ГЛАВА III
Он не помнил сколько он живет и зачем. Его жилье было глубоко в тайге далеко от людей и его врагов, живших в деревне в пол ночи хода от него. Он знал, что его зовут Семен, а его предназначение это – причинения боли и страха всему окружающему. Он был вожаком стаи, которая сейчас залегла в тайге.
Иногда ему становилось страшно. Перед глазами мелькали события прошлой жизни, когда они врывались в церкви и срывали иконы со стен, а внутренности служителей выпускают из надутых животов на алтари. Потом они набрасывались на жителей деревень и сел, убивая всех без разбора.
Особенно Семен любил детское мясо. После превращения его клыки были больше, чем у любого в стае, и он колол ими маленькие черепа как грецкие орехи, без особых усилий и напряжения. Прокусив череп, он высасывал всю кровавую кашу быстро и жадно, словно пил вино. Потом поднимал над собой маленькое тело и подставлял под пульсирующую кровь свою морду. Сладостно урча, он впивался в мягкую плоть и в мгновение ока все было кончено.
В конце адского пира деревню поджигали. Дома горели как жаровни неистовым пламенем, в них кричали выжившие люди, сгорающие заживо. Зачем вы забыли силу мертвых, их лютый гнев!? Зачем вы поклоняетесь идолам в каких-то избушках!? Вас никто и ничто не спасет!
Семен вышел босиком на улицу и посмотрел по сторонам. Деревья без коры стремились к облакам мертвыми, кривыми копьями. Воняло тиной и гнилью. Среди мертвого леса разбросано старое поселение, где не ступала нога человека. Раньше селение стояло на острове, но теперь болото пожирало его со всех сторон. Земляные валы оплыли, убогие землянки обрушились. Бревна съедала наступающая плесень и уже невозможно понять, построена она в прошлом сезоне или в прошлом веке…
Внутри этих ям текла страшная и непонятная жизнь. На кольях вокруг поселения были одеты почерневшие черепа – звериные и человеческие. Некоторые из них были совсем свежими – белые, отдающие перламутром, с кусками плоти и кожи.
Стояла ясная безоблачная погода. Повисшее над лесом небо напоминало кусок льда, солнце едва поднималось над горизонтом и слабо мерцало. Тайга замерзала. Жизнь, казалось, ушла из этого места. Страшная, смертельная ледяная тишина господствовала вокруг. Лишь время от времени безмолвие пронзал сухой треск деревьев.
К Семену подошел молодой высокий парень, бородатый и не чесанный. На плечах у него весела телогрейка, не застегнутая на пуговицы. Под ней виднелась широкая грудь, казалось, он не чувствует холода.
– Что будем делать, Семен? – спросил он. Слова выходили с него словно через силу, голос напоминал стон раненого зверя. В стае почти не разговаривали. Отдельные ее члены, даже будучи в человеческом облике никогда не произносили слова.
Молодого человека звали Ерофей, несмотря на молодой возраст, он был почти одного времени обращения с Семеном, но подчинялся ему из века в век. Ерофей не претендовал на власть в стае, но был опытным и осторожным помощником вожака.
– Обложили нас, – ответил Семен. Рядом Яков с своей сворой и люди рвутся в тайгу. То на охоту, то за деревьями. Наступила пауза оба мужчины стояли, не двигаясь будто изваяния.
– Надо разобраться с Яковом. У него в деревне гости из Москвы. Он кого-то обратит, их станет больше. Они готовится к войне. На сосне громко закаркала ворона, ее харкающий звук пролетел над болотом и умер в гробовой тишине, стоящей над землянками.
– Разберемся со всеми, и с старыми и с молодыми, – ответил густым голосом Семен.
– Во, что нам это выйдет? Нас и так мало, – тихо возразил Ерофей. Говорил я тебе, мир с Яковом заключить. Яков, Тимоху изловил на капкан и держит его как собаку в подвале на цепи. Я учуял Тимоху, когда к деревне подходил. Худо все…
– Не гавкай, – хищно огрызнулся Семен. Потом они опять долго молчали. Семен прервал тишину: мы ихних городских обратим. Те, что свежие, ничейные. Волков покусаем, они хоть и бестолковые, но кровожадные. После обращения всех подряд жрут.
