Я встал на ноги и вздохнул: до чего же нелегко иметь такую сестру, как Петра
Один вонял, как коза, извалявшаяся в навозе, так что мы наполнили тазик горячей водой и окунули его в море мыльной пены. Наверное, это был не самый умный способ вымыть кота недаром он попытался исцарапать меня и сбежать, но я держал его крепко-крепко, пока Петра намыливала и смывала.
Закончив, мы вытерли кота насухо, и пока он дремал у камина, я соорудил ему из деревяшек небольшую лежанку. Получилось очень даже неплохо, если не считать того, что лежанки делают для собак, а моего кота звали Один, а не Пушистик. А Один был бог войны, а вовсе не мини-пони!
Я разобрал лежанку, сделал небольшое кресло и посадил его сверху: король на своём троне!
Ну что за чудо! А теперь сюрприз! воскликнула Петра, выбегая из гостиной.
Один поднял морду и уставился на меня своим глазом: Старец из сна возник в голове так явственно, что я зашатался.
Да что за?.. пробормотал я, застигнутый врасплох.
Смотри, что я сделала утром вместе с мамой! сказала моя сестра, беря кота на руки и поворачиваясь ко мне спиной. Я смотрел, как она с чем-то возится и снова возвращается ко мне вприпрыжку.
ТАДААААМ! воскликнула она.
На шее у Одина была повязана пурпурно-красная мантия. Контраст с чёрной шерстью придавал ему по-настоящему величественный вид.
Ух ты! воскликнул я. Она великолепна!
Кот, казалось, был настолько рад мантии, что принялся кататься в ней туда-сюда, пока не превратился в сардельку, из которой торчали только хвост да косоглазая мордашка.
Вот только этот отсутствующий глаз по-прежнему мешал. Я сбегал в спальню, достал из набитого игрушками сундука пиратскую повязку и надел на него.
Мне показалось, что Одину понравилось: он прыгнул мне на руки и замурлыкал. Счастливая Петра захлопала в ладоши.
Теперь ты точно король! воскликнул я. У тебя есть трон, мантия и повязка! Чего тебе ещё желать?
Моего царства и моих подданных, ответил голос у меня в голове.
Я испуганно огляделся, но в комнате никого больше не было, кроме меня и Петры. Один снова посмотрел мне прямо в глаза, и по спине у меня пробежали мурашки.
Да что за?.. пробормотал я в третий раз за утро, но тут открылась входная дверь и появился дедушка.
Вижу, ты поправился, Альдо! сказал он, оглядывая меня с головы до ног. Ты нас здорово напугал, дружок!
Дедушка, видал? У нас есть кот, и его зовут Один, как бога войны и поэзии! выпалила Петра на одном дыхании.
Мой дедушка жил вместе с нами уже несколько месяцев, потому что, как говорил он сам, когда живёшь один, недолго и на одну фасоль из банки перейти. Так что дома у него запах был не из приятных.
А где же моя принцесса? засмеялся дедушка, беря Петру на руки. Гляди, какой красивый кот в карнавальном костюме! Кстати о животных: видали двух огромных воронов на крыше веранды?
Вороны? воскликнул я. На нашей крыше?
Две гигантские птицы, чёрные, как вода на дне колодца, ответил дедушка. Отродясь таких не видывал в наших краях.
Два ворона Уж не те ли это самые, что привиделись мне в ночи? Нужно обязательно проверить! Я надел ветровку, открыл дверь и вышел; сердце колотилось в груди. Снег почти весь растаял из-за ночной грозы, и только тут и там всё ещё лежало несколько грязных куч.
Я как следует пригляделся к той, что виднелась напротив дома и отличалась непонятными оттенками цвета: это не грязный снег, а море какашек. Целая гора какашек. Вороньих какашек, если быть точным.
Дедушка был прав: над верандой гнездились два ворона. Два огромных ворона. Гигантских. Чёрных с ног до головы, даже клюв. И да, вид у них был по-настоящему пугающий.
Я услышал шорох за спиной, и Один прошмыгнул у меня между ног. Он сел посреди лужайки, поднял голову к воронам и весь надулся, словно давая понять, что главный здесь он и вовсе не стоит спорить. И зашипел. Это даже было не столько шипение, сколько слабое рычание, и у меня кровь застыла в жилах.
