– Вот так сюрприз, cher, – по обыкновению лениво растягивая слова, произнес Жанвьер, облокотившись о дверной косяк своей луизианской квартиры. – Что же ты не захватила арбалет?
– Я пришла не убивать тебя, – Эшвини, скрестив на груди руки, прислонилась к стене напротив – сонный и полураздетый Жанвьер был восхитительно сексуальным. А еще он был двухсотсорокапятилетним вампиром, способным разорвать ей горло легким движением руки. – Хотя, зная тебя, наверное, стоило прихватить.
Медленная улыбка расползлась по лицу, которое, не будь столь сильно вытянутым и мрачным, могло бы считаться по-настоящему красивым. И всё же… Жанвьер всегда привлекал внимание; всякий раз на него в баре оглядывалась каждая женщина, плененная легкой грубоватостью и голодным огоньком в его глазах, где болотные тени сплелись с солнечными лучами.
– Ты ранила меня в самое сердце. Я-то думал, мы друзья.
– Размечтался, – Эшвини выгнула бровь. – Так ты собираешься меня впустить?
Он небрежно пожал плечами, заиграли мышцы, о силе и крепости которых большинство людей и не догадывалось, ведь двигался он всегда легко и грациозно. Но Эшвини знала – она охотилась на него уже три раза за последние два года, но он всякий раз ускользал от нее.
– Зависит от того, – заметил он, исследуя глазами все ее тело, – не пришла ли ты затем, чтобы снова пытаться меня убить?
– В глаза смотри!
В его взгляде, наконец-то встретившимся с ее, заплясали смешинки.
– Какая ты скучная, сладкая моя.
Почему-то именно Жанвьер выявлял её прагматичную сущность. А вот все остальные считали ее просто чокнутой сумасбродкой.
– Это была плохая идея, – Махнув ему рукой, она развернулась на каблуках. – Увидимся, когда ты в следующий раз взбесишь ангелов. – Как правило, целью Гильдии было наказание вампиров, нарушивших контракты, по которым они обязывались прослужить ангелам сто лет в обмен на почти-бессмертие… но это же был Жанвьер. – Постарайся ничего не натворить на этой неделе, я и без тебя буду занята.
Его рука легла ей на затылок, теплое и удивительно нежное прикосновение.
– Ну не будь такой. Заходи, я сделаю тебе кофе, какого ты не пила никогда в жизни.
Ей надо было отстраниться, уйти от него так далеко, как только возможно. Но Жанвьеру удалось захватить её в плен. Она колебалась слишком долго, и жар его ладони проник в неё, вызывая яркие образы, так противоречащие холоду его почти-бессмертия.
– Никаких прикосновений! – она сказала это не только ему, но и себе.
Пальцы сжались.
– Это ты вечно пытаешься наложить на меня свои хищные лапки.
– И в один прекрасный день ты не сможешь от меня ускользнуть.
У Жанвьера была опасная привычка злить ангелов, так что он, в конце концов, оказывался в охотничьем списке Гильдии. Хуже всего было то, что всякий раз, когда Эшвини была совсем рядом, когда уже практически дышала ему в затылок, он умудрялся как-то получить прощение. Последний раз она чуть не спустила курок просто из принципа.
Легкий смех, пыльцы скользнули по шее в томной ласке.
– Тебе надо сказать спасибо, – заметил он, – благодаря мне, тебе гарантирована хорошая премия как минимум дважды в год.
– Мне гарантирована премия, потому что я отлично делаю свою работу, – парировала она, поворачиваясь к нему лицом. – Ты готов к серьезному разговору?
Он убрал руку.
– Проходи в мое логово, охотница Гильдии.
Эшвини не испытывала особого восторга от того, что спину ей будет прикрывать вампир, но, после трех охот у них с Жанвьером установилось полное взаимопонимание.