– Я с тобой. Яков, деревню шибко сильно охраняют с ружьями, костры жгут, никого далеко не пускают… Кого из его стаи поймаем порвем, а новых обратим, нам уже терять нечего. А люди еще далеко от нашего болота. Пока не доберались, а там посмотрим.
– И надо этого мужика кончить, кто в нас стрелял. Он нас видел. Там несколько хат в тайге стоят. Всех короче, закровить, кто там живет, – сказал Семен
Из года в год цивилизация приближалась к черным. Люди все глубже и глубже проникали в тайгу, застраивались, рубили лес и охотились. Над поселением черных оборотней иногда пролетали вертолеты, но их неприметные землянки не было видно с воздуха.
Рядом с разговаривающими мужчинами, раздался влажный кашель, от которого проходящий старый дед согнулся пополам. Дед был высокого роста с густой длинной нечесаной бородой. Одет он был в старую дерматиновую куртку с потёртыми краями и песочного цвета штаны, которые были на два размера больше. Вместо ремня у него была завязанная на узел веревка. Он долго, мучительно и мерзко откашливался и сплевывал, после чего пошагал в сторону тайги.
– Вот такие у нас охотники, – сказал Тимоха показывая пальцем на кашляющего старика. Совсем без человеческого мяса ослабли…
Стая Семена, давно не выходила на настоящую охоту, боясь привлечь внимание людей. Они питались дикими зверями и домашним скотом, который воровали в деревнях. Но оголодавшие безумные полулюди, перестали подчиняться Семену, надолго уходили в тайгу, перестали ночевать на болоте. А потом сытые и умиротворенные возвращались в свои землянки и подолгу спали. Семен понимал, что они обезумели от голода и в тайком охотятся. Многие десятилетия и века стая Семена питалась человечиной, но сейчас все поменялось и у людей появилась техника, оружие, тепловизоры и прочие вещи, которые представляли угрозу для их существования. Поэтому вожак строго настрого приказал прекратить охоту на людей. В назидание прилюдно загрыз, не подчинившегося молодого оборотня-людоеда. Но голод брал свое и ошалевшие окончательно потерявшие осторожность черные, уходили по одному или парами в лес на охоту. Охоту на людей…
ГЛАВА IV
Жора Менько ехал по разбитой дороге в районный центр Битучары купить продукты и послушать новости. Его поселок Нижний, после запуска ГЭС и последовавших подтоплений состоял из пяти домов, и девяти жителей включая его самого. Менько шутливо называл его «Парижем».
Единственная дорога связывала деревню с райцентром, в межсезонье раскисала так, что пройти по ней мог лишь гусеничный трактор. Но тракторов у селян не было, и потому провизией приходилось запасаться загодя – на месяц-два вперед.
Перед отъездом все жители поселка, что – то заказали Менько, купить в магазинах Битучар. Блаженный по имени Вася сигарет «без фильтра» и водки, многодетная мать с четырьмя детьми – муки и круп, его мама и приехавшая к ним тетка – «что – то сладенького». Все совали ему бумажки со списками и деньги. Марина разводившая скот – попросила забрать трех маленьких поросят, которых она давно оплатила и заводчица уже не раз ругалась, что она кормит «чужую скотину», которую новая хозяйка не может «забрать в лес». Менько не хотел вести вонючих поросят, но лесной уклад жизни, вдали от цивилизации, сплотил людей в одну семью, где они помогали друг другу и заботились о соседях.
Потрепанный УАЗик гремел на кочках и отплевывался серым дымом. Жора переключил передачу, посмотрел в зеркало заднего вида и надолго задумался. Он вспоминал ту адскую ночь когда на мини ферму Марины напали странные волки. Услышав крики хозяйки и рев скотины он побежал к хлеву Марины и увидел страшное зрелище. Корову Марины терзали огромные собаки или волки с полу человеческими лицами. Он дуплетом выстрелил в кучу хищников, попав в двоих из них. Вся стая прекратила терзать корову и посмотрела на него. Из открытых пастей шел кровавый пар а с клыков свисали куски мяса, а их глаза светились адским пламенем. Но самое непонятное случилось через несколько секунд – получившие заряд крупной картечи звери начали подниматься на задние лапы. Потом раздался рык, похожий на человеческое слово, а Менько готов был поклясться, что это было слово – «назад». Этот харкающий звук издал самый крупный хищник, после которого двое полуволков – полулюдей опустились на четыре лапы и вся стая скрылась.