– Наверно, она попала в безветренную погоду – штиль. Ей пришлось опуститься на воду, и акулы напали на неё! – сокрушался Боррей.
– Как жаль, – сочувствовали соседи. Они знали, что он обречён на одиночество. Ведь альбатросы однолюбы, выбирают пару на всю жизнь.
– Я не смогу выкормить дочь один, – печалился отец. – И здесь, на земле, без моей Каррин я не нахожу себе места.
– Мы приглядим за твоей девочкой, – сказала Аура.
– А ты отправляйся на поиски, – добавил Анан. – Может быть, тебе повезёт, и ты отыщешь Каррин.
Так в гнезде Анана и Ауры оказалось два малыша. Они дали им воздушные имена. Мальчика назвали Скай, что значит Небо. А девочку – Селина, или Луна. Скай и Селина росли вместе. И вот пришло время первого полёта.
– Не спешите, – обняла их мать. – Как только оторвётесь от земли, вы в одиночку будете носиться по свету, познавать шторма и бури. И долгое время вам ничего не будет нужно, кроме океана.
– Но однажды вы устанете скитаться, – добавил отец. – И больше ветра и шторма вы захотите тепла и покоя. Вот тогда вы вернётесь сюда.
И дети подошли к обрыву.
– Наши родители всегда танцуют, когда встречаются после разлуки, – тихо проговорила Селина.
– Мы вернёмся, – коротко ответил Скай. – И я обещаю станцевать с тобой свадебный танец.
Друзья коснулись друг друга клювами и сорвались вниз. Воздушный поток подхватил их, и они полетели. Океан надолго стал их домом, а ветер – другом. Много раз они в одиночку облетели землю. Но пришло время, и в их сердцах поселилась тоска. Она была глубже океана, шире неба. И тогда птицы вернулись туда, где родились.
Селина прилетела первой и долгие полгода ждала своего избранника. Наконец и Скай показался в небе. Они станцевали свой свадебный танец, построили гнездо, и вскоре в нём появилась чудесная малышка.
– Мы назовём её Каррин, в честь твоей матери, – сказал Скай. – Это значит Унесённая Ветром. А что может быть лучше странствий?!
– Только возвращение туда, где тебя ждут, – улыбнулась Селина и добавила: – Знаешь, почему нас, альбатросов, называют великими путешественниками?
– Потому что мы всегда находим дорогу домой! – уверенно ответил Скай.
Кто самый выносливый?
В конкурсе на выносливость участвовали самые удивительные существа со всей планеты.
– Мы самые выносливые! – важно проговорили верблюды. – На спине у нас горб-рюкзак, где хранится всё необходимое для долгих путешествий. Больше месяца мы можем обходиться без еды и воды!
– Нет, мы! – возразили крысы. – Мы совсем не боимся голода! В неурожайный год можем отобедать чем угодно! Например, проглотить ваши башмаки! – обратились они к судьям. – А в случае опасности не побоимся прыгнуть с самого высокого дома.
– Подумаешь! – возразили черви. – Мы самые выносливые! Если любого из нас разделить на две части, то каждая половинка превратится в нового червяка!
– Замечательно! – проговорили члены жюри и приступили к совещанию.
– Подождите, – остановил их главный эксперт. – В списке значится ещё один участник – водяной медведь! Где он?
– Медведь здесь, но он спит, – послышался голос.
– Спит?! – рассердились судьи.
– Это наша вина, – признался учёный. – Этот медведь только что вернулся из космического путешествия. Он выходил в открытый космос без скафандра!
– Дайте на него взглянуть…
– Он перед вами, – ответил профессор и подал лупу.
– Хм… – удивились эксперты, глядя сквозь увеличительное стекло. – Этот медведь размером с пылинку! Тело как сморщенная картофелина. Спина покрыта панцирем. Восемь крепких лап с коготками. И ещё хоботок.
– Да, он очень мал. Медведями этих крошек назвали потому, что при любой опасности они впадают в спячку. Так они могут выжить в кипятке, в толще льда и в открытом космосе! – пояснил исследователь.
– Это наш победитель! – единогласно решили члены жюри.
– Браво! – закричали все участники состязания.
От шума космонавт-лилипут проснулся.
– Где мы? – спросил он. – Команда в порядке? Все живы?
– Всё хорошо, капитан, – ответил учёный. – Вы выполнили задание и вернулись домой. А ещё вы победили в конкурсе на звание самого выносливого существа на планете!
