сказала Нина. - Когда-нибудь в другой раз.
Акимов засмеялся и достал из кармана ультразвуковой свисток. Нина зажала уши. Акимов свистнул, и «кентавр» прежним неспешным аллюром, не поворачиваясь, вернулся к «Орангу». Нина проводила его любопытным взглядом.
-Странная форма для машины, - заметила она. - Настоящий богомол.
Акимов сказал:
-По-моему, для эффекторного механизма форма очень рациональная. К тому же выдумали ее не мы.
-Кто же?
-«Оранг».
Нина прикусила губу и оглянулась на «Оранга». Сиреневая цистерна на гусеницах выглядела очень мирно.
-Слушай, - сказала Нина, - как устроен «мозг» этой системы? Ведь это не полупроводники, конечно?
-Ага, - засмеялся Акимов, - все-таки интересно? Специалист остается специалистом.
Нина и глазом не моргнула.
«СКИБР» представлял собой чрезвычайно сложный механизм, непрерывно воспринимающий обстановку и непрерывно реагирующий на нее в соответствии с требованиями основной программы - собирать и передавать самую разнообразную информацию об этой обстановке. Создание такого механизма потребовало отказа от классических форм кибернетической техники - полупроводников, губчатых метапластов, волноводных устройств. Необходимо было принципиально новое решение. Оно было найдено в использовании замороженных почти до абсолютного нуля квантово-вырожденных сложных кристаллов с непериодической структурой, способных претерпевать изомерные переходы в соответствии с поступающими сигналами. Были отысканы и средства регистрации этих переходов и превращения их в сигналы на эффекторы.
Нина вздохнула:
-Нет, для меня это слишком сложно.