– Зачем ты бегала под дождем, еще и босиком? Посмотри на себя, у тебя температура не спадает. Твоя мама меня убьет.
И так вот уже две недели и один день, если считать сегодня.
Во рту ощущался противный привкус чего-то соленого. Осторожно проведя кончиком языка по губам, я нащупала запекшуюся кровь: снова прокусила губу во сне. Хотя я не помню, что мне снилось, кажется ничего, просто темнота. Ощущая слабость во всем теле, я надумала и этот день провести лежа в кровати, однако позвонила мама – она звонила по стационарному телефону, и мне пришлось встать, чтобы подойти к аппарату и ответить на звонок. Мама интересовалась, когда я собираюсь вернуться домой. Я ответила, что не знаю, хотя на самом деле я очень хотела уехать. После инцидента с Дэмианом я собрала вещи на следующий же день, но тетя Вера отговорила меня:
– С ума сошла! Ты вся горишь! Сначала вылечись! Если мама узнает, что я тебя больную домой отправила, она мне точно башку снесет!
Разговор с мамой немного придал мне сил и отвлек от горестных мыслей, у меня даже появилось желание чем-то занять себя. Я не спеша побрела на летнюю веранду, проходя мимо окна, выходящего на крыльцо, заметила, что книга, которую взяла почитать, до сих пор лежит на полке для обуви. До этого момента никто не спрашивал, почему она там лежит, никому не было до нее дела, а может просто не хотели тревожить меня. Я вышла с веранды на крыльцо, подобрала книгу. Немного поразмыслив, вернулась в дом и прошла в кухню. Тетя Вера и Виктор сидели за столом. В животе заурчало, хотя аппетита не было.
– Сара, проголодалась? Садись с нами, поешь, – тетя встала из-за стола, намереваясь разложить для меня еду. Я замотала головой.
– Я хочу какао с зефиром.
– Хорошо, подожди минутку. Тебе уже легче? – спросила тетя, наливая молоко в кастрюлю и разводя в нем какао.
Я кивнула, тетя облегченно вздохнула, а Виктор молча ел свою еду. Через пару минут я заполучила свое лакомство и, придерживая кружку двумя руками, вернулась на веранду. Расположившись в гамаке, аккуратно отхлебывая из кружки горячий какао, принялась читать.
Часы показывали два часа ночи, когда я, дочитав последние строки: «Предстоящее испытание дает шанс показать, что ты готов его преодолеть», захлопнула книгу и вылезла из гамака. Тело затекло, и я изо всех сил потянулась: раздался хруст где-то в области шеи. Испугавшись, что меня перекосило, я на всякий случай глянула на себя в зеркало и долго не могла понять, кто в нем отражается – вместо меня на меня смотрела незнакомая мне девушка: лицо осунувшееся, под глазами синие круги, грязные волосы свисают жирными прядями, кожа шелушится.
«Ну и страхота», – я провела рукой по лицу, с него тут же посыпалась засохшая кожа. – «Может, стоит умыться?»
Еще раз взглянув в зеркало, я пошла в дом – бесшумно, чтобы никого не разбудить. Выходя с веранды, погасила свет и моментально погрузилась в темноту. Я постояла пару минут, давая глазам привыкнуть, и вскоре обнаружила, что к темноте прибавилась и абсолютная тишина. И не удивительно – ночь на дворе. Было настолько тихо, что я слышала, как мысли шевелятся в моей голове, а в груди бьется сердце.
Чтобы попасть в дом, мне предстояло пройти сквозь тамбур, зайти в прихожую, а оттуда – к ванной и комнате. Однако, боясь потревожить тетю с Виктором, я не стала включать в тамбуре свет и в полной темноте, выставив перед собой руки, пошла вперед. Я вскоре нащупала стену и, опираясь на нее, стала продвигаться к входу в прихожую. Глаза уже привыкли к темноте, но я все равно шарила по стене руками, как слепой, и когда по моим расчетам я была уже возле двери, прямо передо мной раздался шорох. Я остановилась и прислушалась: шорох снова раздался совсем близко от меня. Я затаила дыхание и попыталась определить источник шума – как вдруг! – увидела неясную тень, надвигавшуюся на меня!
– Тетя Вер, это ты? – негромко спросила я.