Искусный строитель
– Пришло время учиться бобровой премудрости! – сказал бобр-отец. – Как следует смажься жиром.
– Это ещё зачем? – удивился бобрёнок.
– Чтобы твоя шуба не намокла, когда ты будешь работать под водой. Сегодня я покажу тебе, как строить плотину. Ныряй! Встретимся на том берегу!
– Как же я буду дышать под водой? – заволновался малыш.
– Задержи дыхание. Твои лёгкие выросли, и запаса воздуха хватит надолго. Главное, внимательно смотри по сторонам.
– Но как я открою глаза под водой? – забеспокоился сын.
– Моргни – и на глазах у тебя появится прозрачная плёнка. Через эти очки ты сможешь прекрасно видеть в глубине. Не забывай строго держаться руля!
– А где мне его взять? – растерялся бобрёнок.
– Твой руль – это хвост, – засмеялся отец. – Поворачивай им, как веслом, и плыви, куда нужно.
– Я устал! Хочу есть и спать! – проговорил малыш, когда они добрались до другого берега.
– Работе – время, потехе – час! – строго сказал отец. – Сначала мы должны построить плотину.
– Зачем? – зевнул бобрёнок.
– Скоро лето, озеро может обмельчать. А вода охраняет вход в наш дом. Запомни! Жилище бобра должно быть крепостью… За работу! – скомандовал отец. – Ныряй и перегрызи корягу.
– А как же я сделаю это под водой? Я захлебнусь!
– Тебе помогут твои резцовые зубы. Они находятся не внутри рта, а снаружи. Это очень удобно. При работе вода никогда не попадает нам в рот.
Отец с сыном дружно работали всю ночь. Они воткнули ветки в дно водоёма, укрепили их камнем и глиной, а по всей длине приладили большое дерево. К утру плотина была готова, и вода наполнила озеро до краёв.
– Порядок, – довольно сказал отец. – Вот теперь можно возвращаться домой и отдохнуть. Надеюсь, ты понял, почему нас называют лучшими строителями? – гордо добавил он.
– Потому что мы хорошо строим, – ответил сын.
– Не только… – засмеялся отец. – Мы трудолюбивы и передаём наши секреты из поколения в поколение. Запомни: семья бобра, как и его дом…
– Должна быть крепостью! – догадался бобрёнок.
Где растёт эдельвейс?
– Прячься! – сказала мать.
– Зачем? – удивился цветок. – Здесь никого нет. Только солнце и ветер.
– Я слышу шаги.
– Но мы – эдельвейсы! Мы живём высоко, как звёзды, и не боимся никого!
– Никого, кроме людей.
– А кто такие люди? – заволновался малыш.
– Люди – это очень умные и сильные цветы. У них два стебля и нет корней. Они могу забраться на любую вершину. И они опасны.
– Почему?
– Они любят нас и верят в то, что мы приносим им счастье. Вера их так велика, что они почти истребили наш народ. А как красиво всё начиналось…
– Расскажи!
– Есть древняя легенда. Однажды прекрасная девушка выбирала себе жениха. Она решила выйти замуж только за отважного юношу, который принесёт ей эдельвейс – самый красивый цветок на свете.
– И он сделал это?
– Да. С тех пор многие влюблённые пытаются повторить его подвиг. Ради любви они карабкаются на скалы и рвут нас. Прячься!
Маленький эдельвейс склонился к земле. Но любопытство взяло верх – он взглянул на человека. И тут же увидел огромный чёрный глаз. Глаз вспыхнул ярким светом, и ослеплённый цветок вскрикнул.
– Молчи, – прошептала мать. Но было поздно.
– Вот вы где, – послышался человеческий голос.
И цветы снова зажмурились от вспышки.
– Теперь невеста убедится в силе моей любви! – довольно проговорил странник и… ушёл прочь.
– Почему он не сорвал нас? – успокоившись, поинтересовался малыш.
– Нам повезло, – улыбнулась мать. – Это хороший человек. Он бережёт природу. Он сфотографировал нас и подарит возлюбленной наш портрет. Мы не скрывались бы в скалах, если бы все люди поступали так!
Рыбалка с фонариком
В глубоководной школе начался урок.
– Мрак – наш верный друг, – сказала рыба-учительница. – Сегодня я научу вас подчинять его себе. Взгляните на ваш спинной плавник. Он вытянулся и превратился в прекрасное удилище.