Это был приказ.
Удивленная его поведением – Жанвьер никогда не применял грубую силу там, где легко мог воздействовать убеждением, – она подбоченилась.
– Я наслышана о его репутации, – Она собралась в самый центр змеиного гнезда. Особенно учитывая, что речь шла об ангеле с такой кровавой репутацией. – Я не в его вкусе.
– Ошибаешься. Назарах собирает все уникальное и редкое. – Он подошел к шкафу. – Дай мне минутку переодеться и собраться.
– Мне не нужен телохранитель.
– Если ты выйдешь отсюда одна, я просто последую за тобой, – в тенистых глазах сверкнула сталь. – Куда проще взять меня с собой.
Она пожала плечами.
– Тебе решать, на что тратить время.
Секунду он изучал ее, холодную рассудочность грозила затопить волна жаркого гнева.
– Ты пришла за моей помощью, – наконец сказал он, – а теперь пытаешься со мной играть. Стыдно, Эшвини.
Какого черта ему удалось так легко ее раскусить?
– В Гильдии считают, что это весьма щекотливо, – призналась она. – Но я рассчитывала на то, что ты знаешь игроков и поможешь мне легко проникнуть в их мир.
– Значит, будешь меня использовать, – он натянул белую футболку, скрыв от ее глаз тело, к которому пальцы жаждали прикоснуться, погладить, удостовериться, что под ними сам Жанвьер, не призрак, не мираж, а красивый разозленный вампир. – А что, если я попрошу компенсации?
– Пятьдесят процентов. – Это честно – с Жанвьером будет куда проще и быстрее добраться до Кэллана Фокса.
– Сher, мне не нужны деньги. – Взяв рюкзак, он принялся собираться в дорогу с почти военной расторопностью. – Если я тебе помогу, ты будешь должна ответить мне услугой за услугу.
– Не охотиться на тебя? – она качнула головой. – Я не могу этого обещать. Гильдия дает мне задания.
Он отмахнулся с нехорошей, безнравственной улыбкой, которой, казалось, одаривал только ее.
– Нет, это будет только между Эшвини и Жанвьером. Кое-что очень личное.
Разум шепнул ей сразу же встать и уйти. Но она никогда его не слушала.
– Договорились.
* * *
Назарах правил Атлантой из старинного особняка, переоборудованного специально для ангелов.
– Очень по-южному, – заметила Эшвини, когда лимузин притормозил у ворот. – Хотя, должна признать, это не совсем то, чего я ожидала.
Жанвьер вытянул свои длинные ноги, насколько позволяло пространство автомобиля.
– Ты просто привыкла к Башне Архангелов.
– Ну еще бы. Она ведь господствует на Манхеттене. – Башня Рафаила – место, откуда архангел управлял Северной Америкой, – стала таким же символом Нью-Йорка, как и вездесущее красное яблоко. – Ты видел ее ночью? Словно огненный нож, рассекающий небеса. – Красота и жестокость, слитые воедино.
– Пару раз, – ответил Жанвьер. – Хотя с Рафаилом никогда не сталкивался. А ты?
Она покачала головой.
– Я слышала, он тот еще сукин сын.
Водитель-вампир перехватил ее взгляд в зеркале заднего вида.
– Это еще мягко сказано.
Жанвьер наклонился вперед, она просто кожей чувствовала его интерес.
– Вы встречались с архангелом?
– Полгода назад он приезжал в Атланту на встречу с моим сиром. – Эшвини увидела мурашки, бегущие по его рукам. – Я-то думал, что уже представляю себе, что такое ангельская мощь. Я ошибался.
Слова вампира, который был далеко не младенцем, заставили Эшвини чертовски обрадоваться тому, что она имеет дело всего лишь с ангелом «среднего звена».