Никакого ответа. Только нечто приближалось ко мне все ближе и ближе. Ощущая, как на руках волоски встали дыбом, я приросла к месту, парализованная страхом. Мне хотелось убежать, но я не могла сдвинуться с места, хотела закричать, но и крик застрял в горле. Я зажмурилась в тот момент, когда что-то коснулось моей щеки. В голове молниеносно пронеслась мысль: «Маньяк!», и в догонку за ней – «Он убьет меня. Я хочу жить!»
Я вжалась в стену, испытав невероятный приступ паники, и едва успела мысленно попрощаться с братом, как вдруг ощутила нежное прикосновение к губам. Кто-то меня поцеловал. Я не сопротивлялась, не могла – тело обмякло, пол закачался и стал медленно уходить из-под ног. Разум покидал меня.
– Сара, испугалась? Прости. – Словно издалека до моего затухающего сознания донесся знакомый голос.
В голове вспыхнул яркий свет, затем – темнота, и я погрузилась во мрак….
Пробуждение
«Темно. Почему так темно?»
Я с трудом могла дышать в темноте, и мне в голову закралась безумная мысль:
«Я что ослепла!?»
«Этого не может быть!» – тут же отмела я ее в сторону.
«Где это я? Почему вокруг темно?»
Пошевелив рукой, я нащупала простыни и матрац, – «Окей, вероятно, я лежу на кровати», – догадалась я и сразу осознала, что нахожусь под чем-то тяжелым, накрытая с головой.
Раздался щелчок, тихие шаги: кто-то подошел ко мне. Я замерла. До моего слуха донесся незнакомый мужской голос:
– Не закрывайте лицо, если не хотите убить ее. Она все еще должна дышать, чтобы жить.
Не открывая глаз, я сглотнула и сжала кулаки, – «Меня похитили! И что мне теперь делать?»
– Наверно, во сне накрылась. – Раздался голос тети, и на меня тут же со всех сторон полился яркий свет, в ноздри проник свежий воздух. – Она часто так делает: накроется одеялом, а потом пинается, пытаясь сбросить его, – и тетя неловко засмеялась.
– Ей необходим отдых, – тем временем продолжал незнакомый голос. – Вы говорили, она только что переболела?
– Да, у нее не спадала температура несколько дней.
– Ну, вполне возможно, что организм не справился с нагрузкой, тем более, если она студентка. Студенты часто болеют после сессии или во время экзаменов – перенервничают и болеют. Когда ей станет лучше, отправьте ее отдохнуть, пусть сменит обстановку.
– Ладно, я передам ее родителям.
– Кстати, вы случайно не в курсе, она не страдает психическими или неврологическими расстройствами?
– Нет, а что? – в голосе тети послышался испуг.
Я насторожилась и, притворяясь спящей, продолжила подслушивать разговор.
– Судя по симптомам, которые описал тот парень, я подозреваю, что у нее могла быть паническая атака. На всякий случай пусть она сходит на прием к неврологу. Но я, надеюсь, что это переутомление из-за болезни.
– Из-за чего могут быть эти панические атаки? – озаботилась тетя.
– Причина всегда одна … – снова раздался щелчок и голос утих. Я осталась одна.
Осторожно приоткрыв глаза, я оглядела комнату, – «Уфф, слава Богу, у себя. Не хватало еще в больничку загреметь», – и с трудом повернулась на бок. Все тело ломило, и ощущалась слабость. Я попыталась встать, но тут же безуспешно свалилась в кровать, поверженная неимоверным головокружением. Схватившись за голову, я перекатилась обратно на спину и закрыла глаза, в мыслях возвращаясь к ночному происшествию, – «Что это было? Я чуть не померла со страху!» Я пришла в замешательство, открыла глаза и уставилась в потолок – на задворках памяти воскресло еще одно воспоминание: перед тем, как отключиться, я слышала, как кто-то позвал меня.
«Узнаю, чьи это скверные шуточки, прибью на месте!» – мне не хватило сил на то, чтобы грозно помахать кулаком, и я просто шумно выдохнула.
Из прихожей донеслись голоса, я посмотрела в сторону двери, как раз вовремя, чтобы увидеть, как дверная ручка плавно опустилась. Я в спешке закрыла глаза, раздался щелчок, и кто-то тихо вошел в комнату. Я снова притворилась, что сплю: после многократных часов практики в общаге, притворяться спящей стало моим талантом. Чтобы избегать нелюбимых соседок по комнате, я часто прибегала к этому методу – здесь самое главное расслабиться, дышать глубоко и размеренно.