Вороны отвлеклись от своих вороньих дел в гнезде и повернулись к коту. Один снова зашипел, и вороны ответили звуком, похожим на свист, идущий из преисподней.
Один, сказал я. Эта добыча тебе немного не по зубам, тебе так не кажется? Эти ребята тебе одним ударом и второй глаз выклюют!
Кот посмотрел на меня и на мгновение как будто улыбнулся, а затем снова зашипел, повернувшись к гигантским птицам. В ответ вороны изо всех сил забили крыльями и взлетели в воздух, кружась над нами, словно стервятники над добычей.
Один, пойдём-ка внутрь, прошептал я, подходя ближе. Это добром не кончится.
Но не успел я схватить его, как вороны бросились на нас в пике. Я закрыл глаза и с криком бросился на землю. Так ничего и не дождавшись, я поднял взгляд: две огромные птицы примостились на земле перед Одином. В этот момент он выглядел как настоящий Царь Котов, может, даже Царь всех зверей.
Не их тебе следует бояться. Это мои вороны. сказал голос в моей голове. Начало всему положено.
Глава 4
Несмотря на нашу мольбу, папа поднялся на крышу, вооружившись метлой. За несколько секунд вороны дали ему понять, кто главный, и тогда он решил, что мы можем оставить их при условии, что смоем все какашки, которыми они покрывают наш придверный коврик.
Пока Петра играла с Одином, я кое о чём вспомнил. Вернувшись в свою комнату, я стал листать все выпуски моей коллекции комиксов о Торе.
Петра! Нашёл! крикнул я. Воронов зовут Хугин и Мунин, это мысль и память Одина. Они для него всё равно что глаза, понимаешь?
Но у Одина нет только одного глаза, а не двух, ответила Петра. И к тому же имена у них так себе. Можно мы этих назовём Хуго и Муно?
Пришлось признать, что вообще-то Петре пришла в голову неплохая мысль.
После обеда я сумел убедить родителей разрешить мне пойти погулять, пообещав, что не стану переутомлять ногу. Петра в кои-то веки не стала капризничать и охотно осталась дома, только бы Один был при ней.
Я надел куртку и выбежал на улицу.
Ну же, Альдо! Хватит тебе дрейфить, залезь повыше!
Несмотря на данное родителям обещание, я оказался на дереве, схватившись за ствол на безрассудной высоте: малейшее движение могло безжалостно обрушить меня на землю, навсегда сломав мою юную жизнь.
Ещё выше, чем сейчас? проорал я. Здесь ветки всё тоньше, у меня нога болит и
Альдо, прервал меня Джулио. Ты даже на пару метров не залез. Я всё ещё дотянусь до твоей ноги, стоит только руку поднять. Вот.
Он был прав, не поспоришь: я почувствовал, как его рука коснулась моей щиколотки.
Познакомьтесь, это Джулио. Джулио ботан. Точнее говоря, он относится к ещё более специфической категории: гик, повёрнутый на науке. Помните чуваков из кино в выпендрёжных очках, с чудаковатой причёской, которым достаточно взять в руки тостер, чтобы подключиться к внутренней сети Пентагона и предотвратить ядерную войну? Так вот: Джулио не таков. Куда там: тостер ему однажды на ногу упал, так что пришлось месяц ходить на костылях. Зато он носит очки (и ещё часто пластырь на одном глазу) и знает кучу всего о законах физики.
Ну же, Альдо, а то стемнеет! крикнул Сандро. Нам ещё надо потренировать азбуку Морзе перед тем, как вернуться домой!
Как на азбуке Морзе «ПОМОГИТЕ»? спросил я. У меня нога болит!
Сандро представьте себе тоже ботан. Ну а кто ещё купил бы точную реплику меча из «Властелина колец»? Сандро с ума сходит от всего, что касается фэнтези. Никому не известный норвежский писатель написал роман, в котором рыцарь без локтей сражается с ледяными драконами? Сандро читал этот роман. В 1979 году вышел комикс про эльфа, который ходит за покупками в супермаркет? У Сандро есть два экземпляра один открытый, для чтения, и ещё один в целлофане, коллекционный.
Как вы знаете, я обожаю супергероев, но в тот момент мне трудно было почувствовать себя дальше от них: я стоял, изо всех сил обхватив ствол, а ноги были так напряжены, что попробуй какой-нибудь комар укусить меня, он отскочил бы в сторону.