(Самый большой плюс имени длиной в три буквы: оно полностью помещается в окошко рейтинговой таблицы в старых видеоиграх.)
Я уже почти побил свой же рекорд, когда кто-то похлопал меня по плечу.
Это была стюардесса.
Она толкала перед собой большую металлическую тележку.
Стюардесса улыбнулась и что-то сказала. Я не расслышал, потому что у меня в ушах всё ещё играла музыкальная тема «МАСТЕРА-ШПИОНА».
Я убрал наушники.
– Что будете пить, сэр? – спросила стюардесса.
– Стакан молока, пожалуйста, – ответил я.
Она протянула мне пластиковый стаканчик.
Самолёт тряхнуло.
– Ох! – выдохнула стюардесса. Она опустила столик на спинке сиденья передо мной и поставила стаканчик в подстаканник. – Будьте осторожны. Вы же не хотите залить молоком свои джинсы.
– Спасибо, – сказал я. – Они у меня одни.
– Что ж, они замечательные, – ответила она. – Идеальный переход цвета.
Я улыбнулся. И правда идеальный переход цвета.
Стюардесса поставила рядом с моим молоком пластиковый контейнер.
– Ваш ужин.
Я снял фольгу с контейнера и обнаружил внутри три равиоли, шесть фасолин и маленький шоколадный пудинг.
Я ткнул в равиоли.
– А они с сыром?
Но стюардесса уже ушла дальше по проходу.
Сперва я съел пудинг. Потом равиоли. К фасоли не притронулся.
Похоже, кто-то подсыпал мне в пудинг снотворное, потому что перед глазами у меня всё поплыло, а потом наступила темнота.
Равиоли наверняка были с сыром, потому что сны мне снились очень странные.
А в самолёте наверняка был вор, потому что, проснувшись, я обнаружил, что мой геймбой украли.
Часть 3
Тауэр
Это Лондонский Тауэр. «Тауэр» переводится как «башня». Как вы видите, башня тут не одна.
«Лондонский Тауэр» – так себе имя.
Лондонский Тауэр – это крепость.
Самая древняя башня Лондонского Тауэра – высокая белая башня, которая называется Белая Башня. (Хорошее имя.)
Крепость в 1066 году построил король, который завоевал Англию, и звали его Вильгельм Завоеватель. (Тоже хорошее имя.)
Вильгельм Завоеватель построил крепость с башнями, чтобы напугать англичан. С тех пор короли и королевы Англии использовали это место, чтобы держать там под замко́м самые разные вещи:
Генрих VIII запирал многих своих жён, друзей и родственников в Лондонском Тауэре, а потом отрубал им головы.
А в течение последних нескольких веков короли и королевы Англии хранили там сокровища Короны.
Так вот, приземлившись в Лондоне, я взял такси и поехал прямиком к Лондонскому Тауэру, чтобы поискать улики.
Людей там была тьма. Бифитеры в сине-красной форме рассказывали туристам истории о предательствах, насилии и любви. Один старик держал огромный фотоаппарат прямо у себя перед носом. Парочка с уложенными в виде шипов фиолетовыми волосами целовалась у древней стены. Повсюду были дети: дети стояли рядом с мамами и папами, дети толпились школьными группками, дети со скучающим видом слушали кассетные плееры. Я изо всех сил пытался слиться с ними. (Хороший шпион всегда невидим.)
Я сверился с картой и направился к строению с табличкой «Хранилище драгоценностей». Две огромные двери хранилища были закрыты, и вход загораживали два огромных бифитера с двумя огромными боевыми топорами в руках.
– Здравствуйте, – сказал я.
– Хэллоу, – отозвался правый страж.
– Хранилище драгоценностей сегодня закрыто, сынок, – сказал левый страж. – Сокровища Короны чистят от пыли.
Я знал, что страж врёт. И так ему и сказал.
– Нет, – сказал я. – Было совершено ограбление. Я знаю, потому что меня прислала королева.
Правый страж нахмурился.
– А малец умён, не так ли?
– Слишком умён, – согласился левый страж. – Вы, должно быть, тайный агент.
– Так и есть, – ответил я.
– Я вообще-то никогда не любил тайных агентов, – сказал правый.
– А я не очень люблю детей, – добавил левый.
Правый поморщился.
– А про американцев я вообще молчу.
Мне часто встречались люди, которые говорили, что не любят детей. Например, мамин друг Крейг всё время это повторял. Но кто не любит тайных агентов?
– Погодите, – сказал я, – но ведь тайные агенты крутые. Почему вы не любите тайных агентов?
– Постоянно ошиваются вокруг тебя, плетут небылицы, выкидывают разные номера. Не то что солдат – вот где честная профессия.
– Но вы ведь сами только что солгали мне о чистке сокровищ.
– Ты погляди на него, – сказал левый. – Умён, умён.
Они раздвинули перекрещенные топоры. Я шагнул внутрь и оказался во тьме.
Часть 4
Власть королевы
Хоть в крепости было много башен, сокровища Короны всё равно хранились глубоко под землёй.
Сорок девять ступенек вниз, тускло освещённый коридор – и вот я на месте преступления. Под землёй было прохладно и тихо. Ни звука, кроме скрипа моих кроссовок по каменному полу. Коридор привёл меня к двери с табличкой.
Я вошёл в комнату.
Посередине стоял большой стеклянный ящик.
Ящик был обит красным бархатом изнутри и освещён сверху.
На подушках и подставках одно за другим сверкали сокровища: короны, диадемы (тоже что-то вроде короны), кинжалы, тиары (тоже наподобие короны) и державы. Всё было из золота или серебра и усыпано драгоценными камнями, сверкавшими под лампами. Я сделал шаг вперёд и осторожно положил ладонь на стекло.
Я был очарован. Я был ослеплён.
Но ещё я был озадачен.
– Королева же вроде сказала, что сокровища Короны украдены, – сказал я сам себе. Я был один в комнате.
– Хэллоу, – сказал кто-то прямо у меня за спиной.
Часть 5
Её величество
Я обернулся.
Это была английская королева.
Я сразу узнал её лицо, потому что видел портреты на английских деньгах.
Английскую королеву окружала дюжина корги, которые покусывали друг друга за хвосты.
На королеве было фиолетовое платье и шляпка того же цвета. Над полями шляпки покачивалось несколько перьев экзотических птиц.
Я поклонился, потому что думал, что так надо делать, когда встречаешься лицом к лицу с королевой.
Она нахмурилась.
Видимо, поклона было недостаточно, поэтому я встал на колено.
Она улыбнулась.
– Встаньте, пожалуйста, – сказала королева и протянула мне жестяную банку. – Не желаете галету?
– Галету? – переспросил я.
Она потрясла жестянкой и улыбнулась. Я протянул руку и попробовал одну штучку.
Галета на вкус была как бумага, и во рту у меня тут же пересохло.
– Изумительный вкус, не правда ли? – сказала королева. – А вот забавный факт: то, что вы в Америке называете крекерами, мы, англичане, зовём галетами!
1
Геймбой – линейка портативных игровых устройств от Nintendo (прим. ред.).